«Оклахома-Сити Тандер» отыгрался после отставания в 29 очков во второй четверти, одержав победу со счетом 114-108 над «Мемфис Гриззлис» в третьей игре и выйдя вперед со счетом 3-0 в серии первого раунда.
Капитуляция «Гриззлис» была вызвана травмой звездного защитника Джа Моранта, который сильно упал после фола Лугенца Дорта из «Оклахомы», когда тот пытался завершить быстрый прорыв.
Морант промахнулся оба своих штрафных броска, прежде чем немедленно покинуть игру за 3:14 до конца второго периода и отправиться в раздевалку. Позже «Гриззлис» объявили, что он получил ушиб бедра.
Второй номер драфта НБА 2019 года позже был запечатлен на снимке на костылях, когда он вернулся на скамейку запасных «Мемфиса».
Временно исполняющий обязанности главного тренера «Гриззлис» Туомас Иисало не был уверен в статусе Моранта перед четвертой игрой в субботу и сказал, что защитник «пройдет дополнительное обследование завтра (в пятницу)».
«Гриззлис» увеличили свое преимущество до 29 очков в следующем владении мячом после ухода Моранта, но с этого момента преимущество только пошло на спад.
К перерыву «Оклахома» уступала 26 очков, но затем сумела выдать самый крупный камбэк во второй половине матча в истории плей-офф НБА.
«Я просто подумал, что после перерыва мы как бы восстановили связь с тем, кто мы есть», — сказал журналистам главный тренер Thunder Марк Дайно. «В первом тайме мы были совсем не в своей тарелке».
Главный кандидат на звание MVP Шай Джилджес-Александер набрал для «Тандер» 31 очко — рекордное количество очков в игре, а также сделал четыре подбора, восемь результативных передач, перехват и блок-шот.
«Они создали преимущество в 29 очков за половину игры, поэтому мы чувствовали, что все, что нам нужно сделать, это создать свое собственное преимущество в 29 очков», — сказал Джилджес-Александер, по данным AP.
Джейлен Уильямс, одна из ярких звезд этого сезона, набрал 26 очков, сделал шесть подборов, пять результативных передач, перехват и блок-шот, в то время как Чет Холмгрен набрал 23 из своих 24 очков во второй половине матча, что помогло «Тандер» вернуть себе позиции.
«Марк изменил траекторию игры», — сказал Холмгрен о своем тренере, согласно ESPN. «Доверил мне, чтобы я дал команду забить один в перерыве после того дерьмового шторма, который я устроил в первом тайме.
«За это ему честь. Когда я увидел, как один из них зашел, я почувствовал себя хорошо».
До травмы Морант набрал 15 очков и отдал пять результативных передач за 15 минут игры. В его отсутствие Скотти Пиппин-младший набрал 28 очков за команду Grizzlies, а Джарен Джексон-младший добавил 22.
Морант пережил очередной регулярный сезон, полный травм, и сумел принять участие лишь в 50 из 82 игр своей команды.
