Всеанглийский теннисный клуб, Лондон CNN —
Полин Эйр до сих пор помнит «необыкновенное чувство», которое она испытала, впервые появившись на Уимблдоне в возрасте 21 года, когда среди шума и толпы она вышла на безупречный травяной корт, мягкий и мягкий под ногами.
Однако Эйр не собиралась бить подачу или бить по форхенду, и не мечтала поднять трофей через две недели. Она даже называет себя «довольно плохим игроком-юниором», который регулярно проигрывал в первом круге местных турниров.
Но под нависшей тенью Центрального корта она достигла вершины своего призвания в качестве линейного судьи. В тот момент, говорит Эйр CNN Sports, было «огромное чувство гордости… выходить в составе команды людей, которые так заметно отличаются».
Линейные судьи уже давно стали культовой и мгновенно узнаваемой частью Уимблдона. Они носят форму от Ralph Lauren и часто считаются самыми стильными судьями в мире спорта.
Но в этом году эта традиция подошла к концу. Организаторы объявили в октябре, что на будущих турнирах будет введена электронная система вызова, которая упразднит судей-людей.
Для такого человека, как Эйр, который 16 раз выходил на линию Уимблдона, это решение знаменует собой печальную главу в почти 148-летней истории турнира.
«В конце концов, теннисный матч — это спорт, а спорт — это люди», — говорит Эйр. «И я не думаю, что технология обязательно делает все лучше. Я не думаю, что она улучшает качество линейного диктора, потому что линейное дикторство всегда было превосходным.
«Это лишает игроков той части, где им нужно справляться с трудностями. Если им не нравится решение, они не могут спорить с технологией. … Речь идет об игроке, который лучше всего справляется с трудностями. Вы убираете человечность из тенниса, вы убираете многое из того, чем он является: человеческие существа, борющиеся друг с другом и конкурирующие».
Эйр добавляет, что линейные судьи были «частью обстановки корта» на Уимблдоне, их форма «была столь поразительной и столь отличалась от любой другой формы в мире».
Но переход турнира на электронную систему судейства (ELC) идет в ногу с остальным миром тенниса. Туры ATP и WTA приняли эту систему, как и Australian Open и US Open. Roland-Garros остается единственным турниром Большого шлема, использующим судей-людей для вынесения решений «аут» и «ошибка».
Для Уимблдона следование этой тенденции может показаться не слишком радикальным шагом, однако турнир Большого шлема на травяных кортах, наполненный историей и ценностями старой школы, часто рассматривается как нечто отдельное от других турниров, как отдельный мир.
По словам генерального директора Всеанглийского клуба лаун-тенниса (AELTC) Салли Болтон, такое решение было принято для того, чтобы обеспечить «максимальную точность в нашем судействе» и предоставить игрокам «те же условия», что и на большинстве других мероприятий тура.
«(Это) было, вероятно, неизбежно», — сказал Эндрю Джарретт, судья турнира на Уимблдоне с 2006 по 2019 год, CNN Sports. «Почти наверняка правильно пойти по этому пути. Почему? Ну, если он настроен правильно — а это важно — то вы получаете очень хороший результат, и доказано, что он лучше человеческого зрения, поэтому это рассматривается как улучшение.
«С технологической точки зрения, если он существует и совершенствуется, почему бы вам не использовать его в качестве линии, которая используется по всему миру?»
Однако Джаррет признает «человеческую цену» этого вида спорта, а также демотивацию молодых судей, которые больше не могут рассчитывать на то, чтобы судить на Уимблдоне.
Эйр придерживается того же мнения. «Нужно быть немного святым, чтобы проводить выходные, судя детские теннисные матчи в местном клубе, не получая в конце морковку Уимблдона», — говорит она. «Зачем 15-летнему игроку, играющему в теннис в клубе или в окружном теннисе, становиться судьей, если для него это ничего не значит?»
Что касается игроков, то реакция была неоднозначной. Первая сеяная среди женщин Арина Соболенко сказала, что она «50/50», но «вероятно, склоняется к электронной системе», поскольку она снимает вопрос об оспаривании решения линейного судьи.
Однако действующая чемпионка среди женщин Барбора Крейчикова заявила, что ей «нравится старый традиционный стиль», в то время как американская звезда Фрэнсис Тиафо наслаждалась «фанфарами» от возможности бросить вызов судье на линии.
Иногда возникали проблемы с электронными объявлениями. Во время матча второго круга в среду между Мэдисон Киз и Ольгой Данилович автоматизированная система сделала непроизвольный звонок «аут» между очками, вызвав кратковременное замешательство и взрыв смеха среди зрителей.
А после матча первого круга на корте № 8, расположенном в одной из самых оживленных частей площадки, китаянка Юань Юэ заявила, что автоматические сигналы иногда были слишком тихими, чтобы их можно было услышать.
Наблюдая за другими турнирами, Эйр также считает, что электронные сигналы не всегда достаточно громкие. Судьям на линии, напротив, предписано четко выкрикивать свои сигналы.
«Нам пришлось передать призыв: аут, определенно аут, одним очень коротким, резким слогом», — говорит Эйр. «Это было немного странно, когда они были очень спокойны — это меняло обстановку, меняло атмосферу».
CNN Sports связался с организаторами Уимблдона, чтобы получить комментарии относительно объема электронных звонков.
По данным Reuters, в этом году число линейных судей турнира, насчитывающее около 300 человек, было сокращено до 80, а оставшиеся будут задействованы в качестве «помощников матча», которые заменяют их в случае сбоя системы ELC.
Впервые Уимблдон использовал камеры Hawk-Eye для электронного судейства в 2007 году, и с тех пор игроки получили возможность «оспаривать» решения, принимаемые судьями на линии, потенциально отменяя неблагоприятное для них решение.
Джарретт работал судьей турнира, когда был представлен Hawk-Eye, но, по его словам, отмена судей на линии «не стояла на повестке дня» во время его пребывания в должности, которое закончилось шесть лет назад.
«Не было никаких реальных предложений по замене линейных судей», — говорит он. «Я думаю, мы все с самого начала знали, что начинаем путь, который, возможно, приведет к этому в один прекрасный день, но это не было на горизонте».
Что касается Эйр, то она чувствовала, что угроза прекращения ее прежней работы «всегда существовала» с момента появления HawkEye, хотя она считала, что это просто доказывает, что линейные судьи «почти всегда» правы во время стычек с игроками.
«Думаю, через некоторое время мы обрели большую уверенность в том, что делаем все правильно, и это было очень хорошо», — говорит она.
Но даже этого оказалось недостаточно, чтобы спасти работу линейных судей, о которых теперь с ностальгией вспоминают приверженцы традиций этого вида спорта.
Как и многое в жизни, очарование судьи на линии Уимблдона, возможно, ценится только тогда, когда его уже нет. Это может показаться ироничным для кого-то вроде Эйр, которая в наши дни является стендап-комиком, использующим свои дни судьи на линии в качестве источника материала. Она никогда не считала себя популярной фигурой среди игроков на Уимблдоне, однажды на нее уставился Джон Макинрой — самый известный протестующий против решения о линии — а в другой раз ее освистала толпа за ошибку с ногой домашнего фаворита Грега Руседски.
По ее мнению, линейные судьи имели репутацию неудачливых игроков и прихлебателей, «ужасно назойливых людей, которые хотели проявить свою власть».
Но Эйр считает, что истинная причина, по которой они уделяют так много времени этому делу, гораздо глубже: «Мы просто хотели стать частью чего-то, что любим».
