На фоне исторического интереса к женскому баскетболу новая профессиональная лига в США может способствовать дальнейшему развитию игры и облегчить звездам пребывание в стране во время межсезонья WNBA.
По крайней мере, так считают соучредители Unrivaled и нынешние звезды WNBA. Брианна Стюарт и Нафиса Коллиер надеются, что в январе начнется новая баскетбольная лига 3 на 3, в которой в Майами будут играть шесть команд и 30 игроков.
Стюарт проводит свой восьмой сезон в WNBA, является двукратной чемпионкой в составе «Сиэтл Сторм», а сейчас играет за «Нью-Йорк Либерти». Коллиер выступает за «Миннесоту Линкс» и проводит свой шестой сезон в WNBA.
«В течение многих лет женщины в значительной степени полагались на внесудебное спонсорство как источник большей части своего дохода», — сказала Стюарт в своем заявлении. «С Unrivaled мы совершаем революцию в игре, уделяя приоритетное внимание инвестициям в наших звезд и обеспечивая отражение их результатов на площадке в их зарплате».
Кольер сказала, что они со Стюарт хотели «создать лигу, которая изменила бы взгляд на женский спорт и, в конечном итоге, на то, как работают спортивные лиги».
«Возможно, у нас и было такое видение, но это не только наша лига – она принадлежит игрокам, и модель Unrivaled это отражает», – сказала она, добавив, что лига будет принадлежать игрокам и будет предоставлять игрокам «капитал». возможности.»
Помимо пакета акций, дуэт заявил, что все зарплаты будут шестизначными, рекламируя «самую высокую среднюю зарплату в истории женских профессиональных спортивных лиг».
WNBA приветствовала предстоящий запуск Unrivaled.
«От имени WNBA мы аплодируем звездам WNBA Нафисе Коллиер и Брианне Стюарт за запуск Unrivaled», — написала в социальных сетях комиссар WNBA Кэти Энгельберт. «Импульс женского баскетбола никогда не был таким большим, и мы продолжим работать с ними, чтобы продемонстрировать удивительных игроков WNBA».
Новая лига надеется помочь игрокам остаться в США, а не играть за границей в межсезонье, где их зарплаты в два или три раза выше, чем в WNBA.
В настоящее время номер один на драфте этого года Кейтлин Кларк будет получать чуть более 76 000 долларов в год, а Джеки Янг, самый высокооплачиваемый игрок лиги, будет зарабатывать 252 450 долларов в год.
Хотя более высокие зарплаты и возможности для игры в Европе и Азии были заманчивы, положение о приоритетах WNBA усложнило игрокам-ветеранам возможность играть как в лиге, так и за рубежом.
Начиная с этого сезона, согласно коллективному договору WNBA, если игроки не отчитаются перед своей командой к началу сезона, они будут отстранены без выплаты заработной платы за год. Теперь такие возможности, как Unrivaled и Athletes Unlimited, профессиональная баскетбольная лига, созданная в 2022 году, позволят игрокам оставаться в США.
Запуск Unrivaled состоялся после задержания Бриттни Гринер в России. Гринер была задержана в России почти на 10 месяцев, когда она играла за российскую команду УГМК в Екатеринбурге в межсезонье WNBA после того, как власти обнаружили в ее багаже масло каннабиса.
На данный момент Коллиер и Стюарт заявили, что они уже привлекли в лигу «действующих звезд WNBA», а составы игроков будут объявлены позднее этим летом.
И Стюарт, и Коллиер сами являются ведущими игроками WNBA. Стюарт — действующий MVP лиги и пятикратный участник Матча звезд WNBA, а Коллиер — трехкратный участник Матча звезд. Эти двое также стремятся попасть в олимпийский состав сборной США по баскетболу.
Стюарт, двукратная олимпийская чемпионка, надеется попасть в свою третью олимпийскую сборную. А Коллиер, золотая медалистка команды в Токио, надеется сыграть на своих вторых Олимпийских играх.
Перед дебютом Unrivaled в 2025 году баскетбол 3 на 3 будет полностью представлен на Олимпийских играх этим летом в Париже. Впервые это событие было представлено на Олимпийских играх в Токио, где женская сборная США вошла в историю, выиграв первую золотую медаль в этом виде спорта.
«Реализуемость женских баскетболисток находится на рекордно высоком уровне, и мы рассматриваем Unrivaled как платформу, которая поможет нашим спортсменам максимально использовать свой момент», — заявил Алекс Баззелл, президент Unrivaled и муж Коллиера, в пресс-релизе лиги.
За пределами площадки Unrivaled уже привлекла звездных инвесторов, таких как звезды футбола Алекс Морган и Меган Рапино, а также великие игроки НБА Стив Нэш и Кармело Энтони. Тренер Коннектикута Гено Ориемма, который тренировал Стюарта и Коллиера на чемпионате NCAA 2016 года, также является одним из инвесторов.
Двое других инвесторов, Джон Скиппер и Дэвид Леви, «будут возглавлять медиа-права лиги». Скиппер — соучредитель Meadowlark Media и бывший президент ESPN, а Леви — соучредитель/со-генеральный директор Horizon Sports & Experiences и бывший президент Turner.