Джо Мэнчин возвращается домой, в свое место.
Но заявление сенатора Западной Вирджинии в четверг о том, что он не будет добиваться переизбрания в следующем году, лишь освежило извечный вопрос, возникающий из-за его здравого инстинкта накопления власти: что именно он задумал?
Уход Манчина облегчит головную боль тем демократам, которые были доведены до безумия его блокадой и сглаживанием радикальных прогрессивных законов, в том числе по таким вопросам, как изменение климата.
Но это вызовет у его партии другие. Во-первых, это могло сделает и без того слабую власть демократов в Сенате еще более шаткой. Во-вторых, это объявление сразу же породило слухи о том, что Манчин рассматривает возможность выдвижения кандидатуры на пост президента третьей стороной.
Решение Манчина покинуть Вашингтон связано с тем, что грозный потенциальный соперник от Республиканской партии, губернатор Западной Вирджинии Джим Джастис, лидирует как в первичных, так и в общих избирательных опросах. Если Республиканская партия захватит это место, это завершит полную политическую трансформацию Горного штата из одного из самых темно-синих бастионов в союзе в один из самых красных и подтолкнет некогда процветающую разновидность консервативных демократов сельских штатов к исчезновению.
Решение Манчина, вероятно, отражает мнение о том, что он не сможет добиться переизбрания. И если Манчин не сможет победить в оплоте MAGA в Западной Вирджинии, невозможно поверить, что это сможет сделать любой другой демократ.
Либералы могли бы относиться к нему с пренебрежением, но победа Манчина с менее чем 20 000 голосов в 2018 году в штате, где президент Дональд Трамп два года спустя выиграл все округа с почти 40-балльным результатом, помогла демократам в последнее время получить незначительное большинство в Сенате.
После ухода Манчина после выборов 2024 года нынешнее большинство демократов в Сенате (51–49) выглядит еще более рискованным. Чтобы остаться у власти, партии уже пришлось защищать уязвимые места в красных штатах, таких как Монтана и Огайо.
Вспыхивают спекуляции третьих сторон
Манчин также вызывает новые волнения в Белом доме, с которым у него уже давно натянутые отношения. Он обвинил сотрудников Белого дома в том, что они говорили «непростительные» вещи, когда он помог свернуть огромный законопроект о климате и социальной политике в 2021 году.
В своем заявлении в четверг Манчин сказал, что он «поездит по стране и выступит с речью, чтобы увидеть, есть ли заинтересованность в создании движения для мобилизации среднего и объединения американцев».
Манчин тщательно подбирает слова и прекрасно понимает, что это предложение вызовет каскад спекуляций о возможной президентской заявке третьей стороны, особенно с учетом того, что он ассоциировал себя с группой No Labels, которая рассматривает возможность поддержки независимой кампании. Как он часто делал в Сенате, Манчин, похоже, разжигал двусмысленность и интриги, призванные вернуть его в центр внимания, тем самым пополнив его уникальное политическое влияние.
Поскольку президент Джо Байден крайне непопулярен и ему грозит захватывающая гонка за переизбрание, вероятно, против врага, также жаждущего второго срока — Трампа, — билет третьей стороны, который отнимает даже несколько голосов в колеблющихся штатах, может иметь катастрофические последствия для демократов.
Манчин встряхнул демократов в июле, когда он отправился в Нью-Гэмпшир, чтобы принять участие в запуске платформы «здравого смысла» No Labels по вопросам иммиграции, здравоохранения, контроля над огнестрельным оружием и экономики. Он вызвал ожидание своего визита, сказав тогда Ману Раджу из CNN, что «я никогда ничего не исключал и ни в чем не постановлял», и уклонился от вопросов о том, может ли независимый президентский билет серьезно повредить Байдену в любой гонке против Трампа.
Еще до заявления Манчина в четверг шансы на нестабильные выборы, которые могут испортить двухпартийный расчет, росли. Роберт Ф. Кеннеди-младший в прошлом месяце отложил свою кандидатуру от Демократической партии и объявил о своей независимой кандидатуре на пост президента. Бывший профессор Гарварда Корнел Уэст уже заявил о своей независимой заявке. В четверг Джилл Стайн, которую многие демократы обвиняют в том, что она отобрала голоса у кандидата от Демократической партии Хиллари Клинтон в 2016 году и открыла дверь Трампу, заявила, что будет добиваться выдвижения от Партии зеленых.
Критики сторонних президентских кампаний часто осуждают их как игру эго со стороны кандидатов, у которых нет шансов на победу, но которые могут перекачать достаточное количество голосов на полях сражений, чтобы оказать огромное влияние на то, кто станет президентом.
В год, когда опросы показывают, что избиратели глубоко пренебрегают как Трампом, так и Байденом, искушение для сторонних кандидатов особенно велико.
«Идея о том, что можно провести дикую, дикую президентскую кампанию на Западе с многочисленными независимыми кандидатами, если они смогут решить проблемы с доступом к избирательным бюллетеням, действительно может быть проблематичной для Байдена и Трампа», — сказал Скотт Дженнингс, политический обозреватель CNN. «Американцы не хотят этого матча-реванша и, возможно, они ищут третью, четвертую, пятую дверь».
Политические аналитики левого крыла обеспокоены тем, что сторонние кандидаты наберут больше голосов у Байдена, чем у Трампа, и их особенно беспокоит потенциальное участие Манчина.
«Джо Манчин — демократ, был демократом всю свою жизнь», — сказал Дэвид Аксельрод, бывший старший помощник президента Барака Обамы и старший политический обозреватель CNN. «Я думаю, что президенту было бы очень неприятно, если бы он был там», — сказал Аксельрод, утверждая, что сторонние кандидаты снизят порог голосов, необходимый Трампу для победы в Белом доме.
Как Манчин стал самым влиятельным человеком в Вашингтоне
Нет никаких сомнений в том, что Манчин, бывший законодатель штата и губернатор Западной Вирджинии, разочарован порочной природой поляризованной современной политики и разрушением межпартийных поисков консенсуса в исчезающем американском политическом центре. «Каждый стимул в Вашингтоне направлен на то, чтобы сделать нашу политику экстремальной», — заявил он в четверг. «Растущий разрыв между демократами и республиканцами парализует Конгресс и усугубляет проблемы нашей страны. Большинство американцев просто измотаны».
Манчин хотел бы привлечь внимание к тому, что место в списке третьих лиц привлечет его попытку спасти нацию от ее отравленной политики. Но после того, как Манчин провел все более одинокие годы в качестве демократа, сопротивляясь республиканской волне в своем родном штате, и после гордой карьеры лидера штата и страны, действительно ли Манчин рискнет своим политическим наследием, приняв заключительный акт, который снова откроет Овальный кабинет для Трампа?
Сенатор-демократ от Вирджинии Марк Уорнер так не думает. В четверг он сказал Вольфу Блитцеру из CNN: «Я не могу представить мир, в котором Джо Мэнчин сделал бы что-нибудь, чтобы помочь Дональду Трампу быть избранным».
Манчин, который часто мифологизировал свой родной город Фармингтон, приписывает свои отношения с жителями Западной Вирджинии всех политических взглядов политическим подходом, который часто приводил к его разрыву с демократами, чтобы помешать прогрессивному законодательству, часто в поддержку сокращающейся углеродной промышленности в его штате. Трудно найти сенатора, более защищающего своих избирателей, более глубоко осознающего жесткие экономические и социальные силы, такие как деиндустриализация и злоупотребление опиоидами, которые опустошили Аппалачи, или более преданного практике законодателя старой школы, не извиняющегося направления федерального возврата денег. своему государству. Этот последний атрибут был унаследован от его наставника Роберта Берда, чье место Манчин занял в 2010 году после смерти ветерана-сенатора-демократа.
«У него действительно был хороший импульс в своем округе, но это не значит, что он не оттолкнул некоторых людей из левых, а это сокращающаяся часть населения здесь», — сказал Джон Килвейн, доцент и заведующий кафедрой политологии Университета. Университет Западной Вирджинии. «Но он знал, что делает, он участвовал в национальных шоу… и представлял себя здравомыслящим, консервативным демократом, и это хорошо играло дома».
В Сенате Манчин преследовал идею вежливости и сотрудничества, которая долгое время казалась анахронизмом — даже до того, как Трамп вдохновил новую волну сенаторов-республиканцев, которые больше стремятся мешать управлению, чем принимать законы.
По иронии судьбы, учитывая, что он так подрывал элементы внутренней повестки дня Байдена, ностальгия Манчина по старым обычаям на самом деле отражает традиционные взгляды президента на то, как должен работать Вашингтон. Его влияние достигло пика в первые два года президентского срока Байдена, когда демократы имели большинство в Сенате 50 на 50, а Манчин имел эффективное вето на президентские законопроекты. Его нежелание поддерживать далеко идущие прогрессивные цели привело к свертыванию жизненно важных элементов повестки дня Байдена, в том числе по изменению климата. Это, а также его отказ рассмотреть вопрос об отмене флибустьера в Сенате для проведения масштабной реформы избирательных прав сделали его изгоем среди левых демократов.
Пока Манчин и его умеренный сенатор от Аризоны Кирстен Синема вели переговоры с Белым домом и прогрессивными демократами под огромным давлением, толпы репортеров следовали за Манчином через Капитолий, ловя каждое его слово. Сообщения о встречах Манчина с коллегами-законодателями в его плавучем доме, пришвартованном в Вашингтоне, только усилили интригу. В какой-то момент группа протестующих, занимающихся каякингом, окружила судно Манчина «Почти рай» — названное в честь текста классической песни Джона Денвера о любимом родном штате Манчина. Манчин в своей классической рубашке перегнулся через корму и объяснил, почему он не подписывался под президентским законопроектом о согласовании бюджета, наполненным социальными и климатическими расходами.
В конце концов, однако, Манчин поддержал меньший Закон о снижении инфляции, к написанию которого он приложил руку; и двухпартийный закон Байдена об инфраструктуре, который, возможно, и не соответствует первоначальным целям Демократической партии, но который будет формировать экономику и окружающую среду США на десятилетия вперед и доминировать в наследии президента.
Затерянный мир
Прощание Манчина с Сенатом после следующих выборов усилит тенденцию, которая привела к тому, что сельские штаты обратились почти исключительно к Республиканской партии, которая в эпоху Трампа стала более «синими воротничками» по своей природе. Демократы теперь ищут свою опору в огромных городах и пригородах страны.
Однако Западная Вирджиния когда-то была бастионом демократов. В 1960 году оно принесло Джону Кеннеди первичную победу после бешеной межштатной кампании, которая, по его мнению, проложила путь к Белому дому и положила конец опасениям, что антикатолический фанатизм может положить конец его президентским надеждам. Последним демократом, победившим в штате на президентских выборах, был президент Билл Клинтон, одержавший убедительную победу в 1996 году. Кандидаты от Демократической партии теперь даже не удосуживаются посетить этот штат, хотя в 2008 году он был местом ожесточенных предвыборных акций между Хиллари Клинтон и Бараком Обамой в конце предвыборной кампании.
Республиканцы наверняка получат четыре голоса выборщиков Западной Вирджинии в 2024 году, и штат почти наверняка отправит сенатора Республиканской партии в Вашингтон вместо Манчина. Штат «сдвинулся вправо, и это всего лишь еще одно проявление этого», сказал Килвейн. «Это конец эпохи».
