Звездный нападающий «Дьюка» Купер Флэгг пропустил полуфинальный матч турнира ACC в пятницу против принципиального соперника из Северной Каролины из-за травмы лодыжки, полученной в матче, в котором «Блю Девилз» одержали победу над «Джорджия Тек» днем ранее.
После победы «Блю Девилз» над «Тар Хиллз» со счетом 74-71 и выхода в финал ACC главный тренер «Дьюка» Джон Шайер заявил, что новичок-феномен также пропустит субботнюю игру.
Шайер добавил, что «цель» программы — подготовить Флэгга к турниру NCAA на следующей неделе.
После того, как после игры в четверг его шансы на участие в матче посчитали «крайне малыми», «Дьюк» официально объявил об отсутствии своего новичка-феномена, объявив об этом за X часов до начала матча.
Отсутствие Флэгга в пятницу ощущалось во второй половине полуфинала. После перевеса в 24 очка, Tar Heels стремительно вернулись, сократив отставание до одного очка в конце игры.
Форвард Северной Каролины Вен-Аллен Любин вышел на линию, чтобы забить два штрафных броска за 4,1 секунды до конца матча, что потенциально позволило Tar Heels выйти вперед. Но он промахнулся с первого и забил второй штрафной, прежде чем его отменили после того, как его товарищ по команде Джей-Лин Уизерс вышел на линию слишком рано, обеспечив победу Blue Devils.
«Дьюк» также встречался с «Тар Хиллз» без младшего форварда Малика Брауна, который повредил плечо в игре против «Джорджия Тек».
В субботу «Блю Девилз» встретятся с победителем пары «Клемсон» (№ 10) и «Луисвилл» (№ 13) в финальной игре на арене Spectrum Center в Шарлотте, Северная Каролина.
Шайер сообщил журналистам в четверг, что Флэгг, набиравший в среднем около 19 очков за игру в этом сезоне, получил растяжение лодыжки, но, по его словам, рентгеновские снимки дали отрицательный результат.
Предполагаемый первый номер драфта НБА 2025 года был замечен в инвалидном кресле, прежде чем вернуться и посидеть на скамейке запасных во второй половине победного матча в четверг.
Флэгг упал на землю, схватившись за левую лодыжку, когда до конца первой половины оставалось 2:46. Игрок года ACC прыгал за отскоком, когда, по-видимому, подвернул лодыжку при приземлении.
Товарищи по команде помогли ему подняться, но Флэгг, хромая, покинул площадку самостоятельно.
«Я уже знаю, как устроен [Флэгг], — сказал Шайер после игры. — И, честно говоря, мне пришлось бы, типа, быть убежденным всеми в раздевалке, когда я вернусь туда, что он должен играть. Это того не стоит. Это просто не стоит того.
«Дело не в том, чтобы быть готовым выйти завтра (в пятницу). Это не самое главное для нас. Мы должны посмотреть, сможем ли мы правильно настроить его на этот забег, который мы можем сделать в турнире (NCAA). Но я должен быть действительно убежден, что нам стоит хотя бы рассмотреть возможность посмотреть, сможет ли он выйти завтра (в пятницу)».
«Но я думаю, что это очень маловероятно. Очень маловероятно».
Травма Флэгга возникла, когда «Блю Девилз» проигрывали со счетом 26-17, и после того, как ранее в перерыве Малик Браун уже потерял мяч из-за повторного вывиха плеча.
«Мы собираемся остаться вместе. Очевидно, что «Куп» [Флэгг] — огромная часть нашей команды. Больно видеть, как он падает, то же самое и с «Ликом» [Брауном]. Но это следующий игрок, понимаете, и мы продолжим поднимать наших ребят», — сказал новичок Айзея Эванс о способности команды возвращаться в строй в сложных обстоятельствах.
«Я думаю, это просто показывает, что, знаете ли, мы настоящая команда. Дело не в одном человеке или двух людях. Дело в Дьюке.
«Дюк будет все время заниматься бизнесом. Для этого мы сюда и приехали».
«Блю Девилз» отыгрались после отставания в 14 очков — это их самый большой камбэк в этом сезоне — и обыграли «Джорджийский технологический институт» в четвертьфинале.
В пятницу в 19:00 по восточному времени в Шарлотте, Северная Каролина, в полуфинале турнира ACC встретятся Дьюк и Северная Каролина.
В подготовке этого репортажа приняли участие Кевин Дотсон и Джейкоб Лев из CNN.
