БАГДАД (AP) — Американская журналистка-фрилансер Шелли Киттлсон часто работает без официальных заданий от редакторов и с минимальным бюджетом, пользуясь маршрутными такси, чтобы добраться до неконтролируемых уголков Ирака, где власть ополченцев преобладает над контролем правительства.
49-летняя Киттлсон много лет прожила за границей, некоторое время жила в Риме и построила уважаемую журналистскую карьеру на Ближнем Востоке. Во вторник она исчезла после того, как двое мужчин силой затолкали ее в машину на оживленном перекрестке в Багдаде, как показали записи с камер видеонаблюдения.
«Она отличный репортер и всегда стремится попасть в те места, куда никто не хочет ехать», — сказал Патрицио Ниссирио, бывший редактор итальянского информационного агентства ANSA, который знаком с Киттлсон с 2011 года, когда она работала переводчиком в этом агентстве.
«Я сказала ей: „Чтобы заниматься качественной журналистикой, не обязательно находиться в зоне боевых действий“, а она ответила: „Я думаю, что моя работа чего-то стоит, когда я нахожусь в этих районах“», — рассказала Ниссирио.
Любопытный репортер, который часто работает в одиночку.
Друзья и коллеги-журналисты описывают Киттлсона как целеустремленного и смелого репортера, который более десяти лет работал в Ираке, Сирии и на Ближнем Востоке для различных новостных изданий, включая региональный новостной сайт Al-Monitor.
Обладая глубоким любопытством и самостоятельностью, она часто погружается в жизнь местных сообществ, иногда останавливаясь у родственников, а не в отелях.
Ее независимость означала, что она часто работала в одиночестве, путешествовала на большие расстояния и постоянно носила с собой тяжелые вещи, работая без поддержки крупной новостной организации, которая могла бы предложить ей хоть какую-то защиту.
ЧТЕНИЕ (5 МИН.)
ЧТЕНИЕ (3 мин)
ЧТЕНИЕ (1 МИН.)
По словам друзей, эта уроженка Висконсина добрая и духовно развитая женщина приняла ислам.
Подробнее — AP
Она покинула Висконсин в 1995 году, когда ей было 19 лет, и сначала отправилась в Италию, где училась и работала няней, как рассказала её мать, Барб Киттлсон. Она провела в Италии около 10 лет, прежде чем окончательно обосноваться в Ираке, добавила она.
В последние недели Ирак оказался в эпицентре войны с Ираном, став единственной страной, подвергающейся ударам с обеих сторон. Поддерживаемые Ираном ополченцы в Ираке с начала боевых действий регулярно совершают нападения на американские объекты.
Мать Киттлсон сказала, что не видела дочь лично с 2002 года, но они обменивались электронными письмами пару раз в неделю, в том числе в понедельник, когда дочь прислала ей несколько фотографий.
«Она сказала: „Вот моя актуальная фотография“», — рассказала её мать агентству Associated Press. «Она часто так делает, быстро».
Она вегетарианка, и, по словам ее близких иракских друзей, такой образ жизни часто трудно соблюдать в странах Ближнего Востока, где преобладает мясная кухня. Ее часто дразнили из-за ее неповоротливых сумок, которые она не хотела оставлять в скромном отеле в Багдаде, где остановилась.
Трое иракских друзей и знакомых Киттлсон рассказали о ней на условиях анонимности, опасаясь репрессий со стороны вооруженных группировок, если их связи с ней станут достоянием общественности.
В своих последних разговорах перед похищением она расспрашивала коллег и друзей о транспортных маршрутах между городами, продолжая при этом добиваться доступа для написания репортажей.
Американские официальные лица предупредили об угрозе со стороны ополченцев.
За несколько часов до похищения Киттлсон встретилась с подругой в багдадском районе Каррада и сказала, что получила предупреждение: американские чиновники сообщили ей, что группа боевиков намерена напасть на нее. Она не поверила в правдоподобность этой угрозы.
Как рассказали иракские коллеги, Киттлсон и раньше останавливали на контрольно-пропускных пунктах силы безопасности и ополченцы, но ей всегда удавалось добиться освобождения. «Они не причинят мне вреда», — сказала она своей подруге в тот день перед тем, как ее забрали.
Вместо этого она говорила о растущем финансовом напряжении, утверждая, что у нее не было никаких заданий в Багдаде. Она долгое время испытывала финансовые трудности и вела скромный образ жизни.
Работая фрилансером, она часто полагалась на поддержку иракских журналистов.
9 марта Киттлсон находилась в Сирии, пытаясь въехать в Ирак через пограничный переход в Аль-Каиме. Пограничная полиция выдала ей визу, но вскоре ее остановили сотрудники иракской разведки, которые развернули ее обратно, сославшись на угрозы похищения, согласно трем разным показаниям людей, которым она звонила в тот день.
Затем Киттлсон отправился в Иорданию и оттуда без особых проблем въехал в Ирак.
«Она постоянно жаловалась на отношение к внештатным журналистам, говоря, что им недостаточно платят. Она всегда пыталась свести концы с концами и говорила, что будет спать на любом диване, который найдет, в отличие от крупных иностранных корреспондентов, которые спят в дорогих отелях», — сказал Ниссирио.
«Ее работа всегда была сложной, но она обладала к ней неугасаемой страстью, которую я уважаю и ценю».
В понедельник Киттлсон опубликовала свою последнюю статью в итальянской газете Il Foglio. В ней она посвящена влиянию войны с Ираном на курдский регион Ирака.
«Она так сильно хотела заниматься журналистикой, — сказала мать Киттлсон. — Я хотела, чтобы она вернулась домой и не стала этим заниматься, но она сказала: „Я помогаю людям“».
___
В подготовке этого материала участвовали корреспонденты Associated Press Триша Томас из Рима и Скотт Бауэр из Маунт-Хореба, штат Висконсин.
