Премьер-министру Италии Джорджии Мелони понадобилось всего два предложения в Овальном кабинете в четверг, чтобы дать понять хозяину, что она является родственной душой.
«Мы оба ведем одну общую борьбу — борьбу против идеологии пробуждения и DEI, которая хочет стереть нашу историю», — заявила она по-английски, используя некоторые из любимых кодовых выражений президента Дональда Трампа, чтобы описать свою борьбу против того, что он считает вырвавшимися на свободу прогрессивными идеалами.
Это была откровенная попытка с самого начала дать понять, что она не из тех европейских лидеров, которых Трамп принимал в одной комнате в течение последних двух месяцев.
Популистка, консерватор и проницательный политический деятель, Мелони привлекла внимание Трампа и его советников. Она была единственным лидером из Европы, присутствовавшим на его инаугурации в январе. Она дружит с его самым влиятельным советником, миллиардером Илоном Маском. И она заняла ту же антимиграционную позицию, которая помогла Трампу вернуться в Белый дом.
Как и президент Сальвадора Найиб Букеле, еще один ее единомышленник, посетивший Белый дом на этой неделе, Мелони, похоже, точно знала, что сказать, чтобы выразить свою приверженность MAGA.
«Моя цель — снова сделать Запад великим», — сказала она. «И я думаю, мы можем сделать это вместе».
Другой вопрос, таковы ли амбиции Трампа. Европа вряд ли является для Трампа главным приоритетом. В той степени, в которой он уделяет внимание — торговле и войне на Украине — он был резко критикан, предполагая, что континент провел последние несколько десятилетий, потворствуя тому, чтобы «обмануть» Соединенные Штаты.
Тем не менее, присутствие в Риме лидера, разделяющего его враждебность к либеральным идеалам, является для Трампа удобной возможностью в тот момент, когда трансатлантические связи достигли критической точки.
В отличие от фактического лидера Европейской комиссии Урсулы фон дер Ляйен, которая, несмотря на неоднократные попытки, не смогла, по словам европейских чиновников, добиться встречи или разговора с Трампом с момента его вступления в должность, Мелони — национальный лидер, избранный отчасти благодаря своей крайне правой платформе.
И хотя официальные лица в администрации Джо Байдена выразили приятное удивление по поводу решительной поддержки Мелони Украины и похвалили ее руководство Группой 7 в прошлом году, Трамп не считает, что она была слишком близка со своим непосредственным предшественником — что, по словам некоторых помощников Трампа, помешало попыткам фон дер Ляйен обработать Трампа.
Накануне визита один из помощников Трампа охарактеризовал Мелони как проводника для Европы, который мог бы выступить посредником для остального континента.
«Мы, безусловно, рассматриваем ее как ценного собеседника в отношениях с ЕС», — заявил чиновник.
Сама Мелони заявила, что еще до прибытия в Вашингтон она хорошо понимала ожидания от своего визита.
«Я осознаю, что я представляю, и осознаю, что я защищаю», — сказала она, пошутив, что не чувствует никакого давления из-за высоких ставок.
По крайней мере, в своих публичных выступлениях Мелони вряд ли мог желать большего в плане похвал от Трампа.
«Все ее любят и уважают», — сказал Трамп, когда их встреча только началась. «Я не могу сказать этого о многих людях».
Это может быть преувеличением — ее оппоненты в Италии обвиняют ее в двуличии, в том, что она пытается заслужить расположение как Вашингтона, так и Брюсселя, — но, по крайней мере, по мнению Трампа, способность Мелони поддерживать отношения как с европейскими лидерами, так и с ним самим является большим достижением.
В отличие от француза Эммануэля Макрона, британца Кейра Стармера или украинца Владимира Зеленского, чей визит в Овальный кабинет в феврале закончился какофонической катастрофой, Мелони прибыл в Белый дом не для того, чтобы убедить президента принять определенный курс в отношении Украины или попытаться скорректировать его взгляды на европейскую финансовую поддержку.
Когда во время встречи в четверг Трамп начал нападать на Зеленского, заявив, что он «не большой поклонник» украинского президента, Мелони решил не вмешиваться.
И хотя она назвала президента России Владимира Путина l'invasore — захватчиком — отвечая на вопрос на итальянском языке о том, кто несет ответственность за войну, она оборвала своего переводчика на полуслове, прежде чем заявление успели зачитать на английском языке, чтобы его услышал Трамп.
«Я так и сделаю», — сказала она переводчику, пересказывая на английском то, что она только что сказала об увеличении расходов Италии на оборону, но пропуская свой ответ о Путине.
По словам европейских чиновников, Мелони тесно координировала свои действия с фон дер Ляйен перед поездкой в Вашингтон и поддерживает тесные отношения со своими коллегами в Париже, Лондоне и Берлине. Однако ее полномочия по обеспечению освобождения от 20%-ного тарифа, которым Трамп угрожал ЕС, ограничены; любое новое торговое соглашение должно быть предметом переговоров между Вашингтоном и чиновниками ЕС в Брюсселе.
До сих пор этим чиновникам не удалось получить ясности относительно того, чего Трамп ждет от нового соглашения, и не было очевидно, что Мелони покидает Вашингтон с какими-либо новыми идеями.
Тем не менее, Трамп был оптимистичен в отношении возможности достижения торгового соглашения. «Торговое соглашение будет, 100%», — сказал он, садясь обедать, — что, по крайней мере, было проблеском надежды на предотвращение трансатлантической торговой войны.
И в торговле, и в обороне Италия Мелони — это не совсем то, что Трамп ищет от Европы. Ее торговый профицит с США составляет около 45 миллиардов долларов, поскольку американцы скупают кьянти, пармезан и сумки Gucci. И в настоящее время она тратит на оборону всего около 1,5% своего внутреннего производства, что значительно ниже целевого показателя в 2%, установленного НАТО.
Обычно обе эти темы были бы предметом гневной лекции Трампа. Но он замалчивал эти раздражители в Белом доме, обращаясь с Мелони только с уважением.
«Я бы сказал, что она покорила Европу», — восторженно заявил он.
Он даже принял ее приглашение посетить Рим для встречи с другими европейцами.
