«В настоящее время происходит несколько сотен землетрясений в день, но это все равно намного меньше, чем до предыдущего извержения», — сказал Уильям Уилкок, морской геофизик и профессор Школы океанографии Вашингтонского университета, изучающий вулкан.
«Я бы сказал, что извержение произойдет позже (в этом году) или в начале 2026 года, но это может произойти и завтра, потому что это совершенно непредсказуемо», — сказал он.
Что происходит во время извержения?
По словам Уилкока, во время последнего извержения вулкана в апреле 2015 года группа наблюдала около 10 000 небольших землетрясений в течение 24 часов, и то же самое можно ожидать и во время следующего извержения.
Он добавил, что магма — расплавленная порода под поверхностью Земли — в течение месяца сочилась из подводной горы Аксиал и протянулась примерно на 25 миль (40 километров) по морскому дну.
Магматическая камера в сердце вулкана также несколько раз обрушалась в прошлом, создавая большой кратер, называемый кальдерой. Там морская жизнь процветает за счет богатых минералами газов, которые выходят через гидротермальные источники, которые похожи на подводные горячие источники. Потоки горячей жидкости, содержащие миллиарды микробов и комки отходов, вырываются из трещин на поверхности кальдеры, создавая белые шлейфы, называемые «снегоочистителями».
По словам Дебби Келли, директора Регионального кабельного массива, во время предыдущих извержений небольшие растения и животные, обитающие в гидротермальных источниках, были опалены потоками лавы, но всего через три месяца их экосистема восстановилась и снова зацвела.
«Я думаю, что это одно из самых больших открытий, которые мы сделали», — сказал Келли, профессор морской геологии и геофизики в Университете Вашингтона, в своем заявлении. «Жизнь процветает в этих негостеприимных условиях, и вулканы, вероятно, являются одним из основных источников жизни в наших океанах».
Хотя соседние морские обитатели, такие как рыбы, киты и осьминоги, могут почувствовать жар и грохот сейсмического сдвига, они вряд ли пострадают. А люди на суше, вероятно, вообще не заметят извержения, сказал Келли CNN.
«Это не очень взрывное событие. Вы не увидите облаков пепла над водой, ничего подобного», — сказала она. «Это как если бы вы вылили милю морской воды на вершину Килауэа… вы можете увидеть фонтанирование, но это все».
По словам Келли, на самом деле большая часть вулканической активности на планете происходит в подводных центрах распространения вулканов, таких как хребет Хуан-де-Фука, где ежедневно происходит несколько небольших вулканических извержений.
«Магма находится довольно близко к поверхности. Она находится примерно в миле под поверхностью, что очень мелко по сравнению со многими наземными вулканами, где она может быть 8 миль (12,9 км) в глубину», — сказал Келли, добавив, что вязкость или толщина магмы может влиять на то, насколько сильное давление нарастает в магматической камере. Подобно густому томатному соусу, готовящемуся на плите, пузырьки воздуха внутри магмы с высокой вязкостью разрываются более резко, чем более тонкая и текучая магма подводной горы Аксиал.
Как смотреть
К счастью, относительная мягкость подводной горы Аксиал делает ее идеальной для близкого человеческого наблюдения. В следующий раз, когда вулкан По словам Келли, обсерватория даже планирует вести прямую трансляцию этого события, чего раньше никогда не было.
Наблюдение за подводным извержением вулкана — непростая задача. Ученые впервые стали непосредственными свидетелями извержения только 29 апреля.
В Тихом океане, примерно в 1300 милях (2092 километрах) к западу от Коста-Рики, исследователи, сотрудничающие с Океанографическим институтом Вудс-Хоул (Woods Hole Oceanographic Institution, WHOI), проводили плановое погружение с подводным аппаратом для сбора данных о Восточно-Тихоокеанском поднятии, когда они заметили некогда активные жерла Тика. больше не кишели морской жизнью. Вместо этого команда обнаружила обугленный «барбекю из трубчатых червей», как назвал его почетный научный сотрудник WHOI Дэн Форнари выразился так: вспышки оранжевой лавы просочились через морское дно, прежде чем застыть в ледяной воде, что указывало на происходящее извержение.
«Это довольно значительное развитие», — сказал Форнари. «Это очень малоизученная среда, потому что до нее трудно добраться, и потому что нам приходится использовать умные технологии, чтобы ее понять. … В основе всего этого лежит наблюдение за тем, как формируется эта планета, как она формируется посредством вулканической деятельности на морском дне».
Как вверху, так и внизу
Неожиданно тщательное наблюдение за подводной горой Аксиал показало, что время ее извержения зависит не только от того, что бурлит под поверхностью, но и от того, что находится наверху.
Все три последних извержения — в 1998, 2011 и 2015 годах — произошли в период с января по апрель, в то время года, когда Земля удаляется от Солнца.
«Я не думаю, что мы до конца понимаем, почему это происходит, но это может быть связано с (гравитационными) силами Луны, влияющими на вулкан», — сказал Уилкок.
Луна вращается вокруг Земли каждый месяц, и ее гравитационное притяжение перемещает океанские приливы вверх и вниз, вызывая изменения давления на морском дне. Когда магматическая камера вулкана достигает критической массы, эти изменения давления оказывают большее давление на кальдеру, кратер вулкана, созданный предыдущими извержениями. Давление прилива также вызывает более частые землетрясения, медленно напрягая камеру до ее точки разрыва, сказал Келли.
