Комиссар Главной лиги бейсбола (MLB) Роб Манфред, никогда не уклоняющийся от обсуждения спорных тем, в обширном интервью газете New York Times назвал биты-«торпеды» будущим развлечением Америки, назвав их «абсолютно подходящими для бейсбола».
«Я считаю, что такие проблемы, как бита-«торпеда» и дебаты вокруг нее, демонстрируют тот факт, что бейсбол по-прежнему занимает уникальное место в нашей культуре, потому что люди впадают в полное безумие из-за чего-то, что в конечном итоге не представляет собой ничего особенного», — сказал Манфред.
Бита-«торпеда» (или бита-«кегль», как ее иногда называют) привлекла к себе много внимания и вызвала много споров после того, как «Нью-Йорк Янкиз» выбили 18 хоумранов в своих первых четырех играх сезона, установив новый рекорд MLB.
Первоначально разработанная координатором поля Miami Marlins и физиком, прошедшим обучение в Массачусетском технологическом институте, Аароном «Ленни» Линхардтом во время игры за Yankees, бита «торпеда» перемещает древесину с конца биты вниз, туда, где игрок чаще всего контактирует с мячом. Идея состоит в том, чтобы соответствующим образом адаптировать золотую середину, чтобы бита каждого игрока была уникальной.
Некоторые фанаты и комментаторы задавались вопросом, почему никто не додумался до этого раньше, в то время как другие утверждали, что это равносильно мошенничеству. Со своей стороны, MLB подтвердила, что биты являются законными, и игроки по всей лиге теперь начинают использовать их во время игр.
«Бэтмены соблюдают правила», — сказал Манфред. «Игроки на самом деле годами перемещали золотую середину в битах. Но это просто показывает, что в игре есть что-то более важное, чем то, что фиксируется телевизионными рейтингами, доходами или любой другой из этих вещей, когда у вас есть обсуждения и дебаты по этому поводу».
Манфред хочет, чтобы в 2026 году судьи-роботы появились
Манфред также обсудил введение «роботов-судей» в высшие лиги — возможно, уже в следующем сезоне.
После испытаний системы Automated Ball-Strike (ABS) в низших лигах в прошлом году, она была опробована на весенних тренировках в этом сезоне, и примечательный инцидент с участием Джаза Чисхолма-младшего из «Янкиз» в игре против «Бостон Ред Сокс» продемонстрировал ее потенциал.
В системе ABS судья по-прежнему называет мячи и страйки, но вызов приводит к проверке местоположения питча с использованием технологии Hawk-Eye. Она снова используется в низшей лиге в этом сезоне, но питчи остаются непроверяемыми на уровне высшей лиги.
«Я думаю, что эксперимент был действительно успешным», — сказал Манфред Times. «Я думаю, владельцы сделали правильный выбор, сначала внедрив систему вызовов, и я надеюсь, что мы вскоре внедрим ее в высшую лигу. Это произойдет не в 2025 году. Это произойдет в 2026 году».
Он намекнул на то, что судьи выступают за то, чтобы каждый бросок определялся видеосистемой, а не системой оспаривания.
«Проблема системы оспаривания в том, что она указывает на то, когда вы не правы. И я думаю, никому не нравится, когда перед 48 000 человек показывают, что они просто промахнулись», — сказал Манфред.
Однако, похоже, игроки не пойдут на полностью автоматизированную систему подачи. Система ABS Challenge — это нечто среднее между сохранением традиций в игре и улучшением результатов в сценариях с высокими ставками.
«Это сохраняет человеческий фактор в игре, это сохраняет часть игры», — сказал Манфред. «Обрамление всегда было частью игры… Но это, по крайней мере, дает вам шанс, если вы правильно проходите испытания, исправить ошибку, которая может стоить вам игры».
