До сих пор темой финала Восточной конференции были возвращения, и в воскресенье вечером в Индианаполисе это продолжилось.
После чудесного возвращения «Индианы Пэйсерс» в первой игре, в третьей игре серии из семи побед «Нью-Йорк Никс» продемонстрировали свое собственное драматичное возвращение, выйдя на трассу на шумном стадионе «Гейнбридж Филдхаус».
Во второй четверти «Никс» отставали на 20 очков, но во многом благодаря вдохновенной игре Карла-Энтони Таунса в четвертой четверти «Нью-Йорк» смог собраться и одержать победу со счетом 106-100, сократив разрыв в серии до 2-1.
«Это настоящее испытание, когда вы проигрываете 20+», — сказал Таунс, который закончил игру с 24 очками и 15 подборами, репортерам после матча. «Сегодня был тот вечер, когда нам нужно было проявить настрой «никогда не сдавайся».
Покинув Нью-Йорк с двумя выездными победами и уверенной позицией в серии, «Индиана» вернулась домой полная уверенности и бодрости духа.
И они перенесли этот импульс в третью игру, вырвавшись вперед, в то время как «Никс» выглядели так, будто они все еще в самолете.
В какой-то момент во второй четверти преимущество «Пэйсерс» составляло 20 очков, но к началу четвертой четверти «Нью-Йорк» постепенно сократил разрыв до 10 очков.
Но когда казалось, что «Индиана» вот-вот выйдет вперед в серии со счетом 3:0 и сделает первый шаг в финал НБА, Таунс решил действовать.
В последней четверти форвард набрал 20 очков и сделал восемь подборов, в то время как «Индиана» начала терпеть неудачи в нападении.
В предыдущих трех четвертях «Нью-Йорк» полагался на сбалансированную игру, но в решающий момент именно Таунс стал основным бомбардиром.
«Мантра команды — бескорыстные парни», — сказал впоследствии главный тренер «Никс» Том Тибодо. «Когда кто-то начинает действовать, вы пытаетесь его поддерживать. Нужно распознавать то, что работает».
В то время как «Пэйсерс» открыли финал Восточной конференции историческим камбэком, «Никс» также привыкли отыгрываться на грани поражения в этом плей-офф.
Они начали вторую серию против действующего чемпиона «Бостон Селтикс» с двух камбэков по 20 очков, а результат воскресенья сделал их единственной командой в истории НБА, которая осуществила три таких камбэка в одном плей-офф.
Для «Индианы» это была борьба в нападении, поскольку команда набрала наименьшее количество очков в плей-офф на данный момент.
В постсезоне 2025 года на данный момент у «Пэйсерс» показатель 10-0, когда они набирают 114 и более очков, но 0-3, когда они не достигают цели.
В воскресенье они не реализовали 20 из 25 трехочковых попыток, что в сумме стало для них наименьшим количеством результативных передач, наименьшим количеством попыток и худшим процентом бросков из глубины поля в постсезоне на данный момент (до этого средний показатель составлял 14).
Тайриз Хэлибертон лидировал за «Индиану», набрав 20 очков, а домашние болельщики, среди которых был победитель гонки «Инди-500» 2025 года Алекс Палоу, уехали домой разочарованными.
Четвертая игра этой непредсказуемой серии, которую звезда «Никс» Джейлен Брансон, набравший 23 очка в воскресенье, назвал «непредсказуемой» после третьей игры, состоится во вторник вечером.
