Высшие должностные лица республиканцев начали делать некоторые из своих самых откровенных призывов к тому, чтобы партия лучше использовала варианты досрочного голосования и голосования по почте.
В недавних выступлениях на телевидении, в служебных записках партийным чиновникам и публичных заявлениях представители Республиканской партии и партийные лидеры пытались прояснить туман прошлых заявлений Дональда Трампа, ставящих под сомнение и отговаривающих республиканцев голосовать каким-либо иным способом, кроме как в день выборов.
«Впервые в Мичигане мы проведем досрочное голосование. Мы этим воспользуемся», — заявил высокопоставленный представитель Национального комитета Республиканской партии на пресс-конференции в четверг. «Бюллетени для голосования по почте в Пенсильвании не очень старые. У нас будет возможность вырастить это. Сбор бюллетеней в Неваде является законным при определенных обстоятельствах. Мы этим воспользуемся».
Аргументы последовали за многолетними порой противоречивыми заявлениями бывшего президента о законности и безопасности голосования по почте или заочного голосования. В ходе последних избирательных циклов республиканские стратеги беспокоились по поводу уверенности своих избирателей в вариантах досрочного голосования и того, помогли ли эти сомнения поддержать демократов в некоторых из наиболее конкурентных гонок по всей стране в недавних избирательных циклах.
В понедельник в интервью телеканалу Fox News Лара Трамп, невестка бывшего президента и недавно назначенный сопредседатель СРН, заявила, что республиканцам приходится не уступать демократам в поощрении своих избирателей воспользоваться преимуществами досрочного и заочного голосования.
«Мы хотели бы провести один день голосования. Нам бы очень хотелось иметь удостоверение личности избирателя и бумажные бюллетени. Мы можем вернуться к этому месту… но мы должны сделать это, выбрав Дональда Трампа на вершине списка, увеличив наше преимущество в Палате представителей и вернув себе Сенат, и, возможно, однажды мы вернемся туда. Мы должны разыграть ту руку, которую нам раздали, а это значит, что как только вы сможете пойти проголосовать, проголосуйте там, а затем вы тратите свое время, каждый божий день, с этого дня и до дня выборов, приглашая людей голосовать», — Лара Трамп сказал. «Мы собираемся провести легальную операцию по сбору бюллетеней в СРН. Это то, чего никогда раньше не делалось».
Эти комментарии прозвучали через несколько дней после того, как новый председатель СРН Майкл Уотли, которого поддерживает Трамп, разослал памятную записку 168 членам комитетов и председателям партий, в которой говорилось, что «поощрение наших избирателей использовать досрочное голосование и голосование по почте является главным приоритетом, поскольку мы реорганизуем политическую работу в СРН».
«Ожидается, что более половины всех избирателей проголосуют до дня выборов, и мы должны связаться с ними до того, как они проголосуют – будь то по почте, личное досрочное голосование или в день выборов», – написал Уотли в записке, полученной CNN.
Усилия, направленные на то, чтобы побудить избирателей-республиканцев воспользоваться досрочным голосованием, голосованием по почте или сбором бюллетеней, что позволяет третьим сторонам собирать и доставлять бюллетени избирателей, не новы. Партийные законодатели и стратеги уже много лет призывают республиканцев голосовать по почте. Но с 2016 года, поскольку бывший президент сохранил железную власть над партией, он колебался между поощрением и отговариванием республиканцев воспользоваться преимуществами предварительного голосования. За тот же период времени, особенно после пандемии Covid-19, демократы работали над укреплением своей партийной инфраструктуры для досрочного голосования.
«У [Республиканской] партии нет единого послания по этому поводу, в отличие от демократов, у которых — по крайней мере, в 2020 году — было действительно единое послание», — сказал Барри Берден, директор Центра исследования выборов при Университет Висконсин-Мэдисон. «И они также разработали инфраструктуру, чтобы понять, как ориентироваться в 50 законах штатов и определять, кто уже проголосовал досрочно, и как связаться с людьми, которые запросили открепительные удостоверения, но не вернули их. Это во многом процесс, осуществляемый в каждом штате».
«Республиканцам придется это разработать, если они решат, что хотят продвигать голосование по почте и досрочное голосование, или и то, и другое. Я думаю, их еще нет. Предстоит проделать большую работу, если они в какой-то степени пойдут по этому пути», — сказал Берден.
Некоторые стратеги-республиканцы обеспокоены тем, что любые шаги, направленные на борьбу с демократами на данном этапе, могут быть слишком незначительными и слишком запоздалыми.
«Я надеюсь, что ситуация немного улучшилась и что она действительно улучшается с каждым циклом, но у меня нет уровня уверенности в том, что наша операция по досрочному голосованию как партии находится там, где она должна быть», — сказал ветеран республиканской кампании, который попросил анонимность, чтобы говорить откровенно. «Мы не там, где нам нужно быть. А наш кандидат – мой дорогой руководитель, и я его очень люблю. Но у нас есть целый сегмент нашей базы, который сейчас по своей сути скептически относится к предварительному голосованию».
Неравномерный подход
Участие в досрочном голосовании менялось в течение последних нескольких избирательных циклов. Согласно исследованию Научно-информационной лаборатории Массачусетского технологического института, на выборах 2022 года 32% избирателей проголосовали по почте, «более чем на 10 процентных пунктов меньше, чем в 2020 году, и более чем в два раза больше, чем в 2016 году». В докладе «Как мы голосовали в 2022 году» говорится, что 46% демократов и только 27% республиканцев заявили, что голосовали по почте, что отличается от 60% демократов и 32% республиканцев, которые делали это в 2020 году, в разгар кризиса. пандемия.
Неравномерный подход республиканцев к досрочному голосованию достиг апогея во время пандемии, когда Трамп регулярно ставил под сомнение безопасность голосования по почте или досрочного голосования. Он заявил, что демократы совершают массовые фальсификации выборов посредством голосования по почте.
«Республиканцам следует очень упорно бороться, когда дело доходит до голосования по почте в масштабе всего штата. Демократы требуют этого», — написал он в Твиттере в 2020 году. «Огромный потенциал фальсификаций на выборах, по какой-то причине, не очень хорошо работает для республиканцев».
Хотя в других случаях Трамп – с подталкивания помощников и союзников – поощрял основных избирателей Республиканской партии использовать досрочное голосование и голосовать по почте, его скептицизм сохранился.
В январе, после победы на кокусах в Айове, бывший президент заявил: «Мы должны избавиться от бюллетеней для голосования по почте, потому что если у вас есть бюллетени для голосования по почте, то выборы будут нечестными». Он повторил эти утверждения ранее в этом месяце в интервью британской газете GB News, заявив: «Каждый раз, когда дело касается почты, вас ждет мошенничество».
Эти замечания контрастируют с недавними попытками республиканцев возродить былое доверие к голосованию до дня выборов. В 2023 году, когда губернатор Вирджинии Гленн Янгкин объезжал весь штат, чтобы поддержать кандидатов Республиканской партии на выборах в законодательные органы, он призвал избирателей голосовать по почте или голосовать досрочно.
«Голосуйте досрочно. Голосуйте досрочно. Голосуйте досрочно», — призвал губернатор во время остановки кампании в поддержку своей программы «Защитите свой голос, Вирджиния». «Ребята, мы не знаем, заболеет ли ребенок» в день выборов, продолжил он. «Мы не знаем, произойдет ли что-то на работе».
«Республиканцы должны перестать сидеть в стороне и позволять демократам лучше досрочно голосовать. Я устал от того, что мы идем на выборы, проиграв тысячи голосов», — сказал Янгкин Fox News прошлой осенью.
Ранее в том же году СРН под руководством тогдашнего председателя Ронны МакДэниел объявил о новой попытке побудить республиканцев голосовать до дня выборов. Программа «Bank Your Vote» будет «поощрять избирателей пообещать «сохранить» свои голоса, что активирует цифровые напоминания от СРН обо всех применимых вариантах голосования перед днем выборов», согласно пресс-релизу СРН, анонсирующему программу. Председатели предвыборных штабов республиканцев в Сенате и Палате представителей назначили сенатора от Теннесси Билла Хагерти и члена палаты представителей от Флориды Байрона Дональдса, обоих союзников Трампа, сопредседателями этих усилий.
В июле Трамп сам вырезал рекламу программы Bank Your Vote.
«Нам может не нравиться нынешняя система, но нам нужно освоить правила и победить демократов в их же игре, а затем мы сможем установить свои собственные правила», — сказал Трамп в рекламе. «Республиканцы должны стать жестче и усерднее бороться за то, чтобы отдать наши голоса и сдать бюллетени раньше, чтобы демократы не могли сфальсифицировать результаты опросов против нас в день выборов. Мы не можем этого допустить».
В настоящее время СРН направил в 15 штатов «директоров по политической и избирательной честности», которым поручено обеспечить участие в голосовании, а также обучать наблюдателей за опросами и набирать добровольцев. Комитет заявляет, что было бы «политической злоупотреблением служебным положением» не участвовать в голосовании по почте или заочном голосовании в колеблющихся штатах, где это разрешено в той или иной форме, таких как Невада, Аризона и Висконсин, среди других.
Но опасность для республиканцев заключается в том, что разочарование в голосовании по почте или досрочном голосовании, подогреваемое во многом Трампом, может слишком глубоко укорениться в партийных настроениях. Анализ опросов, проведенных исследовательским центром Pew после промежуточных выборов 2022 года, показал, что 58% избирателей-республиканцев не были уверены, что их голоса по почте или заочные голоса были подсчитаны точно. 94% демократов выразили уверенность, что эти бюллетени были подсчитаны так, как предполагалось.
«Это очень важно для общих усилий – очень надежная операция по досрочному голосованию и голосованию по почте», – сказал другой опытный стратег Республиканской партии и выпускник СРН, подчеркнув, что, если республиканцы не будут инвестировать в операции по досрочному голосованию, «просто останется ни в коем случае голоса там не будут».
«Вы оставляете на столе бюллетени для заочного голосования и пытаетесь заставить этих людей проголосовать в день выборов, это все равно, что пропустить мяч для гольфа через садовый шланг», — сказал стратег. «Итак, если в день выборов будет ужасная погода, вы получите октябрьский сюрприз, каким бы он ни был, эти голоса в банке. Таким образом, вместо миллиона голосов в день выборов вам нужно 313 000 голосов в день выборов».
Фредрека Схоутен из CNN и Кейт Салливан внесли свой вклад в подготовку этого репортажа.