Когда в 2021 году 85 000 человек бежали из Афганистана, юристы из крупных юридических фирм активизировались, чтобы подать их прошения о предоставлении политического убежища. Когда в 2004 году были опубликованы имена более 700 заключенных в Гуантанамо, юристы из крупных юридических фирм стали адвокатами многих из этих мужчин. А когда трансгендерным людям по всей территории США требуется помощь в смене имени, юристы из крупных юридических фирм часто помогают им подавать документы.
Однако сейчас, на фоне агрессивных репрессий со стороны администрации Трампа в отношении крупных юридических фирм, выступающих против него, возникла обеспокоенность тем, что виды юридической работы pro bono, когда сотни юристов из крупных фирм мобилизуются для оказания помощи в гуманитарных кризисах, могут больше не быть политически жизнеспособными.
Это связано с тем, что указы президента Дональда Трампа в отношении нескольких крупных юридических фирм, запрещающие им посещать федеральные здания и наказывающие их клиентов государственными контрактами, а также другие ограничения, побудили другие крупные фирмы, включая давних лидеров pro bono, заключить сделки с Белым домом.
«Море расступилось», — Хуан Проаньо, генеральный директор LULAC, одного из самых известных адвокатов по гражданским правам для испаноговорящих в США. «Есть некоторые фирмы, которые гораздо более сдержанны в своих обязательствах».
Несколько партнеров юридических фирм, которые в прошлом выполняли значительную работу pro bono, рассказали CNN, что юристы крупных фирм теперь могут дважды подумать, прежде чем начинать дела, которые подразумевают слишком глубокий политический подтекст.
«Я знаю из разговоров с организациями, что им чертовски трудно найти фирмы для сотрудничества», — сказал CNN один старший партнер крупной юридической фирмы. «Фирмы действительно боятся браться за дела, которые могут расстроить администрацию».
Таким образом, политический климат эпохи Трампа может нанести ущерб сферам бесплатных юридических услуг, которые раньше были типичными — защите прав людей, например, в вопросах репродукции и абортов, ЛГБТК и права голоса, а также юридической работе по вопросам иммиграции, по словам более десятка партнеров юридических фирм, директоров программ бесплатных юридических услуг и руководителей групп юридической помощи, которые часто являются связующим звеном между бедными людьми, нуждающимися в адвокатах, и крупными фирмами, у которых есть свободные юристы для оказания помощи.
«Мы не можем выполнять эту работу без поддержки юридического сообщества и без существенной выгоды от юридических услуг, которые они предоставляют», — сказал Проаньо CNN. «Мы полагаемся на возможность иметь доступ к этим юристам и этим юридическим фирмам».
Люди маршируют во время LULAC Dallas Mega March за двухпартийную иммиграционную реформу к зданию мэрии Далласа в Далласе 30 марта. Арик Бикер/AFP/Getty Images
LULAC ненадолго оказался в центре бури Трампа в марте. LULAC был давним клиентом pro bono крупной юридической фирмы Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, которую Трамп стремился наказать, поскольку некоторые из ее юристов вели против него расследование, когда они были прокурорами.
Председатель совета директоров компании Paul Weiss встретился с Трампом, чтобы найти выход из-под действия указа — так называемого «экзистенциального кризиса» для этой корпоративной оборонной компании — и за несколько часов до объявления о сделке с Белым домом юрист компании Paul Weiss позвонил в LULAC, чтобы сообщить группе, что фирма больше не может представлять ее интересы по одному вопросу, по словам человека, знакомого с развитием событий.
Сделка с Полом Вайсом задала тон нескольким другим соглашениям, которые Трамп заключил в последующие недели с восемью другими крупными юридическими фирмами. Каждое соглашение содержит обязательство внести от 40 до 125 миллионов долларов, в зависимости от фирмы, на безвозмездную работу по таким вопросам, как борьба с антисемитизмом и помощь ветеранам, например. Однако это области, где культура безвозмездной помощи уже прочно укоренилась в юридической отрасли.
История о том, что LULAC перестали быть юридическим клиентом, была отмечена в национальных журналах, и вскоре после этого Paul Weiss снова изменила курс, заявив, что продолжит выполнять работу pro bono для организации, сказал источник. В своем заявлении представитель Paul Weiss сказал, что он «гордится представлять LULAC в этом деле, с нетерпением ждет будущих представлений и испытывает огромное уважение к их работе».
Тем не менее, суть была выражена.
Наследие Большого Закона меняется
Гордость, которую традиционно питал Big Law, рекламируя работу фирмы pro bono, уже, кажется, постепенно испаряется. Несколько веб-страниц pro bono юридических фирм и пресс-релизы прошлых усилий больше не доступны в сети.
Например, Пол Вайс до сих пор рекламирует на своем сайте интересы жертв митинга сторонников превосходства белой расы в Шарлоттсвилле в 2017 году, а также дело, которое он возбудил в пользу исторически черной церкви в округе Колумбия, чье имущество было повреждено боевиками Proud Boys в 2021 году.
Но один пресс-релиз, объявляющий о выигрыше в $1 млн в деле против Proud Boys, больше не доступен. Представитель фирмы отказался комментировать изменения на сайте.
Хуже всего могут сказаться на крупных фирмах, которые заключили мировое соглашение с Трампом. Некоторые из них, как Skadden Arps, которая пообещала выплатить 100 миллионов долларов в рамках мирового соглашения с Трампом, имеют легендарные программы pro bono, некоторые из крупнейших в отрасли.
Skadden входит в дюжину ведущих юридических фирм в США по совокупному объему pro bono-вклада своих юристов, согласно опросу журнала American Lawyer Magazine за 2024 год. Согласно опросу, почти две трети из 1300 юристов Skadden посвятили более 20 часов pro bono-работе в 2023 году. Фирма не ответила на запрос о комментарии.
Взгляд на судебные записи также показывает влияние: в часы и дни после того, как администрация Трампа запретила мусульманам из некоторых стран приезжать в США в 2017 году, толпы юристов из крупных юридических фирм устремились в аэропорты, чтобы помочь. Лучшие юристы из многих известных юридических фирм продолжали участвовать как за кулисами, так и в годы судебных баталий.
Ряды крупных юридических фирм, стоящих за группами общественных интересов, подающими большинство исков против администрации, в этом году поредели. Несколько крупных юридических фирм, которые решили бороться против указов Трампа в юридической отрасли — Perkins Coie, Munger Tolles & Olson, Jenner & Block и другие — появляются в делах, направленных против политики правительства в отношении иммиграции и прав трансгендеров, например. Но несколько фирм, которые могли быть вовлечены в прошлом, не участвуют.
Офис юридической фирмы Perkins Coie, 10 апреля, Вашингтон, округ Колумбия. Кевин Дитч/Getty Images
Джеймс Сэндман, давний сторонник работы pro bono в округе Колумбия и бывший глава коллегии адвокатов округа Колумбия и крупной юридической фирмы, основанной в Вашингтоне, Arnold & Porter, резко высказался в адрес Пола Вайса и других, которых он назвал «фирмами, идущими на уступки или капитулирующими».
«Теперь у них есть новый партнер в проверке каждого принятого ими решения pro bono: Дональд Трамп», — сказал Сэндман. «Они фактически лишили себя возможности играть какую-либо роль в противодействии нападкам администрации Трампа на верховенство закона».
Трамп впоследствии заявил, что ожидает, что частные юридические фирмы возьмут на себя клиентов pro bono в рамках его тарифного плана или в угольной промышленности, которая обычно является сферой оплаты юридических клиентов. Белый дом также издал указ в конце прошлой недели, предписывающий генеральному прокурору найти способ «использовать … помощь pro bono частного сектора» для «сотрудников правоохранительных органов, которые несправедливо несут расходы и ответственность за действия, предпринятые во время исполнения своих официальных обязанностей по обеспечению соблюдения закона». Юридические фирмы все еще ждут, чтобы увидеть, что это может означать.
Никогда не было более страшного времени
Гэри Томпсон, бывший глава вашингтонского офиса международной фирмы Reed Smith и давний участник pro bono адвокат напомнил, что при предыдущих президентах и даже при первой администрации Трампа к юристам, выступавшим против Министерства юстиции, всегда относились с уважением.
Томпсон был среди адвокатов крупных юридических фирм, которые в 2004 году выступили в роли представителя узников тюрьмы Гуантанамо, ходатайствуя об их освобождении.
«Я не знаю, виновен мой клиент или нет, но я знаю, что должна быть надлежащая правовая процедура, чтобы выяснить это», — сказал Томпсон, размышляя о движущей силе многих усилий юридической отрасли pro bono. «Всем, с кем я говорил, я объяснял, что это касается верховенства закона. Военное руководство на базе проявило к нам уважение».
Но теперь, сказал Томпсон, ему нужно было бы дважды подумать, если бы он все еще работал в крупной фирме, которая могла бы стать целью тура юридической мести Трампа. Теперь он управляет собственной юридической фирмой из трех человек.
«Каждый юрист должен будет решить, каковы потенциальные последствия для моей карьеры? Если я не буду достаточно скрытным, меня уволят? Будут ли меня вообще преследовать за то, что я взялся за это дело?» — добавил он. «Я никогда не видел более страшного времени в своей карьере».
Томпсон больше не берется за крупные дела pro bono, отчасти потому, что его фирма слишком мала, чтобы выдерживать долгосрочные неоплачиваемые клиентские обязательства — виды работы, которые могут себе позволить только крупные фирмы.
В других сферах программы pro bono компании Big Law останутся нетронутыми.
Многие фирмы регулярно отправляют адвокатов на местные судебные разбирательства, например, представляя бездомных, арендаторов в спорах с их арендодателями и людей, которые стали жертвами домашнего насилия. И некоторые из иммиграционных нападок фирм прошлых лет, например, представление интересов просителей убежища из Афганистана, в основном завершены.
В политическом климате Трампа есть и положительные моменты. Эми Нельсон, директор по юридическим услугам в Whitman-Walker Health, которая часто сотрудничает с фирмами, помогающими представителям ЛГБТК и другим нуждающимся в районе Вашингтона, округ Колумбия, сказала CNN, что не увидела ни малейшего спада поддержки со стороны юридической отрасли.
«Я приятно удивлена, что пока все так хорошо», — сказала она.
Но страх все еще висит. Адвокат pro bono в одной крупной фирме задался вопросом, что может произойти, если, скажем, консервативная группа обратится за поддержкой Big Law, чтобы взяться за одну из инициатив, которая долгое время была анафемой для Big Law: выступить против однополых браков. Что бы сделал Белый дом, если бы он хотел надавить на фирму, чтобы она работала над делом, которое стремится отменить прецедент Верховного суда, например, размышлял адвокат.
Сэндман, давний адвокат по оказанию юридической помощи на общественных началах в Вашингтоне, заявил, что это подтолкнет фирмы к краху.
«Я не думаю, что они могли бы навязать это крупной юридической фирме», — сказал он. «Это было бы взрывом. Это завело бы фирмы слишком далеко. Если бы это вышло наружу, если бы фирма взяла на себя такое представительство по приказу администрации Трампа, отойдите в сторону».
В подготовке репортажа приняли участие Мария Монтесума и Сильви Кирш из CNN.
