Путь Тигеста Гирмы к списку бестселлеров New York Times начался с повторного просмотра «Сумерек» во время карантина, вызванного COVID-19, в 2021 году. Пока Эдвард Каллен и Белла Свон флиртовали на экране, учительницу начальной школы из Мельбурна осенило: «Я просто не могла выбросить из головы эту мысль – а что, если вампиры родом из Африки?» – рассказала она 9news.com.au.
Учительница начальной школы в Мельбурне Тигест Гирма стала автором бестселлеров по версии New York Times к 26 годам. (Instagram/@tigestgirma) Гирма набросала несколько предложений на своем телефоне и опубликовала их в социальных сетях, желая узнать, понравится ли эта концепция кому-нибудь еще. Реакция последовала незамедлительно и с энтузиазмом. Три года спустя ее дебютный роман «Бессмертная тьма» появился на полках, а еще через неделю он стал бестселлером №1 по версии New York Times. Теперь на нее оказывается давление, чтобы повторить этот успех с продолжением «Вечная погибель», которое выходит завтра. Но Гирма когда-то сомневалась, что ее роман о черном вампире когда-либо увидит свет. Она родилась и выросла в Эфиопии, а ее семья переехала в Австралию, когда ей было 15. Это был, мягко говоря, культурный шок. Она находила утешение в книгах, но ни в одном из обожаемых ею паранормальных романов не было персонажей, похожих на неё. «У меня был этот зуд, эта жажда быть представленной», — сказала Гирма. Став взрослой, она пыталась писать книги, которые были ей нужны в детстве, но после трёх неудачных попыток их опубликовать она была почти готова сдаться. «Immortal Dark» стала её последней отчаянной попыткой продвинуть историю с чернокожими персонажами на австралийские книжные полки.
Дебютный роман Гирмы «Бессмертная тьма» попал в список бестселлеров New York Times через неделю после публикации. (Instagram/@tigestgirma) Написание черновика, основанное на её повседневной преподавательской работе, заняло около года, она жонглировала сюжетными поворотами и планами уроков, но к 2023 году у неё уже была рукопись и агент. Сложнее всего было найти издателя, готового заплатить за такую историю. Или так думала Гирма. Жанры паранормального, фэнтези и любовных романов склоняются к белой расе, как и вся издательская индустрия. Согласно опросу 2022 года, более 70 процентов людей, работающих в австралийских издательствах, считают себя белыми, а в США этот показатель немного выше. Гирма была ошеломлена, когда не одно, а два издательства захотели купить «Бессмертную тьму». Последовала война цен, и она выиграла солидный контракт на издание трёх книг. Её дебютный роман попал на полки, получив восторженные отзывы, и в свои 26 лет Гирма официально стала автором бестселлеров по версии New York Times. «Я была в шоке, я парила в облаках… «День, полный энергии», — сказала она. «Как можно осуществить свои самые смелые мечты за такое короткое время?».
Гирма была ошеломлена, когда сразу два издательства захотели купить «Бессмертную тьму». (Instagram/@tigestgirma) Это было особенно значимо, учитывая то, что эта книга значила для неё и других чернокожих женщин и девочек; место, где они должны быть. «Возможность выпустить эти книги [подобна] возможности вернуться в прошлое, вручить их себе, подростку, и сказать: „Это то, что тебе нужно“», — сказала она. Университет Укслей, где разворачиваются истории Гирмы, полон чернокожих персонажей с откровенно африканскими именами, такими как Кидан Адан, главная героиня, и Сусеньос Сагад, её заклятый враг, ставший возлюбленным. Это был осознанный выбор автора, который годами поправлял людей, неправильно произносящих её имя, как и опыт многих иммигрантов и детей иммигрантов. Она также не терпит западных прозвищ или неправильного произношения. Гирма делилась в социальных сетях видео, объясняющими, как произносить своё имя и имена своих персонажей, поэтому ни у кого нет «оправдания» ошибаться. Особенно учитывая, что некоторые читатели могут научиться произносить вымышленные имена, но при этом называть себя настоящими эфиопами. Имена — это «слишком сложно». «Сказать: „Это моё имя, и вы должны называть меня полным именем“ — это мощная вещь», — сказал Гирма. «Читатели могут произносить эти сложные вымышленные имена, но почему-то у них возникают трудности с нашими? Понятия не имею, как работает эта логика».
После многих лет, в течение которых Гирма поправляла людей, неправильно произносящих её имя, она отказывается принимать какие-либо «оправдания». (Instagram/@tigestgirma) Её персонажам также никогда не приходится сталкиваться с инцидентами или обсуждениями расизма. Так много книг о чернокожих персонажах открыто затрагивают расовую тему, но Гирма хотела предложить читателям, особенно молодым женщинам, возможность отвлечься от этого. «Авторы BIPOC [черные, коренные и цветные] всегда ассоциировались с этими травматичными темами в обычной литературе», — сказала она. «Я больше не хотела видеть такие истории». Читатели хвалили её за эти детали и за отстаивание разнообразия в художественной литературе, что стало популярной темой для обсуждения в BookTok, онлайн-сообществе чтения в TikTok. Это одна из причин, по которой идея Гирмы Immortal Dark впервые получила признание в интернете. Она благодарна за эти площадки, которые поощряют дискуссии о том, как белые люди по-прежнему доминируют в издательском деле. «Я охватываю аудиторию, о которой раньше и не мечтала, [и] это лишь доказательство того, что люди хотят читать фэнтези-книги о чернокожих», — сказала Гирма. «У нас есть своя аудитория, и мы можем добиться успеха на этих коммерческих площадках».
Эти книги не просто личное достижение Гирмы — они «доказательство того, что люди хотят читать книги в жанре черного фэнтези». (Instagram/@tigestgirma) Но есть и недостатки в том, что почти 100 000 человек следят за каждым её шагом в интернете. Социальные сети могут быть мощным инструментом для авторов — например, редактор Гирмы впервые нашёл её в TikTok, — но давление, связанное с необходимостью выступать онлайн, может быть непреодолимым. И многие начинающие авторы не могут позволить себе отказаться. «Многим авторам, особенно авторам BIPOC, приходится об этом думать», — сказала Гирма. «У нас, по сути, нет другого выбора, кроме как быть на виду в социальных сетях, привлекать внимание, доказывать свою личность или свою читательскую аудиторию в интернете, прежде чем публиковать свои работы». В последнее время Гирма отошла от TikTok и Instagram, чтобы сосредоточиться на запуске Immortal Dark, планировании третьей, последней книги трилогии и продолжении своей основной работы. 27-летняя писательница продолжала свою преподавательскую деятельность даже после того, как стала международным бестселлером, и считает свою «основную профессию». «Мне это действительно нравится». [и] это хорошая стабильная работа рядом с чем-то таким непредсказуемым, как писательство». У вас есть история? Свяжитесь с репортером Мэддисон Лич по адресу mleach@nine.com.au СКАЧАЙТЕ ПРИЛОЖЕНИЕ 9NEWS : будьте в курсе всех последних новостей, спорта, политики и погоды через наше новостное приложение и получайте уведомления прямо на свой смартфон. Доступно в Apple App Store и Google Play .
