Маршалловы Острова сталкиваются с многочисленными угрозами: повышением уровня моря из-за климатического кризиса, многочисленными ядерными испытаниями, вызывающими радиоактивное загрязнение, и перемещением населения.
Теперь страна, состоящая из 29 атоллов и пяти основных островов в северной части Тихого океана, пытается пролить свет на трудности, с которыми она сталкивается, обратившись к неожиданному источнику: футболу.
Маршалловы Острова стремятся стать последним из 193 государств-членов Организации Объединенных Наций, имеющим признанную международную сборную по мини-футболу (11 команд), и стремятся стать членом ФИФА — руководящего органа мирового футбола — к 2030 году.
Чтобы помочь этому делу, руководящий орган страны по футболу организовал турнир с участием четырех команд, который пройдет этим летом в Спрингдейле, штат Арканзас, где проживает самая большая община маршалловцев за пределами островов.
Но, возможно, важнее спортивных преимуществ этого начинания является возможность повысить осведомленность об экологической битве, с которой сталкивается страна в результате изменения климата.
С этой целью три британца, стоящих за инициативой — Мэтт Уэбб, Ллойд Оуэрс и Джастин Уолли — также создали новую форму команды. Разработанная в цветах флага Маршалловых Островов и украшенная изображениями флоры и фауны островов, цифра 1,5 занимает почетное место в центре футболки «No-Home», отсылка к Парижскому климатическому соглашению, в котором страны согласились приложить усилия для ограничения глобального потепления до 1,5 градусов по Цельсию. Цитата поэтессы из Маршалловых Островов Кэти Джетнил-Киджинер также выгравирована на футболке: «Мы заслуживаем процветания».
Сообщение и уникальный дизайн были достаточны, чтобы сделать этот релиз популярным. Но он привлек еще больше внимания, когда с каждым фотопостом в социальных сетях нового комплекта исчезали части рубашки: сначала часть рукава, затем часть с живота, а затем с воротника.
Постепенная утрата частей комплекта использовалась как суровое напоминание о нарастающей опасности, которую представляет для Маршалловых Островов повышение уровня моря.
Согласно анализу НАСА, уровень моря на Маршалловых островах поднялся на 10 сантиметров (почти 3,94 дюйма) за последние 30 лет и может подняться на 19 сантиметров (примерно 7,48 дюйма) в течение следующих 30 лет, что приведет к увеличению наводнений с «ухудшением интенсивности». Если не принять никаких мер, к концу столетия острова, вероятно, будут сталкиваться с более чем 100 днями наводнений в год.
Уэбб, работающий коммерческим директором Федерации футбола Маршалловых Островов, объясняет, что, хотя развитие футбольного направления было главным приоритетом, когда они начинали свою работу, они находятся в «счастливом положении», поскольку могут привлечь внимание к проблеме, которая, возможно, осталась бы на втором плане.
«Существует обязанность говорить о таких аспектах, как изменение климата, ядерное наследие. У нас есть своего рода обязанность заботиться об этом, по крайней мере, упоминать об этом. И мы решили использовать футболку как способ сделать это», — сказал Уэбб CNN Sports.
«Это чествование богатой культуры Маршалловых Островов и, возможно, того, что может быть потеряно, если не принять меры. Мы понимаем, что изменение климата может быть поляризующим для некоторых людей, и это, возможно, не то, на чем они хотят фокусироваться в спорте. Но для нас было бы неправильно, если бы мы вообще не упоминали об этом. А используя спорт, у нас есть такая огромная платформа, на которой другие источники не обязательно смогут затрагивать эту тему».
Строительство фундаментов
На Маршалловых островах проживает около 39 000 человек, и они находятся на противоположной стороне света от Соединенного Королевства, где живут Уэбб и Оуэрс. Но они наткнулись на спортивное положение страны в статье в The Athletic в 2021 году.
Федерация футбола Маршалловых островов была основана в 2020 году президентом Шемом Ливаем, потому что его сын был страстным поклонником футбола, но не было никакой структуры, чтобы дети могли играть. Уэбб сразу захотел принять участие.
У Уэбба и Оуэрса был опыт работы в Beautiful Game до этого начинания. Основная работа Уэбба — маркетинг, но ранее он занимался администрированием футбола и созданием клубов, в то время как Оуэрс ранее работал тренером и помогал в формировании тренерских программ для команд в Великобритании и за рубежом.
Уэбб вспоминает, как нашел Ливая в социальных сетях, а затем и по электронной почте, прежде чем «засыпать» его сообщениями с предложениями своих услуг в качестве волонтера, пока Ливай, как рассказывает британец, «не смягчился». Оуэрса познакомил общий знакомый, после чего он был назначен техническим директором, и пара приступила к реформированию федерации.
Уэбб признает, что в первые месяцы они столкнулись с некоторым скептицизмом со стороны местных жителей: «Что вы делаете? Вы говорите, что вы Федерация футбола Маршалловых Островов, но делаете это из Великобритании», — вспоминает он, как их спрашивали, — но с тех пор они наладили отношения и связи, заслужившие репутацию энтузиастов-волонтеров.
Хотя футбол известен как глобальная игра, на Маршалловых островах это не так. Учитывая давние связи с США (в республике находится гарнизон армии США Кваджалейн, который помогает в испытаниях и отслеживании баллистических ракет), баскетбол и волейбол являются там самыми популярными видами спорта.
Уэбб объясняет, что, хотя многие молодые люди на острове являются поклонниками футбола, отсутствие доступа к соответствующим сооружениям и тренерскому составу означает, что лишь немногие играют в него регулярно.
Уэбб и Оуэрс решили использовать футзал — уменьшенную версию обычного футбола, в которую играют по пять игроков в каждой команде и на меньших полях, — чтобы увеличить игровое время, используя в качестве мест проведения матчей обилие баскетбольных площадок.
Однако из-за географического положения островов пространство оказывается в дефиците, когда речь заходит о полноразмерных полях для мини-футбола 11:1, размеры которых, по рекомендациям ФИФА, составляют 105 метров (почти 344,5 фута) x 68 метров (почти 223,1 фута).
«Это очень низкорасположенное островное государство, которое построено на вершине по сути кораллового рифа. И когда вы там, вы можете действительно почувствовать, насколько вы близки и насколько ваши острова связаны с океанами», — объясняет Уэбб.
«С одной стороны у вас океаны, а внутри по сути круглая лагуна. Так что на вашем острове есть места, где океан и лагуну разделяет только одна дорога. Иногда вы чувствуете себя действительно уязвимым».
Страна построила стадион для Микронезийских игр прошлым летом, что дало островам пригодное поле, но у него все еще нет целей даже сейчас. Они сосредоточились на приобретении оборудования, создании возможностей для игры и предоставлении тренеров для маршалловых людей, чтобы они почувствовали вкус того, что может принести Прекрасная Игра.
Хотя они надеются, что это следующее поколение молодых людей, увлеченных футболом, станет основой для процветающей национальной сборной Маршалловых Островов, их нынешний состав игроков состоит из молодых людей и экспатриантов с соседних островов, таких как Соломоновы Острова, Фиджи и Кирибати.
«Лучшие выходные в моей жизни»
С помощью островных тренеров британские волонтеры смогли построить футбольную систему на всех островах. Они увидели поддержку поколений, поскольку их репутация росла.
Помимо спортивных преимуществ, стоит отметить и человеческое воздействие, которое Уэбб описывает как, пожалуй, наиболее «полезную» часть того, что они делают.
В последней поездке Оуэрса на Маршалловы острова он возглавил группу с острова Маджуро — столицы страны — на остров Кваджалейн. Один из его игроков сказал ему: «Это лучшие выходные в моей жизни».
Уэбб объясняет: «Мы можем воспринимать это как должное, возможность свободно перемещаться между местами, но для некоторых из этих ребят это первый раз за пределами острова или в полете на самолете, когда они видят что-то новое и знакомятся с новыми людьми. Так что это своего рода личное влияние, которое вы оказываете на жизни людей».
И Уэбб, и Оуэрс недвусмысленно ставят своей целью вовлечение Маршалловых Островов в процесс квалификации на чемпионат мира по футболу FIFA. Но для этого необходимо соответствовать определенным критериям, чтобы вступить в региональную конфедерацию.
Первым шагом на этом пути станет турнир среди четырех команд в августе в Арканзасе, где они впервые проведут матчи по 11 команд против других международных команд.
В матче «Outrigger Cup» сборные Маршалловых Островов сыграют с Виргинскими островами США, островами Теркс и Кайкос и Гуамом, все три из которых являются странами-членами ФИФА.
Они начали сбор средств на турнир, который они рассматривают как возможность объединить жителей Маршалловых Островов.
«Мы хотим быть в состоянии предоставить каждому жителю Маршалловых Островов возможность стать частью нашего проекта, независимо от того, где он находится в мире», — сказал Оверс. «Объединение всех в разных местах — это еще одна возможность для нас сделать это.
«Я думаю, как побочный продукт, надеюсь, это затем продвигает проект в нечто, где мы находимся перед теми конфедерациями, в которые мы подали заявки. Они больше знают о том, что мы делаем, и видят путь и развитие того, где мы были, куда мы пришли, и затем, где мы хотим быть, и, надеюсь, используют это как небольшую платформу, чтобы отталкиваться от этого».
Уэбб сообщает, что в будущих выпусках комплекта они также планируют рассмотреть вопрос ядерного наследия Маршалловых Островов; по данным ООН, правительство США провело там 67 ядерных испытаний в период с 1946 по 1958 год, что «привело к перемещению населения и способствовало радиоактивному загрязнению земли и моря».
Он говорит о том, насколько островитяне ценят сообщество, которое также находится под угрозой, поскольку все больше семей эмигрируют в США, чтобы избежать последствий изменения климата. Но Уэбб считает, что футбол может помочь объединить маршалльцев.
«Мы хотим объединить людей посредством спорта и, надеемся, повысить осведомленность о тех проблемах, с которыми люди сталкиваются ежедневно. Если мы можем внести хоть небольшой вклад в помощь этому, то мы это сделаем».
