ЛОНДОН (AP) — В неспокойные политические времена стабильность приходит с четырьмя лапами, усами и любовью к дремоте.
В воскресенье кот Ларри отмечает 15-летие со дня своего назначения официальным ловцом грызунов британского правительства и неофициальным первым котом в стране, внушающим доверие и служившим при шести премьер-министрах. Иногда кажется, что они служили при нем.
«Рейтинг одобрения кота Ларри будет очень высоким, — сказал Филип Хауэлл, профессор Кембриджского университета, изучавший историю взаимоотношений человека и животных. — А премьер-министры, как правило, не достигают таких показателей».
«Он олицетворяет стабильность, а это бесценно».
История этого серо-белого полосатого кота, прошедшего путь от нищеты на улицах до резиденции британской власти, Даунинг-стрит, 10, где он носит официальный титул Главного мышелова Кабинета министров.
Ларри, взятый из лондонского приюта для собак и кошек Баттерси тогдашним премьер-министром Дэвидом Кэмероном, появился на Даунинг-стрит 15 февраля 2011 года. Согласно информации на сайте правительства Великобритании, в его обязанности входит «приветствие гостей в доме, проверка систем безопасности и проверка антикварной мебели на предмет пригодности для сна».
Ларри свободно разгуливает по улицам и умеет затмевать мировых лидеров, прибывающих к знаменитым черным дверям резиденции на Даунинг-стрит, 10, к восторгу фотографов.
ЧТЕНИЕ (5 МИН.)
ЧТЕНИЕ (1 МИН.)
«Он отлично умеет попадать в кадр», — сказал Джастин Нг, внештатный фотограф, хорошо знакомый с Ларри за эти годы. «Если собирается приехать иностранный лидер, мы знаем, что он появится именно в тот момент, когда должна состояться встреча».
Ларри встречался со многими мировыми лидерами, которым порой приходилось обходить его стороной или переступать через него. Было замечено, что он в основном недружелюбен к мужчинам, хотя ему понравился бывший президент США Барак Обама, и он вызвал улыбку у президента Владимира Зеленского во время одного из визитов украинского лидера в Лондон.
Когда президент США Дональд Трамп посетил США в 2019 году, Ларри неожиданно появился на официальной фотографии у порога дома, а затем задремал под «Зверем», бронированным автомобилем президента.
Сведения о навыках Ларри в ловле грызунов разнятся, хотя его и фотографировали, когда он ловил мышей, а однажды даже голубя, которому удалось сбежать.
«Он скорее любитель, чем боец», — сказал Нг. «Он очень хорош в своем деле: бездельничает и, по сути, демонстрирует людям свою беззаботность».
Ларри, порой с трудом, сосуществовал с питомцами премьер-министров, включая помесь джек-рассела Дилина, принадлежащую Борису Джонсону, и лабрадора Нову, принадлежащую Риши Сунаку. Его держат подальше от семейных кошек нынешнего премьер-министра Кира Стармера, ДжоДжо и Принца, которые живут в частных семейных покоях, в то время как Ларри руководит рабочими помещениями на Даунинг-стрит.
У него были непростые отношения с Палмерстоном, главным дипломатом и котом из Министерства иностранных дел, расположенного через дорогу от дома номер 10. Их несколько раз заставали за драками до того, как Палмерстон ушел в отставку в 2020 году. Палмерстон умер в этом месяце на Бермудских островах, где он работал «консультантом по кошачьим отношениям» при губернаторе.
Тем временем Ларри продолжает свою деятельность. Ему 18 или 19 лет, он немного сбавил темп, но по-прежнему патрулирует свою территорию и спит на подоконнике над батареей сразу за дверью дома № 10.
Он – воплощение британской мягкой силы в кошачьем обличье, и горе тому премьер-министру, который от него избавится.
«Премьер-министр, ненавидящий кошек, — это, на мой взгляд, политическое самоубийство», — сказал Хауэлл.
Он сказал, что статус Ларри как беспартийного «официального питомца» отличает его от американских президентских питомцев – чаще всего собак – которых американские лидеры иногда используют для смягчения своего имиджа.
«Тот факт, что кошки менее послушны, тоже является частью их очарования», — сказал Хауэлл. «Он, в некотором смысле, не приверженец какой-либо политической партии, но он склонен ладить с одними людьми и не ладить с другими, и он не обязательно будет сидеть там, где вы хотите, и позировать там, где вы хотите».
«В Ларри есть некая неукротимая натура, которая, я думаю, безусловно, расположит к нему британцев».
___
В подготовке этого материала принимала участие видеожурналистка Associated Press Квиён Ха.
