Марк Фогель вспоминает, что «одним из самых сложных моментов» пребывания в тюрьме в России было «ощущение, что обо мне могут забыть».
Фогель, учитель, провел под стражей три с половиной года, прежде чем был освобожден в середине февраля, став одним из первых американских заключенных, освобожденных во время второго срока президента Дональда Трампа.
В среду Фогель вернулся в Вашингтон (округ Колумбия) перед фреской с изображением американцев, задержанных за границей, чтобы присоединиться к семьям других людей, все еще находящихся в заключении, и призвать к их освобождению.
«Я один из счастливчиков, и я хочу, чтобы вы знали, что я и моя семья будем неустанно трудиться для всех вас, потому что мы хотим, чтобы все ваши близкие поскорее вернулись сюда», — сказал он.
Фогель был среди нескольких американцев, освобожденных из-под стражи за рубежом, которые присутствовали на открытии фрески в среду. Это была третья итерация проекта, организованного кампанией Bring Our Families Home Campaign и созданного художником Айзеком Кэмпбеллом, представляющего 10-футовые лица американцев, задержанных за границей, на стене переулка в районе Джорджтаун в столице страны.
«Это дает им имя. Их лица, как вы видите, больше, чем жизнь, так что их больше нельзя игнорировать», — сказал Скотт Сент-Клер, чей сын Джозеф Сент-Клер — ветеран, заключенный в Венесуэле. Он один из девяти американцев, которых там считают неправомерно задержанными.
На фреске изображены Сент-Клер, Ксения Карелина, Махмуд Хабиби, Лукас Хантер, Андре Хачатурян, Дэвид Барнс, Хорхе Марсело Варгас, Роберт Гилман, Уилберт Кастанеда, Юрас Зянкович, Шахаб Далили и Зак Шахин. Карелина и Зянкович оба были освобождены — освобождение Зянковича произошло в тот же день, когда была открыта фреска.
Семьи тех, чьи лица сейчас выставлены напоказ, — содержащихся в таких странах, как Венесуэла, Россия, Иран и Объединенные Арабские Эмираты — рассказали о боли, которую им пришлось пережить, находясь под стражей своих близких.
«Я хочу, чтобы вы представили себе что-то, представьте себе кого-то, кого вы любите всем сердцем, запертого в коробке, в четырех стенах, без света, без окон, чувствующего себя изолированным, испытывающего огромную боль и совершенно не уверенного, будет ли он когда-нибудь свободен. К сожалению для нас, этот кошмар — наша повседневная реальность», — сказала внучка Варгаса, гражданина США, задержанного в Венесуэле.
Они также призвали правительство США сделать все возможное, чтобы вернуть их близких домой.
«Пожалуйста, господин президент, члены Конгресса, используйте свой авторитет, используйте свои голоса, используйте свою решимость. Пусть мир знает, что Америка не бросает своих людей», — сказала Патти Сент-Клер.
