Понедельник вечером в НБА был полон драматичных событий в конце плей-офф: «Денвер Наггетс» и «Нью-Йорк Никс» одержали шокирующие выездные победы в первых играх против «Оклахома-Сити Тандер» и «Бостон Селтикс» соответственно.
«Наггетс» завершили камбэк с 14 очками победным трехочковым броском Аарона Гордона, выбив из игры команду «Тандер», посеянную под первым номером Западной конференции, со счетом 121-119.
А ранее в тот же день «Никс» отыгрались, проигрывая 20 очков, и обыграли «Селтикс» со счетом 108-105 в дополнительное время в первом матче полуфинала Восточной конференции.
Вот как развивался насыщенный событиями вечер плей-офф НБА.
Наггетс шокирует Гром на дороге
В то время как «Тандер» вышли в полуфинал Западной конференции на пике карьеры после убедительной победы над «Мемфис Гриззлис» в четырех играх, «Наггетс» подходили к серии, нуждаясь в седьмой игре, чтобы победить «Лос-Анджелес Клипперс» в упорной борьбе.
«Тандер» — фавориты многих болельщиков в борьбе за титул чемпиона НБА, поскольку команда завершила сезон с лучшим в лиге результатом 68-14, в то время как у «Денвера» выдался непростой сезон: за несколько игр до конца регулярного сезона главный тренер Майкл Мэлоун был уволен.
И первая игра серии между этими командами началась так, как многие и ожидали: «Тандер» доминировал в игре и действовал по-своему.
В матче между двумя командами сразятся два фаворита на награду MVP этого сезона — Шай Джилджес-Александр из «Тандер» и Никола Йокич из «Наггетс».
Пара ярко проявила себя в первой игре: Джилджес-Александер набрал 33 очка, сделал 10 подборов, восемь результативных передач и два перехвата, а Йокич продемонстрировал чудовищную статистику: 42 очка, 22 подбора, шесть результативных передач и два блок-шота.
Но в конечном итоге именно другой игрок «Наггетс» изменил ход игры после спорного решения «Тандер».
После того, как Джилджес-Александр забил сверху, чтобы дать Thunder преимущество в три очка за 11 секунд до конца, Оклахома-Сити решила сфолить на Гордоне без дополнительного времени. Форвард Nuggets реализовал оба штрафных броска, сократив преимущество до одного, прежде чем Рассел Уэстбрук из Denver сфолил на центровом Чете Холмгрене за 9,5 секунд до конца.
Холмгрен промахнулся обеими попытками, а защитник «Наггетс» Кристиан Браун перехватил отскок, отдав мяч Уэстбруку, который, в свою очередь, организовал трехочковый бросок Гордона и оставил «Оклахома-Сити» 2,8 секунды на ответ.
Защитник «Тандер» Джейлен Уильямс попытался забросить мяч из глубины своей половины поля, когда время истекло, но мяч ударился о щит и отскочил, вызвав бурное ликование у команды «Денвер».
Решающий бросок Гордона стал его вторым решающим моментом на последней минуте в этом плей-офф после того, как его данк в четвертой игре против «Клипперс» перевернул ход серии с ног на голову.
«Мы просто не хотели упустить момент, не хотели упустить возможность», — сказал Гордон после. «Мы знали, что если будем ждать, может быть слишком поздно. Я рад, что мы проявили свой характер, свою стойкость, но мы не удовлетворены».
«Наггетс» станут серьезным испытанием для «Тандер» благодаря сочетанию своих размеров и универсальной магии в лице Йокича, а между двумя претендентами назревает потенциально рекордная серия, поскольку в среду в Оклахома-Сити намечается вторая игра.
«Никс» воспользовались исторически низкой результативностью «Селтикс»
«Селтикс» были фаворитами многих предсезонных матчей и хотели повторить свой успех в этом сезоне, сохранив костяк команды, победившей в чемпионате 2024 года, в то время как «Никс» перестроились в межсезонье, возлагая собственные надежды на титул.
А в первой игре полуфинала Восточной конференции между этими командами в понедельник именно действующие чемпионы выглядели опытнее на этой сцене.
«Бостон», сыгравший со всеми шестью своими важнейшими игроками всего в 19-й раз за 88 игр этого сезона, во второй половине игры лидировал с преимуществом в 20 очков, хотя в перерыве команда потеряла центрового Кристапса Порзиньгиса из-за болезни.
Хотя они и удерживали лидерство, обычная для Celtics эффективность бросков из-за трехочковой линии исторически пошла наперекосяк. Boston установил два нежелательных рекорда в первой игре по наибольшему количеству трехочковых бросков, которые были предприняты и пропущены в игре плей-офф, допустив неудачу в 45 попытках, при этом они реализовали 15 из 60 (25%) дальних бросков.
Зависимость «Селтикс» от дальних бросков позволила «Нью-Йорку» вернуться в игру благодаря двум своим звездным игрокам — Джейлену Брансону и Оу Джи Ануноби.
За последние 23 минуты игры эта пара набрала 39 очков, в результате чего «Никс» переиграли «Селтикс» со счетом 53-30 и перевели игру в дополнительное время.
Перед шумной и враждебной публикой на стадионе «TD Garden» Микал Бриджес и Карл-Энтони Таунс провели отличную игру в дополнительное время, а защита «Никс» смогла активизироваться и остановить «Селтикс».
Брансон и Ануноби набрали по 29 очков, благодаря чему «Никс» выиграли первую игру, а вторая игра была назначена на среду вечером.
«Мы говорили друг другу: просто продолжай верить. Просто продолжай бороться, держаться вместе и продолжать откалывать мяч. Не было 20-очковых бросков», — сказал Брансон впоследствии.
