Если вы невероятно талантливый молодой гольфист, жизнь стремительно настигает вас. Настолько стремительно, что огромная сумма денег может просто ускользнуть сквозь пальцы.
В начале прошлого года Ник Данлэп изучал финансы в Университете Алабамы и настроил себя на зарплату, которую ни один студент не мог себе представить: $1 512 000. Данлэп заработал эти деньги, но, к сожалению, он так и не смог обналичить чек.
«Это немного обидно», — объяснил Данлэп CNN Sports, вспоминая свое невероятное выступление на турнире PGA Tour American Express в Калифорнии, куда его пригласили играть по льготному тарифу от спонсора.
Мало кто мог себе представить, что произойдет дальше, ведь Данлэп стал вторым самым молодым чемпионом тура за 90 лет и первым чемпионом-любителем после Фила Микельсона в 1991 году. Это было выдающееся достижение, но оно сопровождалось необычайной проблемой: как игрок-любитель Данлэп должен был лишиться денежного приза.
«В то время я, кажется, не знал, что такое 1,5 миллиона долларов», — улыбнулся он. «Это было не так сложно, как сейчас. Но в конечном итоге я получил то, что хотел: трофей».
Быстрый успех Данлэпа не должен был стать полной неожиданностью для тех, кто следил за его карьерой в любительской игре. Всего несколько месяцев назад он присоединился к Тайгеру Вудсу как единственный другой человек, который выиграл титулы US Junior Amateur и US Amateur.
Несколько месяцев спустя Данлэп добился того, чего не удавалось даже Вудсу: он снова выиграл в PGA Tour, но на этот раз ради денег; никто никогда не побеждал и как любитель, и как профессионал в одном сезоне.
Хотя гольф — это благородный вид спорта, Данлэп описывает себя почти как адреналинового наркомана. «Я просто люблю соревноваться», — объяснил он. «Я скучаю по этому, когда я дома. Я скучаю по охоте и по тому чувству нервозности. Мои родители тоже очень конкурентоспособны, так что, я думаю, я должен винить в этом их!»
Данлэп так и не окончил Алабаму: он быстро собрал учебники и присоединился к PGA Tour в первые дни после своей победы в Калифорнии. Поначалу он боролся на поле, записав всего один результат в топ-10 за шесть месяцев и не попав в три мейджора, в которых он играл.
Но в конце своего первого сезона в качестве профессионала на поле он положил в банк кругленькую сумму в $3 миллиона. Если ему и было трудно приспособиться к новой жизни, то, по его мнению, это было из-за того, что он сбился с курса.
«Я просто учился быть мужчиной, взрослым», — вспоминал он в интервью CNN. «В колледже все расписано за тебя.
«Очевидно, что шаг, который я сделал, был очень большим, и я пропустил несколько уровней, и я знал, что на этом пути будут некоторые препятствия. Я получил место в Южной Флориде, разбираясь со всем этим, разбираясь с налогами и бухгалтерами, и как открывать банковские счета, это было для меня самым большим изменением».
Некоторые из наиболее известных игроков тура поддразнивали Данлэпа по поводу его молодости, и, в некотором смысле, он не торопится взрослеть. «Я сам себе худший критик, находиться здесь очень напряженно», — размышлял он. «Я все еще пытаюсь быть (ребенком)».
Несмотря на то, что сейчас он входит в число 50 лучших гольфистов планеты, он говорит, что ему помогает то, что он не всегда относится к игре так серьезно: «Я играл с приятелем на чемпионате по Pop Stroke Putt Putt. Я все еще стараюсь получать от этого удовольствие».
Нет сомнений, что Ник Данлэп очень мотивирован, но он говорит, что склонен держать свои цели и мечты при себе. Однако неудивительно, что он хотел бы добиться успеха на крупных турнирах, где он все еще надеется впервые появиться на выходных из пяти попыток, а его дебют на Мастерсе в прошлом году был столь же памятным, сколь и забываемым!
«Это единственное место, где я когда-либо нервничал, играя тренировочный раунд», — вспоминает он, «там просто другие ощущения. С тех пор, как я взял в руки клюшку для гольфа, ты с нетерпением этого ждешь».
Играя вместе с действующим чемпионом Джоном Рамом и бывшим чемпионом Открытого чемпионата США Мэттом Фицпатриком, Данлэп нанес свой первый удар с ти далеко влево от фервея и попал в толпу болельщиков.
«Я ожидал, что буду очень нервничать», — усмехнулся он. «Не помогло и то, что я зацепил мяч с первой метки и буквально раскроил голову какому-то парню. У него кровь течет по всему телу. Я такой: «Да, это хорошее начало», — добавил он с усмешкой. На следующий день Данлэп тоже был исключен из турнира.
После столь неудачного старта в Огасте дела Ника Данлэпа наверняка только улучшатся, и он знает, что, что бы ни случилось в туре, он не променяет это ни на что.
«Это то, чем я всегда хотел заниматься», — сказал он. «Играть в гольф и получать за это деньги, даже лучше. Путешествовать по миру, увидеть некоторые из величайших полей для гольфа в истории игры и играть против лучших игроков в мире. Я думаю, это определенно мечта!»
