На следующий день после того, как Шай Джилджес-Александр был признан самым ценным игроком НБА, он привел «Оклахома-Сити Тандер» к победе со счетом 118-103 над «Миннесота Тимбервулвз», открыв преимущество в серии со счетом 2-0 в финале Западной конференции.
В четверг перед второй игрой Джилджесу-Александру был вручен трофей Майкла Джордана, после чего он набрал 38 очков, повторив свой рекорд в плей-офф, а также сделал восемь результативных передач и три перехвата, что позволило «Тандер» занять лидирующие позиции в этой серии.
26-летний игрок набрал не менее 30 очков в пяти играх плей-офф подряд.
«Это было действительно здорово», — сказал Джилджес-Александр о своем выступлении после получения награды. «Я чувствую, что мои эмоции были настолько сильны, что я немного устал там, особенно в начале. Я был немного слишком взвинчен.
«Особенный момент. Я рад, что мы победили, так что я могу по-настоящему насладиться последними парой дней и впитать все это. Это действительно помогает. Привет команде. Мы снова хорошо сыграли сегодня вечером и направляемся в Миннесоту со счетом 2:0».
«Раньше я просто хотел опереться на своих товарищей по команде», — добавил он. «Я думал о том, чтобы выйти и заставить сделать первые пару бросков, но я подумал: «Нет, это, наверное, не выход. Я хотел просто позволить игре прийти ко мне, опереться на своих товарищей по команде, играть через них, играть с ними».
Победа в четверг снова продемонстрировала глубину состава «Оклахома-Сити», которой может похвастаться Джилджес-Александер: Джейлен Уильямс продолжает свой стремительный путь к славе, набрав 26 очков, сделав 10 подборов и пять результативных передач.
Чет Холмгрен провел одну из своих лучших игр в этом плей-офф, набрав 22 очка и сделав четыре подбора.
Игра была относительно близкой, пока Thunder — как и в первой игре — не использовали блиц в третьей четверти, чтобы разнести T-Wolves. На этот раз это был рывок 14-2, который помог Oklahoma City взять полный контроль, в конечном итоге доведя преимущество до 24.
«Тимбервулвз» сократили разрыв до 10 очков в четвертом периоде, но «Тандер» довольно уверенно держали их на расстоянии вытянутой руки.
Энтони Эдвардс удвоил количество бросков за «Тимбервулвз», заявив, что ему нужно больше бросать после первой игры. Он набрал 32 очка, сделал девять подборов и шесть результативных передач.
Джейден Макдэниелс набрал 22 очка за «Тимбервулвз», а Никейл Александер-Уокер — двоюродный брат Джилджеса-Александра — набрал 17 очков, выйдя на замену.
Джулиус Рэндл, который быстро заслужил прозвище «Джулиус плей-офф», впервые выступил неудачно в постсезоне, набрав всего шесть очков, реализовав 2 из 11 бросков.
«Я снова подумал, что мы не очень хорошо завершили тайм», — сказал главный тренер «Миннесоты» Крис Финч. «Я подумал, что если мы лучше завершим тайм, то не будем ставить себя на такое лезвие бритвы в третьем периоде.
«У нас было всего шесть потерь в перерыве. У нас было еще несколько в третьей четверти, мы промахнулись, не дотянули до корзины, и это привело к куче всего, раннему режиму атаки для них.
«Каждая минута в этой серии — это шанс что-то найти», — добавил Финч. «Поэтому мы вернемся домой как хорошая команда, поэтому мы будем бороться за третью игру. Внимание, смотрите запись и готовьтесь к третьей игре».
Третья игра состоится в субботу в Миннесоте, где «Тимбервулвз» проиграли только одну из последних 10 игр и имеют счет 4-1 в этом плей-офф.
