Джамал Мюррей преодолел болезнь, чтобы помочь «Денвер Наггетс» выйти в седьмой игре против «Оклахома-Сити Тандер», занимающей первое место, в серии полуфиналов Западной конференции плей-офф НБА.
Мюррей отыграл 42 минуты в шестой игре «Денвера», которая завершилась со счетом 119-107 в четверг в Колорадо, набрав 25 очков, а также совершив восемь подборов и семь результативных передач, сравняв счет в серии из семи матчей — 3-3.
28-летний разыгрывающий защитник был включен в список подлежащих участию в игре после того, как в четверг он проснулся и почувствовал себя плохо.
Но в итоге он вышел на поле и отыграл наибольшее количество минут в игре, помогая «Наггетс» остаться в серии.
Мюррей впоследствии признался, что никогда не сомневался в том, что будет играть в шестой игре, объяснив это тем, что «команда нуждается в нем».
Временно исполняющий обязанности главного тренера «Денвера» Дэвид Адельман назвал Мюррея «твердолобым человеком» за стойкость, проявленную им в победном матче, признав, что была «высокая вероятность», что он не выйдет на поле.
«Я как бы смотрел первые шесть минут (думая): «Это реально? Он может это сделать?» — сказал Адельман журналистам позже. «И я думал, что у него хорошая энергия и хороший сок. Было пару раз, когда он действительно хотел вернуться, чтобы получить мяч, потому что он был настолько загазован, что ему было трудно дышать.
«Но это Джамал Мюррей. Это почти как чем хуже, тем лучше».
Как и в случае с успешным выступлением в чемпионате 2023 года, Мюррей дополнил доминирование Николы Йокича в матче против «Тандер» в шестой игре.
Динамичность Мюррея без мяча идеально сочеталась с точными передачами Йокича и его габаритами внутри, заставляя защитников «Оклахома-Сити» искать решения.
Йокич стал лидером «Наггетс» по количеству очков (29), подборов (14) и результативных передач (8), а Джулиан Строутер, выйдя на замену, неожиданно набрал 15 очков, что стало столь необходимым фактором результативности.
Строутер сыграл всего 30 минут в первых пяти играх серии, но набрал все свои очки во второй половине, чтобы снять нагрузку со звезд команды.
У «Тандер» не было хорошей атаки, если не считать 32 очков Шая Джилджеса-Александра, а участник Матча всех звезд 2025 года Джален Уильямс продолжал испытывать трудности по ходу серии.
Уильямс закончил игру с шестью очками, а его игра стала ярким примером того, как он сделал рывок в четвертой четверти, но не реализовал проход из-под кольца, поскольку рядом с ним не было защитников.
«Сегодня я просто навредил нам, не забросив ни одного мяча», — сказал Уильямс после матча, согласно NBA.com. «Я добрался до тех мест, куда хотел попасть, но они туда не попали. Так работает баскетбол».
Результат четверга открывает дорогу к захватывающей седьмой игре в воскресенье в Оклахоме, где на кону место в финале Западной конференции против «Миннесота Тимбервулвз».
По данным ESPN, это будет седьмая седьмая игра «Наггетс» с 2019 года, что является наибольшим показателем в НБА за этот период.
Помимо болезни Мюррея, «Наггетс» будут обеспокоены доступностью своего звездного форварда Аарона Гордона, который покинул поле в конце четвертой четверти шестой игры, предположительно, из-за травмы левого подколенного сухожилия.
Учитывая два дня отдыха перед седьмой игрой, Гордон не стал придавать значения пропуску матча на выбывание.
«Я чувствую себя хорошо», — сказал Гордон журналистам. «Посмотрим. Сейчас я начну процесс восстановления и постараюсь подготовиться к седьмой игре».
