А По мнению некоторых лидеров некоммерческих организаций, законопроект Палаты представителей, который облегчит отмену статуса некоммерческих организаций, освобожденных от уплаты налогов, которые администрация Трампа считает поддерживающими терроризм, является очередной попыткой президента и его союзников-республиканцев ограничить деятельность организаций, выступающих против его повестки дня.
Это положение появилось, когда президент Дональд Трамп использовал полномочия своего офиса необычным образом, чтобы атаковать ведущие юридические фирмы, элитные университеты и других предполагаемых политических врагов. В прошлом месяце, например, Трамп поручил своему Министерству юстиции начать расследование в отношении ActBlue, главной платформы по сбору средств для кандидатов-демократов и либеральных организаций.
Формулировка, добавленная на этой неделе налоговым комитетом Палаты представителей к масштабному «Закону об одном большом прекрасном законопроекте», который является главным приоритетом для Трампа, позволит министру финансов приостанавливать действие безналогового статуса организаций, которые, по словам администрации, «поддерживают террористов».
Более 200 групп – от Американской библиотечной ассоциации до Sierra Club – недавно подписались под публичным заявлением, призывающим Палату убрать это положение. Они говорят, что это инструмент президента, чтобы нацелиться на своих оппонентов.
«Мы видели, как эта администрация использовала все рычаги власти, которые она смогла захватить, чтобы нацелиться на людей, которых она считает своими врагами», — сказал Коул Лейтер, исполнительный директор организации «Американцы против правительственной цензуры», одной из групп, возражающих против формулировки Палаты представителей. «Это широкомасштабное вооружение правительства, и это лишь последнее проявление этого».
Некоммерческие организации опасаются, что их ждет еще больше, поскольку Белый дом уже установил крайний срок, в течение которого государственные учреждения должны будут определить крупные публичные корпорации, фонды и некоммерческие организации, университеты, а также государственные и местные ассоциации адвокатов и врачей для потенциальных гражданских расследований.
В своем заявлении представитель Белого дома утверждает, что Трамп действует в рамках своих прав и закона.
«Президент Трамп всегда будет выступать за закон и порядок, положив конец превращению правовой системы в оружие и искореняя мошенничество в федеральном правительстве», — заявил представитель Белого дома Харрисон Филдс в электронном письме CNN, повторив знакомую фразу президента о том, что администрация Байдена использовала против него судебную систему, когда Трамп не был у власти.
«Каждое действие, которое он предпринял во время своего второго срока, отражает эти приоритеты и санкционировано Конституцией», — сказал Филдс. «Внешние группы, которые игнорировали вопиющие правовые нарушения предыдущей администрации в отношении президента Трампа, сегодня не имеют никакого доверия».
Проблемы надлежащей правовой процедуры
Налоговое положение, недавно добавленное к почти 400-страничному законодательному предложению контролируемого Республиканской партией Комитета по финансам и средствам Палаты представителей, точно соответствует формулировке законопроекта, написанного республиканцем из Нью-Йорка Клаудией Тенни, который Палата представителей одобрила на последней сессии Конгресса, но не приняла Сенат.
Это позволит министру финансов приостанавливать действие статуса освобождения от налогов благотворительных организаций, которые, по мнению министра, предоставили «материальную поддержку или ресурсы» организации, признанной правительством террористической.
Помощники Тенни и председателя Ways and Means, представитель Миссури Джейсон Смит не ответил на запросы CNN о данной мере. Во время дебатов по законопроекту Тенни в ноябре прошлого года Смит сказал, что законодатели «должны убедиться, что налогоплательщики не субсидируют терроризм».
Группы, выступающие против этой меры, заявили, что она не обеспечивает достаточных гарантий для защиты прав организаций на надлежащую правовую процедуру.
Киа Хамаданчи, старший политический советник ACLU, отметила, что предоставление материальной поддержки террористической организации уже незаконно. Новое положение, сказал Хамаданчи, проблематично, поскольку дает министру финансов исключительное право определять группу как поддерживающую терроризм и позволит агентству приостанавливать статус некоммерческой организации, освобожденной от налогов, «прежде чем у вас появится возможность предстать перед нейтральным лицом, принимающим решения, например, судьей».
Лиза Гилберт, сопредседатель либеральной наблюдательной группы Public Citizen, заявила, что опасается, что организации с международными связями могут невольно попасть в ловушку, если это положение станет законом.
«Подумайте, например, об иностранной гуманитарной помощи или о группах, которые получают средства от фондов, не базирующихся исключительно в Соединенных Штатах», — сказал он. «Есть много деятельности, которую можно было бы замести».
Белый дом переадресовал вопросы о формулировке законопроекта в Министерство финансов. Представитель министерства финансов отказался от комментариев.
видео
В настоящее время законопроект в целом сталкивается с трудностями в Палате представителей, хотя лидеры Республиканской партии в палате заявили, что хотят вынести его на голосование на следующей неделе. Группа сторонников жесткой линии Республиканской партии в пятницу заблокировала его принятие в ключевом комитете, поскольку они потребовали более резких сокращений и изменений в положениях Medicaid.
Если законопроект будет принят Палатой представителей, организации, выступающие против формулировки, касающейся налогового статуса некоммерческих организаций, заявляют, что будут бороться за его отмену в Сенате.
Законопроект касается ряда приоритетов президента, от снижения налогов до иммиграционного контроля. Но чтобы провести его через Конгресс, где республиканцы имеют незначительное большинство в обеих палатах, лидеры Республиканской партии полагаются на инструмент, называемый бюджетным согласованием, — позволяющий простому большинству одобрить его без каких-либо голосов демократов.
Однако в соответствии со строгими правилами Сената парламентарий палаты должен определить, оказывают ли его положения фактическое влияние на бюджет, а не просто «случайное». Ранний анализ, проведенный объединенной налоговой группой Конгресса, показал, что это положение оказывает «незначительное» влияние на доходы, что укрепило надежды оппонентов на то, что его можно будет исключить из более крупного законопроекта в Сенате.
Призывы к расследованию
Федеральный закон запрещает президенту отдавать распоряжения о проведении налоговых расследований в отношении конкретных лиц или организаций, однако Трамп публично пригрозил лишить Гарвардский университет статуса университета, освобожденного от налогов, за отказ подчиниться его политическим требованиям.
В своих комментариях в прошлом месяце о налоговом статусе Гарварда Трамп указал на то, что под удар могут попасть и другие организации, и выделил организацию «Граждане за ответственность и этику» в Вашингтоне (CREW), некоммерческую наблюдательную группу, которая борется с коррупцией в государственных органах и подала в суд на администрацию Трампа из-за ряда ее действий.
Некоторые руководители некоммерческих организаций теперь с опаской следят за другими потенциальными шагами администрации, вытекающими из указа, подписанного Трампом 21 января, направленного на поощрение частного сектора положить конец тому, что администрация считает «незаконной дискриминацией».
Среди прочего, приказ предписывал агентствам определить до девяти потенциальных целей среди фондов, корпораций, колледжей и других организаций для проверок «гражданского соответствия» в рамках усилий администрации по искоренению политики разнообразия, равенства, инклюзивности и доступности. Группы, которые могут быть подвергнуты проверке, включают то, что приказ называет «крупными» некоммерческими организациями и ассоциациями, фондами с активами не менее 500 миллионов долларов, а также колледжами и университетами с эндаументами, превышающими 1 миллиард долларов.
Генеральный прокурор Пэм Бонди уже поручила Отделу гражданских прав министерства проверить, пытаются ли университеты обойти постановление Верховного суда от 2023 года, согласно которому школы больше не могут принимать во внимание расу в качестве конкретного основания для предоставления приема. Целевая группа министерства юстиции, нацеленная на борьбу с антисемитизмом в кампусах, также расследует деятельность почти дюжины университетов и всей системы Калифорнийского университета.
Приказ Трампа от 21 января также призывает генерального прокурора представить отчет Белому дому с рекомендациями по действиям в течение 120 дней — срок, который наступит на следующей неделе. Но неясно, были ли составлены списки потенциальных целей или они будут опубликованы.
Представитель Министерства юстиции не ответил на запрос по поводу отчета.
Несмотря на это, руководители некоммерческих организаций ведут переговоры со своими юристами и ищут способы избежать рисков и подготовиться к возможным проверкам, сообщили CNN несколько человек, знакомых с внутренними обсуждениями.
«Люди пытаются к этому подготовиться», — сказал Гилберт из Public Citizen. «Совершенно неясно, что будет означать попадание в список в Америке Трампа».
В подготовке этого репортажа принимала участие Ханна Рабинович из CNN.
