Логотип Big East и баскетбольный мяч Nike Elite перед игрой в Мэдисон-сквер-гарден в Нью-Йорке 12 марта 2021 года. Фото: Портер Бинкс/Getty Images
7 минут чтения
Прежде всего, конференция Big East создала пространство для студенческого баскетбола в мире, который все больше и больше попирается футбольным мячом.
Тем не менее, Аккерман уходит в тот момент, когда конференция Big East переживает еще один критический момент в своем существовании. Разделение доходов подчеркнуло разницу между теми, у кого есть деньги на футбол, и теми, у кого их нет. Ожидаемая привлекательность Big East – возможность вложить все свои деньги в баскетбол – оказалась гораздо сложнее реализовать на практике. В основном потому, что, хотя входящие в конференцию школы могут вкладывать деньги в баскетбол, у нее меньше средств. Неслучайно три школы, которые потратили больше всего денег – Сент-Джонс, Коннектикут и Вилланова – заняли 1-2-3 места в конференции по мужскому баскетболу.
Более того, позиции лиги в отношении Университета Коннектикута, хотя и весьма шаткие, далеко не безупречны. «Хаски» всегда находятся в шаге от того, чтобы совершить решающий рывок и спасти футбольную команду.
И хотя студенческий баскетбол переживает лучший за последние 30 лет период по количеству зрителей турнира NCAA, американский футбол продолжает выкачивать все средства из казны. Призывы к расширению турнира в значительной степени подпитываются конференциями, для которых американский футбол является приоритетом, и которые стремятся не только привлечь больше команд к участию, но и заработать больше средств на выплатах за «Мартовское безумие».
МакГлейд также оставляет после себя огромную пустоту.
С уходом Аккерман, а также с уходом на пенсию комиссара конференции Atlantic 10 Бернадетт МакГлейд, баскетбол теряет не только двух влиятельных женщин, но и двух чемпионок своего вида спорта. Обе девушки из Нью-Джерси прошли похожий путь: звездные игроки, которые затем перешли на административную работу.
МакГлейд, выпускник Университета Северной Каролины, сначала работал тренером, а затем возглавил конференцию, и, подобно Аккерману, умело и деликатно провел Atlantic 10 через ее уязвимый этап, используя продуманное расширение. Новый комиссар Дэн Лейбовиц нашел в A10 настоящего наставника в баскетболе, начав свою карьеру в качестве помощника Джона Чейни в Университете Темпл, прежде чем проложить свой собственный путь от тренера к административной работе.
Комиссар Атлантической конференции 10 Бернадетт МакГлейд присутствует на матче турнира в Питтсбурге в прошлом месяце. Фото: Чарльз ЛеКлер/Imagn Images/Reuters
Замена Аккермана в целом имеет еще большее значение. С момента своего основания в 1979 году конференция Big East является центром студенческого баскетбола. Ее название стало синонимом баскетбольного мастерства. В лучшие свои времена Big East опиралась на свою идентичность и на лидера, для которого баскетбол был приоритетом.
Дэйв Гавитт основал лигу, завершая свою тренерскую карьеру в Провиденсе, а затем назначил своим правой рукой Майка Трангезе. Только уважение, которое заслуживал Трангезе, помогло лиге избежать полного краха с момента её первого появления в футболе, когда она расширила свой географический охват до Южной Флориды, Цинциннати и Вирджинского технологического университета.
Пока Аккерман изучала возрождение лиги, конференция Big East по праву изучала её. Выдающаяся баскетболистка из Вирджинии, Аккерман сначала работала юрисконсультом в НБА, а затем была назначена тогдашним комиссаром Дэвидом Стерном своим специальным помощником. Она была одной из первых назначенных НБА членов совета директоров USA Basketball и в 1996 году была назначена первым президентом WNBA, руководя лигой в течение первых восьми лет её существования.
Вэл Аккерман, будучи президентом WNBA, объявляет команду Phoenix Mercury победителем лотереи драфта лиги 2003 года. (Фото: Дженнифер Поттхайзер/NBAE/Getty Images)
Непоколебимая преданность Аккерман баскетболу послужила стабилизатором, когда она руководила возрождением конференции Big East, которое многие наблюдатели поначалу считали безрассудством. Легко забыть, учитывая нынешнее количество трофеев лиги, что конференция, основанная на баскетболе, рухнула бы, как карточный домик, сразу после своего появления.
Вместо этого, под дисциплинированным руководством Аккерман, конференция Big East процветала. В то время как посторонние призывали её добавить больше команд, она оставалась непоколебимой в своём стремлении сохранить лигу небольшой, но могущественной, понимая как её силу как бренда, так и ценность настоящего кругового турнира. Она и президенты университетов мудро сохранили свои отношения с Madison Square Garden, отказавшись покинуть это историческое место проведения турнира, что укрепило элитный статус конференции.
Будучи лидером баскетбольной версии шестой лиги так называемой «Power 6» (в американском футболе предпочтение отдается Американской конференции), Аккерман имела место за столом «больших мальчиков» — в буквальном смысле, в ее случае.
Из 12 женщин-комиссаров, занимавших эту должность тогда, и 10 нынешних, Аккерман была единственной женщиной, возглавлявшей лигу с таким институциональным влиянием. Как и ее предшественницы, она пользовалась уважением благодаря многолетней службе на самом высоком уровне этого вида спорта. Она не вела себя как король SEC или как принц Big Ten, но демонстрировала неустанную, искреннюю преданность игре.
Трудно представить, чтобы конференция Big East отошла от этой устоявшейся модели.
Однако деньги имеют свойство размывать видение лиги. Всё больше лиг переориентируются на администраторов с корпоративным мышлением, которым поручено управлять студенческим спортом как бизнесом.
Сейчас не самое подходящее время для того, чтобы Big East отходила от своих истоков. Лиге нужен чемпион по баскетболу, дальновидный лидер и, возможно, самое главное, боец. Возможно, это уже не молодая команда, но мыслить как таковая — неплохая идея.
Баскетбол Футбол Посмотреть все темы Facebook Твитнуть Email Ссылка Темы Ссылка скопирована! Подписаться
