В тренде на Billboard
Сотрудничество оперной сопрано Рене Флеминг и мастера игры на банджо Белы Флека, экспериментирующего с разными жанрами, на первый взгляд может показаться чем-то неожиданным. Но на самом деле их альбом The Fiddle and the Drum, выходящий в пятницу (29 мая) и пропитанный духом Аппалачей, готовился очень долго. Дуэт, имеющий в общей сложности 23 премии «Грэмми» и множество других наград, обсуждал этот проект почти два десятилетия, с момента встречи в ресторане на 57-й улице в Нью-Йорке, где обсуждалась эта тема. «Рене думала о создании подобного альбома, и по какой-то непонятной мне причине меня предложили в качестве продюсера», — рассказал Billboard Флек, которого порекомендовали коллеги Флеминг из Decca Records. «И я сказал: „Я бы с удовольствием это сделал“». «Я всегда был поклонником великих вокалисток, от Джони Митчелл до Линды Ронстадт, Эммилу (Харрис) и им подобных. Мне всегда нравились их записи, хотя они не так сильно перекликались с тем, что я делаю в своей музыке. Поэтому я был очень рад поработать с человеком такого уровня и таланта, как (Флеминг), с такой креативной музыкой».
Альбом The Fiddle and the Drum, в записи которого приняли участие Долли Партон, Винс Гилл, Джерри Дуглас, Аоифе О'Донован, Сьерра Халл и Сара Ярош, возможно, вызывает больше удивления, чем работа Флеминга, который часто использовал в альбоме элементы блюграсса и фолка. Десять треков альбома включают как традиционные произведения, находящиеся в общественном достоянии («In the Pines», «The Cuckoo», «Blackest Crow»), так и более современные композиции, в том числе заглавный трек, написанный Митчеллом, «My Epitaph» Олы Белль Рид (один из синглов, выпущенных до официального релиза) и «The Scarlet Tide» Элвиса Костелло и Ти Боуна Бернетта из саундтрека к фильму «Холодная гора». Другими словами, это не Моцарт, Верди, Гендель или Штраус.
Однако Флеминг утверждает, что её интерес к музыке в стиле американа отнюдь не нов.
«У меня всегда были эклектичные музыкальные вкусы», — отмечает вокалистка, чей дедушка был скрипачом и барабанщиком в сельской местности Пенсильвании. «В средней и старшей школе, а также в колледже я играл на гитаре и цимбалах. Я выступал в кофейнях. Я изучал классическую музыку, но также пел с джазовым трио каждое воскресенье вечером. Там, где я учился (SUNY-Potsdam), каждую неделю выступала группа, и мы танцевали чечетку; я не знал, что такое чечетка, но это казалось естественной реакцией на эту музыку. Поэтому я всегда любил ее».
Флеминг говорит, что саундтрек к фильму 2000 года «О, брат, где ты?» помог ей вернуться к истокам музыки. «Именно работа Ти Боуна Бернетта над этим фильмом напомнила мне, как сильно я люблю эту музыку», — отмечает она, что и послужило толчком для создания группы The Fiddle and the Drum. Флеминг и Флек даже записали полдюжины демо-версий, когда только начали обсуждать это, и, по его словам, «они получились довольно неплохими, но так и не были реализованы. Их так и не довели до конца. Но мы встречались в самых разных ситуациях — в том числе в Китае с Эбигейл (Уошберн, моей женой) — и (Флеминг) сказал: «Нам стоит когда-нибудь что-нибудь с этим сделать»».
Всерьез над альбомом The Fiddle and the Drum они начали работать в 2023 году в Нэшвилле, с основным составом группы, в который вошли Дуглас на добро, Сэм Буш на мандолине, Стюарт Дункан на скрипке, Брайан Саттон на гитаре и Майк Буб на басу. «Нам было очень весело работать над музыкой», — вспоминает Флек. «Для меня, если вам удастся собрать таких ребят… они просто замечательные музыканты, которые также очень комфортно чувствуют себя в этом (стилистическом) направлении, пробуют необычные идеи и вкладывают в это всю душу. Находиться в одной комнате с Рене было действительно весело, интересно и ново. И каждый выложился на полную».
Флеминг, в свою очередь, называет Флека «секретным оружием» в этом процессе. «По моему опыту, он сделал больше, чем обычно делает продюсер», — объясняет она. «У него были более художественные идеи, и он был очень убежден в определенных вещах, что, по моему опыту записи, не было нормой. Мне казалось, что мы действительно работали над этим вместе, и (Флек) проделал львиную долю работы… и он постоянно возвращался к этому, спрашивая: „Я нашел еще кое-что. Что ты об этом думаешь?“ Это неслыханно в классической музыке».
Флек добавляет, что его особенно заинтриговало, как Флеминг исполняла материал из «Скрипки и барабана» по сравнению с классическими произведениями, за которые она получила Национальную медаль искусств, награду Центра Кеннеди и другие международные награды. «Я обнаружил, что в своем низком голосе она звучала совершенно по-другому, что тоже было очень интересно», — говорит он. Флеминг поясняет: «Я рано поняла, что, когда я выхожу за рамки классического звучания, мне нужно оставаться в определенном диапазоне, потому что, когда я дохожу до верхней нотной записи, мой голос будет звучать как мой собственный. Поэтому мы держим регистр низким, и тогда я смогла найти другое, более разговорное звучание, которое, казалось, очень хорошо работало. Я также пела больше возгласов и тому подобного. Люди, знакомые с моим классическим пением, никогда бы не узнали мой голос в этом исполнении».
На что Флек остроумно замечает: «Ура! Это будет название следующего альбома».
Флеминг была польщена всеми гостями, принявшими участие в записи альбома «The Fiddle and the Drum» — «Я бы подумала: „Блюграсс с оперной певицей? Бегите отсюда!“», — говорит она со смехом, — а бесспорным хитом стало завершающее альбом исполнение а капелла песни «Pretty Bird» с Халлом и Ярошем. «Дело в том, что это уже много раз исполнялось», — говорит Флек. «Но Рене исполнила её настолько невероятно, что это изменило мою точку зрения». Флеминг, добавляет он, предложила пригласить на трек других вокалистов. «Я подумал: „Думаю, мы закончили“, а Рене несколько раз сказала: „Думаю, здесь должны быть и другие вокалисты“. Я подумал: „О, как нам соответствовать тому, что вы сделали?“» Я не хотел ничего потерять… Это должны были быть певцы, готовые поработать над этим и понять, как ей соответствовать. Но я знал людей, которые могли это сделать».
Флеминг и Флек представили свой альбом «The Fiddle and the Drum» 16 мая в Grand Ole Opry в Нэшвилле, а также у них запланированы выступления на фестивале Telluride Bluegrass Festival в Колорадо в июне, в Chautauqua Institution в Нью-Йорке в августе и 3 декабря в Carnegie Hall в Нью-Йорке. А поскольку Флек уже определил название альбома — «Whoops and Hoo-Hoos», каковы перспективы для следующего совместного альбома?
«Мы еще не обсуждали это», — говорит Флеминг. «С самого начала меня беспокоило, найдет ли это вообще свою аудиторию, но Бела убедил меня, что людям понравится то, что они услышат, так что посмотрим. Очень здорово выходить за рамки своего жанра и заниматься чем-то другим — Бела — феноменальный тому пример».
Флек, в свою очередь, добавляет, что у него и Флеминга «хорошее доверие и крепкая дружба, поэтому я думаю, что двери открыты для других проектов. Нам просто нужно к этому прийти. Это должно быть правильное решение в правильное время. У нас обоих очень насыщенная жизнь, но мне очень понравилось работать с Рене. Это был действительно замечательный опыт и здорово. Я бы с удовольствием повторил это, если бы была такая возможность».
