Драматичный, исторический данк Аарона Гордона, превзошедший сирену, вызвал бурное празднование в субботу вечером, когда «Денвер Наггетс» обыграли «Лос-Анджелес Клипперс» со счетом 101-99 и сравняли счет в серии первого раунда плей-офф 2-2.
За 1,8 секунды до конца матча воздушный мяч Николы Йокича, казалось, дал понять, что игра переходит в овертайм, счет стал 99:9. Но у Гордона были другие планы: он с размаху отправил мяч в ворота за 0,1 секунды до конца матча, а затем с ликованием уехал.
За этим последовало почти три минуты напряженного ожидания, пока Гордон и компания ждали на площадке, пока судьи определят, выпустил ли он мяч до того, как прозвучал сигнал. Когда было объявлено, что он это сделал, празднования Nuggets возобновились всерьез, и из толпы на Intuit Dome раздались свистящие возгласы.
Хотели они того или нет, зрители Лос-Анджелеса только что стали свидетелями исторического события НБА — бросок Гордона стал первым победным броском, превзошедшим сирену, когда-либо сделанным в плей-офф с начала эры детальных прямых трансляций в 1997–1998 годах.
«Хороший пас», — пошутил Гордон в разговоре с Йокичем на послематчевой пресс-конференции.
«Джокер пытался залезть в свою сумку с помощью Sombor Shuffle. Он уже делал такие броски раньше. Так что я просто пытаюсь убрать все со стекла. Он бросил его с достаточным запасом времени, чтобы дать нам шанс отбить его», — добавил бывший финалист конкурса Slam Dunk Contest. «Я просто оказался в нужном месте в нужное время».
К перерыву «Наггетс» лидировали с разницей в два очка, но, пожалуй, самым примечательным событием до этого момента стало событие, произошедшее за 6,6 секунды до конца второй четверти.
Когда Кристиан Браун сфолил на Джеймсе Хардене около середины площадки, Харден начал обмениваться словами с атакующим защитником «Наггетс». В результате стычки Гордон бросился вперед и ударил Нормана Пауэлла по лицу открытой рукой.
Несмотря на то, что фанаты «Клипперс» скандировали «Выгнать его!», Гордон получил технический фол вместе с Харденом, Брауном, Пауэллом, Йокичем и Крисом Данном.
В третьей четверти «Денвер» набирал силу, переиграв «ЛА» со счетом 35-17 и открыв счет 85-65. Но, подстегнутые 10 очками Кавая Леонарда, «Клипперс» отыгрались в четвертой четверти и впервые в игре вышли вперед за 1:11 до конца матча благодаря подбору и броску Богдана Богдановича в нападении.
Штрафной бросок и бросок Йокича довели счет до 99-97, прежде чем Ивица Зубац, как оказалось, перевел игру в овертайм. Героизм Гордона гарантировал, что этого не произойдет.
Гордон закончил с 14 очками, шестью подборами и пятью передачами. Йокич лидировал по количеству очков, набрав 36 очков, 21 подбор и восемь передач, став таким образом лишь четвертым игроком в истории НБА, набравшим не менее 35 очков, 20 подборов и восемь передач в игре плей-офф.
Браун и Майкл Портер-младший добавили по 17 очков за «Денвер», а Леонард стал лидером по результативности за «Клипперс» с 24 очками, девятью подборами и двумя результативными передачами.
Это второй раз в серии, когда «Наггетс» одержали победу с небольшим отрывом — они выиграли первую игру с разницей в два очка в дополнительное время. Пятая игра состоится в Денвере во вторник вечером.
В других матчах НБА Стеф Карри позаботился о том, чтобы «Голден Стэйт Уорриорз» не упустили шанса получить травмированного Джимми Батлера, набрав 36 очков, сделав семь подборов и девять результативных передач в победе со счетом 104-93 над «Хьюстон Рокетс» и выйдя вперед в серии со счетом 2-1.
Тем временем, Oklahoma City Thunder стала первой командой, которая вышла во второй раунд плей-офф, завершив четырехматчевую разгромную победу над Memphis Grizzlies со счетом 117-115. Шай Джилджес-Александер вернулся в лучшую форму после сложных первых трех игр в серии за фаворита MVP НБА, набрав 38 очков.
