Любой житель США, которому респиратор необходим для защиты от пыли, дыма, плесени или вирусов, передающихся воздушно-капельным путем, вероятно, доверился небольшому, но могущественному агентству в составе Центров США по контролю и профилактике заболеваний, которое гарантирует, что он защищен от факторов, способных нанести вред его здоровью.
Национальный институт охраны труда и здоровья (NIOSH), в котором работают 1300 человек, был основан в 1970 году с целью обеспечить «каждому мужчине и каждой женщине в стране безопасные и здоровые условия труда, а также сохранить наши человеческие ресурсы».
Во вторник, по оценкам, Две трети ее персонала, или около 870 работников, были сокращены в ходе масштабных сокращений в федеральных агентствах здравоохранения, в результате которых за один день были ликвидированы целые подразделения, занимающиеся вопросами здоровья и безопасности шахтеров, пожарных, работников здравоохранения и других.
«Это мелочь, но она огромна с точки зрения ее влияния и важности», — сказал Джон Макдоноу, профессор практики общественного здравоохранения в Гарвардской школе общественного здравоохранения имени Т. Х. Чана. «И они просто стерли ее с лица Земли».
Среди самых непосредственных последствий: продолжающиеся расследования для обеспечения безопасность По словам Рича Метцлера, бывшего директора Национальной лаборатории технологий индивидуальной защиты института в Питтсбурге, резко прекратилось использование спасательного дыхательного оборудования, известного как аварийно-спасательное оборудование, используемого в подземных шахтах, при тушении пожаров в зданиях и на военных кораблях.
«Ничего не происходит с любыми расследованиями, связанными с этими продуктами, чтобы убедиться, что они по-прежнему безопасны для своего предполагаемого использования, что они продолжают работать», — сказал Метцлер, который покинул агентство в 2005 году, но все еще консультирует лабораторию. «То, что произошло с демонтажем этих программ, имеет огромное влияние на безопасность работников».
Метцлер сообщил, что Агентство по охране окружающей среды требует респираторы, одобренные NIOSH, для защиты от воздействия пестицидов; Управление по охране труда и технике безопасности в горнодобывающей промышленности требует их использования в подземных шахтах для защиты от угольной пыли; Министерство энергетики требует их для защиты от токсичных химикатов; а строители полагаются на них для защиты от кварцевой пыли, образующейся в ходе строительных проектов.
Потребители также полагаются на NIOSH. Многие узнали его логотип во время пандемии Covid-19, когда их учили искать его, чтобы убедиться, что маски N95 настоящие.
Метцлер сказал, что подделки — это проблема даже сейчас. Непосредственно перед тем, как на прошлой неделе работникам лаборатории в Питтсбурге приказали прекратить работу, он сказал, что они тестировали картриджи, продаваемые онлайн, которые крепятся к передней части респираторов для защиты от газов или частиц.
«Они обнаружили, что ни один из них не соответствовал стандарту», — сказал Метцлер, в то время как «все картриджи, которые они приобрели и которые использовались в одобренных респираторах, прошли тест».
NIOSH исследует не только респираторную защиту, но и защиту для работников всех видов. И сокращения в институте были глубокими и широкими, рассказали CNN нынешние и бывшие сотрудники, затронув всю питтсбургскую лабораторию, а также центры, занимающиеся горнодобывающей промышленностью, пожарной, автомобильной и другой безопасностью и исследованиями в Моргантауне, Западная Вирджиния; Цинциннати, Огайо; и Спокане, Вашингтон.
видео
«Его уничтожают. Это довольно просто», — сказал доктор Дэвид Майклс, профессор Школы общественного здравоохранения имени Милкена при Университете Джорджа Вашингтона и помощник министра труда в Управлении по охране труда и технике безопасности (OSHA) с 2009 по 2017 год.
По словам Майклса, единственными оставшимися в живых программами, по всей видимости, являются две программы с «обязательным финансированием, которое компенсирует людям, которые заболели тем или иным образом в результате действий правительства США, — это программа Всемирного торгового центра и Программа компенсации профессиональных заболеваний работникам энергетической отрасли».
Однако директор программы Всемирного торгового центра был уволен, отметил Майклс, «поэтому трудно сказать, что это осталось нетронутым».
«Разрезать до кости»
Эти шаги вызвали немедленную реакцию со стороны промышленности, законодателей и профсоюзов, представляющих работников, которые полагаются на защиту NIOSH. Сенатор США Шелли Капито, республиканец из Западной Вирджинии, заявила на пресс-конференции в четверг, что она разговаривала по телефону с министром здравоохранения и социальных служб США Робертом Ф. Кеннеди-младшим, чтобы попросить его изменить курс.
«Я очень обеспокоен тем, как они обеспечивают безопасность наших шахтеров и как они смотрят на пожарное оборудование, чтобы гарантировать безопасность наших пожарных, когда они работают в опасных ситуациях, как наши шахтеры», — сказал Капито. «Я надеюсь добиться от него более позитивного взгляда на вещи, что «вы здесь врезались в кость и [затронули] важную службу безопасности на рабочем месте».
Объединенный профсоюз горняков Америки, представляющий интересы шахтеров, заявил, что сотни уволенных работников NIOSH «буквально спасают жизни шахтеров каждый день».
«Объявленное значительное сокращение офисов в Моргантауне (Западная Вирджиния) и Питтсбурге (Пенсильвания) особенно пагубно сказывается на угольной промышленности, которая полагается на проводимые там исследования для улучшения своих методов обеспечения безопасности», — говорится в заявлении профсоюза.
Национальная ассоциация по камню, песку и гравию, представляющая 500 компаний, которые полагаются на шахтеров для производства строительных материалов, также призвала Кеннеди пересмотреть свое решение. Национальная ассоциация по отходам и переработке назвала сокращения NIOSH «шагом в неправильном направлении».
Генеральный президент Международной ассоциации пожарных Эдвард А. Келли в среду опубликовал в социальных сетях сообщение о том, что он переговорил с Белым домом «и настоятельно призвал администрацию полностью восстановить эти жизненно важные программы», особо упомянув Программу расследования и предотвращения смертельных случаев среди пожарных и Программу здравоохранения Всемирного торгового центра.
Келли сказал, что «звонок был продуктивным, и меня заверили, что прилагаются усилия по отмене этих сокращений».
Работники и сторонники NIOSH провели митинг во вторник, 1 апреля, возле офиса в Цинциннати после того, как сотни работников получили уведомления о сокращении численности персонала. Предоставлено доктором Микой Нимейером-Уолшем.
Представитель HHS указал CNN на первоначальное объявление департамента о реорганизации, в котором говорилось, что NIOSH входит в число агентств, которые будут объединены в «новую единую организацию» под названием Администрация здоровой Америки (AHA). Ответа на запрос о том, будут ли отменены увольнения, не последовало.
Этот шаг был частью масштабной перестройки учреждений здравоохранения, которая включала сокращение 10 000 сотрудников в CDC, Управлении по контролю за продуктами и лекарствами США, Национальных институтах здравоохранения и Центрах услуг Medicare и Medicaid. HHS назвало это «драматической реструктуризацией в соответствии с указом президента Трампа «О реализации президентской инициативы по оптимизации рабочей силы «Департамента эффективности правительства»».
Илон Маск, миллиардер-бизнесмен, наиболее тесно связанный с инициативами DOGE, столкнулся с организациями, призванными защищать работников, включая Национальный совет по трудовым отношениям. Майклсу это показалось потенциальным объяснением того, почему NIOSH, в котором работает около десятой части всех сотрудников CDC, пережил более трети из 2500 увольнений.
Представитель DOGE не сразу отреагировал на просьбу прокомментировать ситуацию.
«Больше, чем работа»
Для доктора Мики Нимейера-Уолша сокращения в NIOSH — очень личное дело.
«Я исследователь NIOSH в третьем поколении», — сказал Нимейер-Уолш, который также является вице-президентом AFGE Local 3840, профсоюза, представляющего сотрудников NIOSH и CDC в Цинциннати. «Мой дедушка, который меня воспитал, был токсикологом в NIOSH в течение 36 лет, и за семейным ужином мы обычно говорили о том, как можно использовать науку для защиты работающих людей».
Доктор Мика Нимейер-Уолш со своим дедушкой, доктором Ричардом Нимейером, и дядей, доктором Тоддом Нимейером, на мероприятии, посвященном программе докторантуры, которую они окончили, в Медицинском колледже Университета Цинциннати, по специальности «Гигиена труда». Предоставлено доктором Мика Нимейер-Уолшем
Нимейер-Уолш входит в состав группы по охране здоровья пожарных в NIOSH, где находится Национальный реестр пожарных по онкологическим заболеваниям — программа, утвержденная Конгрессом и подписанная президентом Дональдом Трампом в 2018 году для лучшего понимания рисков для здоровья пожарных и поиска более эффективных средств защиты.
Получайте еженедельную рассылку CNN Health
Зарегистрируйтесь здесь, чтобы каждый вторник получать программу «Результаты налицо» с доктором Санджаем Гуптой от команды CNN Health.
«Это действительно важная программа», — сказал Нимейер-Уолш. «У нас уже зарегистрировались более 20 000 пожарных, и к концу дня во вторник мы узнали, что сайт не работает».
По этой причине они сказал, «потому что они уволили весь ИТ-персонал, и теперь некому управлять системой».
Нимейер-Уолш рассказал, что самой распространенной темой разговоров в коридорах их предприятия NIOSH после того, как во вторник утром работники получили уведомления о сокращении численности персонала, был вопрос: «Что будет с моими исследованиями? … Кто будет продолжать эту необходимую работу, если я не смогу ее сделать?»
«Это больше, чем просто работа», — сказал Нимейер-Уолш. «Это наши ценности».
В подготовке этого репортажа принимала участие Джен Кристенсен из CNN.
