Бывший вице-президент Майк Пенс заявил в воскресенье, получая премию имени Джона Ф. Кеннеди за мужество, что 6 января 2021 года «стало триумфом свободы», поскольку Конгресс вернулся к выполнению своего конституционного долга после атаки на Капитолий.
«Наши институты держались в тот день не из-за какого-то одного человека, а потому что лидеры обеих политических партий, республиканцев и демократов, выполнили свои обязанности», — сказал бывший вице-президент, получая награду за то, что он поставил на карту свою жизнь и карьеру, отвергнув давление президента Дональда Трампа с целью отмены выборов 2020 года. «Поэтому я пришел сегодня вечером, чтобы отдать должное тем, кто заслуживает этого, но также сказать, что в эти разделенные времена, в эти тревожные дни я знаю в своем сердце, что мы найдем свой путь вперед как единая нация».
Пенс отказался, когда Трамп неоднократно давил на него, требуя отменить результаты выборов 2020 года, что испортило отношения между двумя мужчинами. Пенс председательствовал, когда Конгресс подсчитывал голоса Коллегии выборщиков, чтобы подтвердить победу Джо Байдена, когда сторонники Трампа штурмовали Капитолий 6 января 2021 года. Вице-президент, его жена Карен и его дочь Шарлотта оставались в Капитолии, пока полиция отбивала бунтовщиков, а позже Пенс наблюдал за подтверждением результатов выборов.
«6 января был трагическим днем», — сказал Пенс в воскресенье. «Но он стал триумфом свободы. И история зафиксирует, что наши институты выстояли».
После ухода с поста Пенс баллотировался против Трампа на пост президента от Республиканской партии в 2024 году. Бывший вице-президент выбыл из гонки примерно за три месяца до первых голосований после того, как с трудом набрал обороты в партии, которая в значительной степени отказалась от консервативных принципов, вдохновленных Рейганом, которые представляет Пенс, и сохранил верность своему бывшему боссу.
Пенс в воскресенье не стал комментировать решение Трампа, вернувшегося к власти в начале этого года, помиловать более 1000 человек, обвиняемых в нападении на Капитолий, и смягчить приговоры другим. Трамп назвал обвиняемых в их действиях «заложниками».
Бывший вице-президент кратко упомянул о разногласиях с нынешней администрацией Трампа по вопросам пошлин, ее подходе к Украине и шагах президента по выходу из международных организаций и сокращению роли Америки в мире.
«Теперь люди, которые меня знают, знают, что я консерватор, но я не в плохом настроении из-за этого. Я верю в сильную оборону, ограниченное правительство, право на жизнь, и я собираюсь рискнуть и сказать, что это может поставить меня в меньшинство в этом зале», — сказал Пенс собравшимся в президентской библиотеке Кеннеди в Бостоне.
«Но у меня также есть разногласия с членами моей собственной партии по вопросам расходов и тарифов, а также по моей вере в то, что Америка является лидером свободного мира и должна продолжать поддерживать Украину до тех пор, пока российское вторжение не будет отражено и не будет обеспечен справедливый и прочный мир», — сказал Пенс.
Награду вручили дочь Кеннеди Кэролайн Кеннеди и внук Джек Шлоссберг.
«В то время я думала, что вице-президент Пенс просто выполнял свою работу», — сказала Кэролайн Кеннеди. «Только позже я поняла, что его мужественный поступок спас наше правительство и предупредил нас о том, что может произойти и происходит прямо сейчас».
Шлоссберг заявил, что Пенс поставил интересы страны выше своих собственных и «спас Америку в тот день».
Пенс давно говорил, что бывший президент Кеннеди был его героем детства и его вдохновением пойти на государственную службу. Он сказал, что похороны Кеннеди — одно из его самых ранних воспоминаний.
«Быть здесь сегодня вечером и стать свидетелем путешествия, которое президент Кеннеди помог вдохновить в моей короткой жизни, для меня важнее, чем я могу выразить словами», — сказал он.
Пенс также сказал, что чувствовал себя «совершенно недостойным» получения награды. Он выразил признательность двум помощникам, которые консультировали его в преддверии 6 января 2021 года, а также жене и дочери, которые остались с ним в Капитолии. И он похвалил полицию Капитолия США.
«Когда я вспоминаю тот роковой день четыре года назад, единственные герои, которых я видел, были в форме», — сказал Пенс.
