Руди Гобер забил два лучших в своей карьере гола в плей-офф, что помогло «Миннесоте Тимбервулвз» обыграть «Лос-Анджелес Лейкерс» в пятой игре и выйти в полуфинал Западной конференции НБА.
Гобер, который в своей карьере показал выдающиеся результаты по результативности и подборам в постсезоне, и «Тимбервулвз» выиграли со счетом 103-96, завершив серию первого раунда со счетом 4-1; это была их третья подряд победа над «Лейкерс», а это значит, что «Вулвз» впервые в истории франшизы выиграли серию плей-офф в двух сезонах подряд.
«Миннесота» держала ворота открытыми на протяжении всей игры, поскольку команда изо всех сил пыталась реализовать свои броски, но «Лейкерс» не смогли воспользоваться этим преимуществом.
«Мы не очень хорошо бросали мяч, но я считаю, что мы были более сильной командой и в психологическом, и в физическом плане», — отметил главный тренер T-Wolves Крис Финч на послематчевой пресс-конференции.
Гобер приложил титанические усилия, чтобы помочь «Волкам» выйти во второй раунд, показав лучшую игру в постсезоне. Французский центровой набрал 27 очков, 24 подбора и два блок-шота — рекордные для команды показатели в игре за вечер.
Возможно, игра стала для кого-то неожиданностью, поскольку Гобер не набирал больше шести очков ни в одной из предыдущих четырех игр серии. Финч обсудил критику, полученную Гобером, и реакцию команды на его игру после победы.
«Руди — победитель на самом высоком уровне. Он гонит за победой. Вам не может нравиться, кто он, как он это делает, как он выглядит и т. д. Я имею в виду, когда у вас в команде есть этот парень, вы понимаете, что такое профессионал и победитель.
«Он не прислушивается к внешнему шуму. Мы не прислушиваемся к внешнему шуму. И никто не рад за Руди больше, чем его товарищи по команде прямо сейчас. В частности, Энтони (Эдвардс) дал всем на площадке понять, что это был вечер Руди, и никого не было рядом, чтобы остановить его».
Звездный атакующий защитник Эдвардс провел относительно тихую ночь по его меркам, набрав 15 очков при 5 из 19 бросков, 11 подборов, восемь передач и три перехвата. Он был экспансивным в интервью о том, что для него означало двигаться дальше в плей-офф против Леброна Джеймса и «Лейкерс»: «Это значит очень много. Я имею в виду, мы победили лучшего игрока в мире, лучшего игрока когда-либо».
Джеймс, набравший в тот вечер 22 очка, был серьезен после поражения.
«Для меня, с момента моего первого появления в финале НБА, кажется, в 2007 году, с того момента, как у меня появилась возможность стать его частью и ощутить это чувство, с тех пор каждый сезон, когда я не выходил в финал или не становился чемпионом, был разочарованием», — сказал он.
В свои 40 лет Джеймс является старейшим действующим игроком НБА. Четырехкратный чемпион НБА не был уверен в своем будущем, когда его спросили после игры.
«Я не знаю. У меня нет ответа на этот вопрос», — ответил Джеймс. «Что-то вроде того, что я сяду со своей семьей, женой и группой поддержки и просто обсужу это, посмотрю, что получится, и просто поговорю с самим собой о том, как долго я хочу продолжать играть. Честно говоря, сейчас я не знаю ответа на этот вопрос, так что посмотрим».
В то время как внезапный выход Lakers означает время принятия решения для James and Co., Minnesota следующим встретится с победителем серии Houston Rockets и Golden State Warriors. Warriors в настоящее время лидируют в серии из семи матчей со счетом 3-2 и пройдут дальше, если выиграют дома в пятницу вечером в игре 6.
