FDA снова наняло по крайней мере некоторых сотрудников, которым было поручено публиковать публичные записи, созданные в результате регулирующей деятельности агентства, сообщили два сотрудника. Отзыв отменяет увольнения, проведенные примерно месяц назад Департаментом здравоохранения и социальных служб, который курирует агентство.
Сотрудники, обрабатывающие записи о регулировании оборота медицинских приборов и табачных изделий в соответствии с Законом о свободе информации, 1 мая получили уведомления от должностного лица FDA о том, что их больше не увольняют в рамках массовых увольнений в департаменте, согласно сотрудникам и документам, изученным KFF Health News, которая согласилась не называть имена сотрудников, поскольку они не уполномочены общаться с прессой и опасаются возмездия.
Рабочим было приказано немедленно вернуться на свои рабочие места.
В рамках своих планов по сокращению HHS на 20 000 человек чиновники объявили в конце марта, что 10 000 сотрудников будут уволены по всему департаменту, включая Центры по услугам Medicare и Medicaid, Центры по контролю и профилактике заболеваний, Национальные институты здравоохранения и FDA. Более трети увольнений, 3500, коснулись сотрудников FDA. Эти увольнения опустошили подразделения FOIA по всему HHS.
Увольнения уничтожили рабочую силу, которая обрабатывает запросы FOIA в центрах FDA, контролирующих вакцины, лекарства, табак, медицинские приборы и продукты питания, заявили нынешние и бывшие сотрудники. Операции по предоставлению запросов на публичные записи в значительной степени остановились, по словам полудюжины нынешних или бывших сотрудников. Сотрудники заявили, что работники FOIA были уволены, несмотря на то, что они участвовали в предоставлении правительственных записей в установленные судом сроки в ответ на судебное разбирательство.
В уведомлении от FDA пострадавшему сотруднику FOIA говорилось, что «сокращение численности» HHS отменяется, но не приводилось обоснования для восстановления, согласно копии, просмотренной KFF Health News. Однако работник сказал, что представитель FDA сказал им, что их работа «критически важна для миссии».
Двое нынешних или бывших сотрудников отметили, что FDA пропустило несколько предписанных судом сроков предоставления документов в апреле. Другим сотрудникам FOIA сообщили, что их восстанавливают, сказали двое сотрудников.
Представители Министерства здравоохранения и социальных служб США не отреагировали на просьбу прокомментировать ситуацию.
FOIA — это закон о прозрачности, который гарантирует публичный доступ к внутренним процессам федеральных агентств, требуя от должностных лиц публиковать правительственные документы. Закон 1966 года является важнейшим инструментом для юридических фирм, адвокатов, предприятий, журналистов и общественности. Он использовался для привлечения должностных лиц к ответственности и раскрытия вреда, коррупции и политического вмешательства в процесс принятия решений.
В HHS запросы FOIA используются для получения большого количества записей, включая подробную информацию CDC о крупных вспышках заболеваний, передающихся через пищу и воду, а также отчеты, подготовленные по результатам проверок FDA предприятий, производящих продукты питания, лекарства, медицинские приборы и стоматологическую продукцию.
Решение вернуть хотя бы часть сотрудников FOIA было принято после того, как министр здравоохранения и социальных служб США Роберт Ф. Кеннеди-младший заявил, что чиновники «восстанавливают работу всех офисов FOIA». Ранее в этом году HHS также уволило весь офис CDC, занимавшийся запросами FOIA этого агентства, и значительно сократило штат сотрудников FOIA в NIH.
«Мы собираемся сделать так, чтобы людям было намного проще получать информацию. Мы постараемся публиковать как можно больше», — сказал он 22 апреля.
Решение Министерства здравоохранения и социальных служб США (HHS) сократить штат сотрудников, работающих в рамках FOIA, вызвало по меньшей мере один судебный иск и ответную реакцию — со стороны представителя Джерри Коннолли (демократ от Вирджинии), который 24 апреля направил в CDC письмо об увольнениях.
По словам одного из сотрудников, сотрудники CDC FOIA не были восстановлены по состоянию на утро пятницы. В судебном иске от 1 мая, оспаривающем эти увольнения, Эдвард Мартин, временный прокурор США по округу Колумбия, заявил, что CDC и HHS «не отказались ни от одного из своих обязательств по FOIA, а вместо этого проводят реструктуризацию в соответствии с действующим указом президента». Мартин сказал, что «оптимизация неэффективных операций принесет пользу обществу за счет повышения прозрачности и подотчетности налогоплательщикам».
Заявление было подано в рамках иска, поданного в апреле правозащитной группой «Граждане за ответственность и этику» в Вашингтоне.
Согласно ежегодному отчету Министерства здравоохранения и социальных служб США (HHS) по закону о свободе информации (FOIA), в течение 2024 финансового года — с октября 2023 года по сентябрь 2024 года — FDA предоставило по крайней мере некоторые записи в ответ на более чем 12 000 запросов.
Однако были исключения из массовых увольнений сотрудников FOIA. Сокращения в FDA спасли по крайней мере некоторых работников, предоставляющих записи в ответ на судебные постановления по искам FOIA, касающимся отдела вакцин агентства, в том числе иска, поданного союзником Кеннеди, представляющим интересы противников вакцинации, по словам четырех нынешних или бывших сотрудников агентства.
Юрист Аарон Сири подал иски FOIA от имени некоммерческой организации Public Health and Medical Professionals for Transparency в 2021 и 2022 годах против FDA, чтобы получить записи, связанные с вакцинами Pfizer и Moderna от COVID-19. Сири был адвокатом Кеннеди во время его президентской кампании 2024 года и представлял видных активистов антивакцинального движения в многочисленных судебных процессах.
Суд установил крайний срок для FDA — 30 июня, чтобы завершить публикацию документов по этим делам.
KFF Health News — национальная редакция, которая выпускает глубокие журналистские материалы по вопросам здравоохранения и является одной из основных рабочих программ KFF — независимого источника исследований, опросов и журналистики в области политики здравоохранения.
