Повестка дня спикера Майка Джонсона неоднократно использовалась группой сторонников жесткой линии Республиканской партии, которые использовали незначительное преимущество партии в Палате представителей для достижения собственных политических побед.
Теперь республиканцы из центра партии готовы попробовать сделать то же самое.
Поскольку Конгресс возвращается в понедельник к огромной задаче составления первого политического пакета президента Дональда Трампа, Джонсон выслушает нагоняй от еще более крупной фракции своей конференции с большими красными линиями на законопроекте: середины. И эти центристы Республиканской партии настаивают, что в отличие от прошлых голосований, они не будут теми, кто будет вынужден проглотить все, что руководство вынесет на голосование в парламенте.
«Существует сильная и громкая группа из нас, которую не заставят поддержать то, с чем мы не согласны», — сказал CNN представитель Майк Лоулер из Нью-Йорка, чье поражение в 2022 году помогло республиканцам занять большинство. «Единственная причина, по которой у нас есть молотки, — это такие люди, как я».
Многие из этих членов — свободная коалиция из нескольких десятков центристов, фиолетовых и проправительственных республиканцев — рассказали CNN, что они устали от давней стратегии Республиканской партии в Палате представителей, в которой правые члены отказывались идти на компромисс и, по сути, загнали Джонсона в угол, заставив его поддержать свои собственные идеи. И они говорят, что ставки сейчас еще выше, поскольку республиканцы готовятся к потенциально сложному промежуточному циклу 2026 года, который, как некоторые уже опасаются, может уничтожить их большинство в Палате представителей.
Сейчас их самой большой заботой является сохранение льгот для Medicaid, которая стала целью партийных фискальных ястребов, поскольку они стремятся сократить по меньшей мере 1,5 триллиона долларов из государственных программ — большая часть которых должна поступать из федеральных программ здравоохранения. Но у центристов есть много других приоритетов, от федеральных программ питания до государственных и местных налоговых вычетов и программ чистой энергии — и политические баталии вот-вот достигнут апогея в Палате представителей в следующем месяце.
Один центрист — представитель Джефф Ван Дрю, самопровозглашенный «республиканец-популист», — уже играет своей политической мускулатурой. Он говорил с Трампом о Medicaid четыре раза, в том числе один раз в последние дни. Он также был одним из 12 членов, подписавших редкое публичное письмо своему руководству с требованием сохранить льготы программы здравоохранения в окончательном законопроекте. (За кулисами больше членов поддержали, но решили не ставить свои имена, по словам трех человек, знакомых с обсуждениями.)
Ван Дрю сказал, что не будет голосовать за любой законопроект, который «исключает имеющих право получателей — будь то такие организации, как больницы и дома престарелых — или людей» из Medicaid. Республиканец из Нью-Джерси сказал, что группа правых республиканцев неоднократно диктовала свою собственную повестку дня руководству, но что он и другие не будут — в этом случае — принимать «бизнес как обычно» ради своих избирателей и своего большинства в Палате представителей Республиканской партии.
«Вы не отбираете вещи у людей, которые законно и надлежащим образом их получают. Не делайте этого. Это плохо», — сказал Ван Дрю. «Если вы хотите провести часовой урок о том, как потерять свое большинство, сделайте это. Продолжайте и делайте это, и вы сможете написать план игры о том, как потерять свое большинство».
Медикейд
Политические разломы партии по Medicaid выплеснулись на публику всего за несколько недель до того, как республиканцы, как ожидается, опубликуют свой первый проект плана. Группа, которой поручено найти эту экономию — Комитет по энергетике и торговле — соберется на неделе 5 мая, и Республиканской партии придется публично продемонстрировать, как они планируют срезать 880 миллиардов долларов в своей юрисдикции.
В течение нескольких недель законодатели и старшие помощники Республиканской партии подчеркивали лидерам партии, что было бы ужасной идеей — как с политической, так и с политической точки зрения — бороться с Medicaid, по словам многих людей, которые были частью разговоров. Программа охватывает более 80 миллионов американцев, включая многих, кто голосовал за Трампа. Демократы уже дали понять, что попытаются сделать это определяющим вопросом промежуточных выборов 2026 года.
В недавнем интервью журналу Time президент заявил, что наложит вето на законопроект, сокращающий социальное обеспечение, Medicare и Medicaid, а республиканцы утверждают, что существуют способы сократить сотни миллиардов долларов, потраченных впустую на федеральные программы здравоохранения, не урезая льготы Medicaid, но остается неясным, откуда возьмутся эти сокращения.
Главные республиканцы полагают, что нашли несколько политически приемлемых способов урезать расходы, включая потенциальные новые правила, требующие от получателей работать, чтобы получить страховку, правила, требующие от получателей повторно подавать заявление каждые шесть месяцев, чтобы гарантировать право на страховку, и ужесточение существующих правил, запрещающих страховку любому, кто находится в стране нелегально. (Один из членов Республиканской партии подсчитал, что только они могли бы сэкономить полтриллиона долларов за десятилетие, но все еще далеки от цели руководства в 880 миллиардов долларов.)
Однако на прошлой неделе представитель Джорджии Остин Скотт вновь разжег политическую бурю на конференции, когда сообщил Fox News, что республиканцы рассматривают возможность крупных сокращений федерального финансирования Medicaid, которое было расширено во многих штатах в соответствии с Законом о доступном медицинском обслуживании. Многие из его коллег считали, что это уже исключено, согласно двум источникам, осведомленным о дискуссиях.
«Было сказано огромное количество вещей, но с очень малой конкретикой. Сейчас настало время для людей выдвигать реальные предложения», — сказал один из членов Республиканской партии.
Трудность для республиканцев в таких программах, как Medicaid и Программа дополнительной продовольственной помощи (SNAP), будет заключаться в поиске способов сокращения неэффективных расходов в этих крупных федеральных программах, не создавая при этом никаких перебоев для тех, кто рассчитывает на эти льготы.
Некоторые республиканцы с тревогой вспоминают промежуточные выборы 2018 года, когда их партию также обвинили в попытках лишить миллионы людей медицинской помощи.
«Мы знаем, чем заканчивается фильм», — сказал один из старших помощников Республиканской партии о тех выборах. «Мы потеряли 40 мест».
Варп-скорость
В течение нескольких месяцев Джонсон и его руководящая команда принимали самые сложные решения относительно того, как поступить с «одним большим, прекрасным законопроектом» Трампа, скрывая серьезные разногласия в своих рядах.
Теперь Джонсон и его руководящая команда планируют провести голосование по версии повестки дня Трампа в Палате представителей уже на неделе 19 мая, хотя мало кто в партии воспринимает этот самоназначенный срок всерьез.
Но даже если Палата представителей сможет преодолеть глубокие партийные разногласия, чтобы двигаться так быстро, ожидается, что Сенат будет двигаться гораздо медленнее. И эта реальность еще больше подогрела беспокойство среди центристов Республиканской партии, которые не хотят ходить по доске в спорном законопроекте, который умирает в Капитолии в Сенате.
Следующий месяц в Палате представителей будет состоять из длительных заседаний комитетов и обсуждений политики, включая сокращение налогов на триллионы долларов, значительное увеличение пограничного и военного финансирования, а также резкое сокращение расходов на федеральные программы.
До сих пор лидеры Республиканской партии держали все детали в тайне. Это включает еще один вопрос, который будет иметь решающее значение для республиканцев, таких как Лоулер и его нью-йоркские коллеги: вопрос вычета налогов штата и местных налогов, известный как SALT.
Республиканцы из Нью-Йорка, Нью-Джерси, Иллинойса и Калифорнии потратили месяцы на разработку компромисса по восстановлению налогового вычета штата и местных налогов, который был ограничен в налоговом законопроекте Трампа 2017 года. Эти члены ждут, когда лидеры Комитета по путям и средствам Палаты представителей представят окончательное предложение о том, как могут выглядеть изменения — формулировка, которая почти наверняка вызовет головную боль и в консервативном Комитете по свободе Палаты представителей.
Большинство республиканцев в Конгрессе — включая тех, кто находится в контролируемом Республиканской партией Сенате — родом из штатов с низкими налогами и поэтому ненавидят дорогостоящие изменения политики. Консерваторы в Палате представителей в прошлом отклоняли некоторые предложения по повышению вычета.
Однако республиканцы, такие как Лоулер и его коллега, член Палаты представителей от Нью-Йорка Ник ЛаЛота, настаивают на том, что не поддержат законопроект, который не предусматривает существенных изменений в правилах налогообложения ОСВ на родине.
«Я бы не голосовал за налоговый законопроект 2017 года, если бы я был в Конгрессе. Неразумно просить меня отдать свой голос за продление статус-кво», — сказал ЛаЛота, который выиграл свое место в Лонг-Айленде в 2022 году.
«В конце концов, это потребует 218 голосов в Палате представителей. Дело в том, что при очень незначительном большинстве большинство было получено такими местами, как мое», — добавил Лоулер. «Мы не собираемся делать то, что навредит нашим округам или нашим избирателям. Дело в том, что по пути придется идти на компромисс».
