Поскольку такие предотвратимые инфекции, как корь, грозят снова стать эндемичными в США, исследователи, чьи правительственные гранты недавно были прекращены, предупреждают о последствиях сокращения исследований, посвященных поиску способов повышения уровня вакцинации.
Из более чем 1600 отмен грантов, объявленных Министерством здравоохранения и социальных служб США с 20 января, около 300 были связаны с вакцинами, что делает эту сферу одним из крупнейших очагов сокращения финансирования со стороны агентства.
В своей точке зрения, опубликованной в понедельник в журнале JAMA, три педиатра написали о письмах, которые они и их коллеги недавно получили о прекращении грантов Они изучают уровень вакцинации и предупреждают, что «жизни людей в США находятся под угрозой», если правительство продолжит подрывать иммунизацию.
«Это был широкий спектр работ, которые были прекращены, поскольку все они были сосредоточены на попытках понять потребности отдельных лиц и сообществ в отношении вакцин», — рассказал CNN доктор Дуглас Опель, педиатр из Вашингтонского университета и один из авторов статьи.
Компания Opel участвовала в гранте, направленном на изучение путей повышения доверия к вакцинам среди коренных народов Аляски и американских индейцев.
В письме, которое он и другие получили, говорилось: «Политика [Национальных институтов здравоохранения] заключается в том, чтобы не отдавать приоритет исследовательской деятельности, направленной на получение научных знаний о том, почему люди не решаются вакцинироваться, и/или на изучение способов повышения интереса и приверженности вакцинации».
Авторы отмечают, что это «удивительный поворот» для агентства, бывший директор которого доктор Фрэнсис Коллинз выразил сожаление по поводу того, что он и другие высокопоставленные должностные лица общественного здравоохранения недооценили уровень нежелания вакцинироваться во время пандемии COVID-19.
Изменение политики NIH также противоречит взглядам, выраженным международными агентствами здравоохранения и безопасности. В 2019 году Всемирная организация здравоохранения признала нерешительность в отношении вакцин одной из 10 главных угроз мировому здравоохранению. Центр стратегических и международных исследований, аналитический центр США, также подчеркнул, что доверие к вакцинам имеет важное значение для национальной безопасности.
Авторы статьи JAMA утверждают, что потеря этой критической поддержки не могла произойти в худшее время. Недавнее исследование показало, что 1 из 5 родителей в США сомневается в вакцинации, в то время как инфекции, которые можно предотвратить с помощью вакцин, такие как корь и коклюш, снова набирают обороты.
«Это действительно не имеет логического смысла», — сказал соавтор исследования доктор Шон О'Лири, педиатр из медицинского кампуса Аншутц при Университете Колорадо.
«Мы думаем о кори как о канарейке в угольной шахте болезней, которые можно предотвратить с помощью вакцинации, потому что она настолько заразна, что это первое, когда вы видите, что охват иммунизацией в целом падает. Это первое, что вы увидите, когда оно всплывет», — сказал он, — и другие инфекции не заставят себя долго ждать.
США также выходят из своего худшего сезона гриппа за более чем десятилетие, с более чем полумиллионом госпитализаций и 23 000 смертей на сегодняшний день. Эксперты связывают часть этой серьезности со снижением вакцинации от гриппа во всех возрастных группах.
Министерство здравоохранения и социальных служб США не отреагировало на просьбу прокомментировать данную точку зрения.
В связи с ростом вспышки кори в Техасе министр здравоохранения и социальных служб США Роберт Ф. Кеннеди-младший в своей статье на канале Fox News в этом месяце написал, что родителям следует проконсультироваться с поставщиками медицинских услуг, «чтобы понять, какие у них есть возможности для вакцинации своих детей вакциной MMR».
Кеннеди прямо не рекомендовал вакцину, но признал, что она может защитить людей и способствовать формированию иммунитета в обществе.
«Решение о вакцинации — личное дело каждого», — написал он.
По словам авторов точки зрения, внезапная потеря финансирования исследований не просто разрушительна, но и расточительна.
Соавтор доктор Мелисса Стоквелл, педиатр и руководитель Отделения детского и подросткового здоровья в Колумбийском университете, изучала эффективность текстовых напоминаний для увеличения вакцинации детей от гриппа и COVID. Исследователи зарегистрировали педиатрические практики и провели пилот прошлой осенью. Они собирались снова запустить кампанию этой осенью, чтобы посмотреть, какие сообщения найдут отклик и будут эффективными, но теперь у них не будет возможности.
«По сути, они уже вложили около миллиона долларов, и теперь мы не сможем посмотреть на результаты», — сказал Стоквелл.
«Особенно разрушительным это было то, что это касалось не только моего гранта, но и сообщества исследователей по всей стране. … Все это происходило с нами одновременно», сказала она.
Стоквелл обеспокоен тем, как это отразится на здоровье детей.
«Мы пытаемся обеспечить семьи информацией, необходимой для принятия решений в отношении здоровья своих детей», — добавила она.
В целом, отмена грантов на вакцины является сигналом «одобрения подход, направленный на снижение приоритета науки, независимо от того, насколько она важна для здоровья людей в США», — пишут авторы точки зрения.
В письмах о прекращении грантов подчеркивается, что «NIH обязан тщательно распоряжаться грантами, чтобы гарантировать, что деньги налогоплательщиков используются на благо американского народа».
Однако эксперты утверждают, что любая краткосрочная экономия на исследованиях, связанных с вакцинами, в долгосрочной перспективе, скорее всего, обойдется США в кругленькую сумму.
Вакцины являются одним из наиболее экономически эффективных вмешательств в общественное здравоохранение, предотвращая прямые расходы на уход за людьми в больнице, а также повышая производительность и продолжительность жизни. Каждый доллар, потраченный на вакцины для детей, экономит примерно 10 долларов, согласно данным некоммерческой организации, выступающей за вакцинацию Vaccinate Your Family.
Опель сказал, что тот факт, что NIH больше не поддерживает их, пугает. «Совершенно очевидно, насколько важны и полезны вакцины для американского населения».
