ВАШИНГТОН (AP) — Все шесть членов экипажа самолета-заправщика KC-135, потерпевшего крушение во время поддержки операций против Ирана, погибли, сообщили в пятницу американские военные.
Центральное командование США, курирующее ситуацию на Ближнем Востоке, заявило, что крушение самолета на западе Ирака в четверг произошло после неуточненного инцидента с участием двух самолетов в «дружественном воздушном пространстве», и что второй самолет благополучно приземлился.
В результате крушения число погибших американских военнослужащих в ходе операции «Эпическая ярость» достигло как минимум 13 человек, остальные семь погибли в бою. По данным Пентагона, ранее на этой неделе около 140 американских военнослужащих получили ранения, в том числе восемь — тяжелые.
Самолет KC-135 находится в эксплуатации более 60 лет и участвовал в нескольких авариях со смертельным исходом, последняя из которых произошла в 2013 году.
Корреспондент Associated Press Эд Донахью сообщает о смертельной авиакатастрофе с участием военного самолета на Ближнем Востоке.
Вот что известно на данный момент о самолете-заправщике, который стал четвертым американским военным самолетом, о крушении которого публично известно с начала войны против Ирана 28 февраля:
Причина аварии пока неизвестна.
Центральное командование США заявило, что обстоятельства крушения расследуются, но потеря самолета произошла «не в результате вражеского или дружественного огня».
Американский чиновник, говоривший на условиях анонимности, чтобы обсудить развивающуюся ситуацию, заявил, что второй участвовавший в инциденте самолет также был KC-135. Йехиэль Лейтер, посол Израиля в США, написал в социальной сети X, что другой самолет благополучно приземлился в Израиле.
Генерал Дэн Кейн, председатель Объединенного комитета начальников штабов, заявил журналистам в Пентагоне в пятницу утром, что крушение произошло «над дружественной территорией в западном Ираке, когда экипаж выполнял боевое задание», и подтвердил, что причиной не был вражеский или дружественный огонь.
ЧТЕНИЕ (2 мин)
ЧТЕНИЕ (4 мин)
ЧТЕНИЕ (4 мин)
На той же пресс-конференции министр обороны Пит Хегсет назвал экипаж героями.
«Война — это ад. Война — это хаос, — сказал Хегсет. — И, как мы видели вчера на примере трагической катастрофы нашего самолета-заправщика KC-135, случаются ужасные вещи. Все они — американские герои».
Хегсет и Кейн поговорили с журналистами еще до того, как стало известно о гибели шести членов экипажа.
Ян Ук, эксперт по вопросам безопасности из Асанского института политических исследований в Южной Корее, заявил, что случаи сбития заправщика вражеским огнем крайне редки, поскольку такие операции обычно проводятся в тылу зон боевых действий.
На прошлой неделе три американских истребителя F-15E были по ошибке сбиты огнём кувейтских войск. Все шесть членов экипажа успешно катапультировались.
KC-135 — это самолет-заправщик с многолетним опытом эксплуатации.
Самолет-заправщик KC-135 Stratotanker — это самолет ВВС США, используемый для дозаправки других самолетов в воздухе, что позволяет им преодолевать большие расстояния и дольше оставаться в строю без посадки. По словам военных экспертов, этот самолет также используется для транспортировки раненых во время медицинской эвакуации или для проведения разведывательных миссий.
Созданный по тому же проекту, что и пассажирский самолет Boeing 707, этот самолет-заправщик находится на службе более 60 лет, поддерживая ВВС, ВМС и Корпус морской пехоты США, а также самолеты союзников, согласно описанию ВВС. Планируется, что этот устаревающий самолет будет постепенно выведен из эксплуатации по мере поступления на вооружение большего количества самолетов-заправщиков нового поколения KC-46A Pegasus.
Несмотря на модернизацию, проведенную за эти годы, возраст самолетов KC-135 вызывает опасения по поводу их надежности и долговечности.
«Последние самолеты этой модификации были выпущены в 1960-х годах», — сказал Ян. Он добавил, что переход на KC-46A идет медленнее, чем ожидалось.
Согласно данным Исследовательской службы Конгресса, в прошлом году ВВС располагали 376 самолетами KC-135, в том числе 151 на действительной службе, 163 в Национальной гвардии ВВС и 62 в резерве ВВС.
Базовый экипаж KC-135 состоит из трех человек: пилота, второго пилота и оператора заправочной штанги. В миссиях по медицинской эвакуации к ним добавляются медсестры и медицинские техники.
Заправка топливом обычно происходит в задней части самолета, где находится оператор заправочной штанги. Топливозаправочная штанга опускается для соединения с истребителями, бомбардировщиками или другими летательными аппаратами. На многих самолетах оператор заправочной штанги работает лежа лицом вниз, глядя в окно на нижней части фюзеляжа.
Некоторые KC-135 также могут заправлять самолеты из подвесных контейнеров на крыльях. В этих самолетах-заправщиках при необходимости есть место для перевозки грузов или пассажиров.
По словам Янга, самолеты-заправщики могут играть все более важную роль, если война с Ираном затянется, поскольку американским самолетам, возможно, придется совершать более длительные вылеты для преследования иранских сил, отступающих вглубь страны.
Предыдущие аварии
Самолеты KC-135 ранее уже становились участниками нескольких аварий со смертельным исходом. Последняя произошла 3 мая 2013 года, когда KC-135R разбился после взлета к югу от Чалдовара, Кыргызстан, во время поддержки войны в Афганистане.
Согласно расследованию ВВС США, в той катастрофе у экипажа возникли проблемы с рулем направления самолета. Пока экипаж пытался стабилизировать самолет, хвостовая часть отломилась, и самолет взорвался в воздухе, в результате чего погибли все трое находившихся на борту.
Самое серьёзное столкновение самолётов в воздухе произошло в 1966 году, когда бомбардировщик B-52, перевозивший ядерные бомбы, столкнулся с танкером недалеко от Паломареса, Испания.
В результате аварии танкер разбился, погибли четыре человека, находившиеся на борту. Катастрофа привела к масштабным работам по дезактивации ядерных материалов, разбросанных при детонации обычных взрывчатых веществ в водородных бомбах после удара о землю.
___
Ким Тон-Хён подготовил репортаж из Сеула, Южная Корея. В подготовке материала также участвовал корреспондент Associated Press Адам Шрек из Бангкока.
