Арлингтон, Вирджиния CNN —
В голосе Сильвии слышалось отчаяние, когда она стала перечислять, как сильно осложнится ее жизнь, если закроется бесплатная образовательная программа, которую ее сын посещает летом.
Мать-одиночка, Сильвия работает уборщицей и является единственным кормильцем своей семьи, в которую входят ее 10-летний ребенок и больная мать.
«Я не могу спать по ночам», — сказала Сильвия, которая общалась с CNN через переводчика, забирая сына Габриэля после долгой смены. «Габриэль спрашивает: „Мама, почему ты плачешь? Почему ты плачешь, мама?“»
Она плакала, сказала она, потому что знала, что связующее звено, на котором всё держится, — некоммерческая программа, которая обеспечивает её сыну безопасное жильё, тёплое питание и возможность выучить английский язык, — находится под прицелом администрации Трампа. Она отказалась назвать свою фамилию, сославшись на соображения конфиденциальности в нынешней политической обстановке.
Программа Aspire Afterschool Learning, где Габриэль проводит дни во время летних школьных каникул в Арлингтоне, штат Вирджиния, является одной из более чем 10 000 летних и внеклассных программ по всей стране, которые оказались в состоянии опасной неопределенности после того, как Министерство образования внезапно приостановило выплату гранта, необходимого для ее функционирования.
Фонд под названием «Центры обучения сообществ 21-го века» (21st CCLC) — это федеральная программа, которая была одной из огромной группы образовательных грантов на сумму около 7 миллиардов долларов, которые министерство внезапно заморозило в этом месяце, не предупредив об этом заранее.
Приостановка финансирования произошла на фоне расследования, в ходе которого было выдвинуто предположение, что эти деньги использовались для продвижения «левых» идеологий. Это происходит на фоне попыток администрации Трампа расформировать Министерство образования, в рамках которого уже идут массовые увольнения и рассматривается возможность серьёзного сокращения финансирования.
Значительная часть денег идет на программы, которые помогают беднейшим детям США.
В понедельник около двух десятков штатов, возглавляемых демократами, подали иск против Департамента образования в федеральный суд, требуя разморозить средства, которые уже были одобрены Конгрессом и должны были быть распределены между штатами 1 июля.
Однако напряженная ситуация уже вынуждает многие летние программы изо всех сил стараться остаться открытыми, даже несмотря на то, что школы и образовательные учреждения готовятся к более серьезным последствиям осенью.
Внезапное замораживание, немедленные последствия
Остановленный Финансирование программ K-12 включало в себя средства на подготовку и подбор учителей, программы изучения английского языка, обогащение учащихся и некоммерческие учебные центры, сотрудничающие со школами, а также другие инициативы.
Они предоставляются через грантовые программы, такие как 21st CCLC, при этом государственные образовательные агентства распределяют деньги среди получателей грантов, включая школьные округа и некоммерческие организации, которые проводят бесплатные программы дополнительного образования или работают со школами, создавая программы в течение всего года.
За день до даты, когда средства должны были быть перечислены, Департамент образования вместо этого отправил письмо, в котором говорилось, что деньги не поступят, поскольку ожидается рассмотрение вопроса.
«Министерство не будет выдавать уведомления о предоставлении грантов, предусматривающие выделение средств на эти программы с 1 июля до завершения этого обзора», — говорится в заявлении. «Министерство по-прежнему привержено обеспечению расходования средств налогоплательщиков в соответствии с приоритетами президента и своими уставными обязанностями».
Влияние заморозков уже ощущается, поскольку многие программы поставили под сомнение возможность своего продолжения работы этим летом.
«Такое ощущение, что мы наказываем целую кучу студентов», — говорит Паула Файнбох, руководитель Aspire, которая обеспечивает программы в течение всего года.
Она собирает деньги на содержание летней школы, используя киоски с лимонадом, которыми управляют сами ученики, и другие способы сбора средств. Но если осенью деньги продолжат задерживаться, ей придётся сообщить 25 семьям, участвующим в программе, что их дети не смогут вернуться.
Многие некоммерческие организации сталкиваются с аналогичными трудностями. «Они могут попытаться продержаться ещё несколько дней или недель, и, если повезёт, у них, возможно, есть резерв на чёрный день, но, знаете ли, это временная мера, которая не продержится вечно», — сказала Джоди Грант, исполнительный директор Afterschool Alliance, национальной некоммерческой правозащитной организации.
«Если эти средства будут заблокированы, последствия будут быстрыми и разрушительными», — заявил Джим Кларк, президент и генеральный директор Американского клуба мальчиков и девочек (Boys & Girls Club of America), крупнейшей в стране программы послешкольного образования для молодёжи. Многие организации также проводят летние лагеря и программы, и почти пятая часть (17%) сети Клубов мальчиков и девочек финансируется за счёт гранта 21st CCLC, согласно данным Альянса послешкольного образования.
По словам Кларка, до 926 центров «Boys & Girls Club», обслуживающих более 220 000 детей, могут быть вынуждены закрыться, если средства не будут выделены. Многие из них находятся в малообеспеченных сообществах и «потеряют доступ к такой необходимой поддержке, как здоровое питание, заботливые наставники и безопасное пространство в самые уязвимые часы дня», — добавил он.
Эдди Нарди, которая руководит клубом Boys & Girls Club в сельской местности Мэриленда, примерно в 90 минутах езды от Вашингтона, округ Колумбия, сказала, что внезапная заморозка финансирования в этом месяце ощущалась как «удар под дых», но этот шок был «практически вторичен по сравнению с беспокойством о том, как мы сможем продолжать помогать этим детям».
По словам Нарди, если средства не поступят, сайт, скорее всего, будет закрыт навсегда, и ученики начальной школы и их семьи останутся без единственного варианта поддержки в этом районе.
Сроков завершения проверки Департамента образования и возобновления финансирования пока не установлено.
Импульс к приостановке финансирования поступил от Административно-бюджетного управления Белого дома (OMB), которое описало это как часть «текущего программного обзора финансирования образования».
В своем заявлении Бюджетно-бюджетное управление выразило обеспокоенность относительно того, как некоторые из средств могли быть использованы школами.
«Первоначальные результаты показывают, что многие из этих грантовых программ грубо использовались не по назначению для субсидирования радикальной левой повестки дня. В одном случае государственные школы Нью-Йорка использовали средства программы изучения английского языка для поддержки организаций, защищающих права нелегальных иммигрантов. В другом случае штат Вашингтон использовал средства, чтобы направлять нелегальных иммигрантов к стипендиям, предназначенным для американских студентов. В ещё одном случае средства программы улучшения школ были использованы для проведения семинара на тему «квир-сопротивления в искусстве».
В ответ на запрос CNN Бюджетное управление не предоставило документальных подтверждений своих заявлений.
Грант из Afterschool Alliance говорит, что этот шаг кажется крайностью.
«Никто даже не знает, что именно они проверяют», — сказал Грант. «Если есть конкретная программа, которая их беспокоит, они должны расследовать ее, а не задерживать финансирование для всех этих других детей по всей стране».
Рэнди Вайнгартен, президент Американской федерации профсоюзов учителей, заявила, что заморозка финансирования, уже одобренная Конгрессом на это лето, особенно разрушительна. По её словам, действия Министерства образования «вредят детям и создают хаос».
Впереди еще больше проблем
Помимо непосредственной угрозы для летних школ, борющихся за то, чтобы остаться открытыми, школьные округа и некоммерческие образовательные программы готовятся к новым трудностям в учебном году.
Согласно анализу вашингтонского аналитического центра New America Foundation, школьные округа потеряют в среднем 220 289 долларов, если финансирование продолжит удерживаться. Некоторые округа могут потерять миллионы, причём больше всего пострадают самые бедные округа.
«Округа, обслуживающие учащихся из семей с высоким уровнем бедности (где более 25% детей живут в бедности), потеряют в пять раз больше финансирования на одного учащегося, чем школьные округа с низким уровнем бедности (где менее 10% детей живут в бедности)», — говорится в анализе New America. «В 100 школьных округах, которые столкнутся с наибольшими сокращениями в расчете на одного учащегося, средний уровень детской бедности составляет 24,4%, что значительно выше среднего показателя по стране в 15,3%.»
видео
Многие школьные округа сотрудничают со сторонними организациями, чтобы использовать федеральные гранты для организации работы групп продленного дня или предоставления академической поддержки детям из малообеспеченных семей.
Например, в Вирджинии Aspire проводит внеклассные занятия в общественном центре и двух местных школах, которые обслуживают многие малообеспеченные семьи. 99% учеников Aspire — из цветных семей, а более 90% живут за чертой бедности. Более трёх четвертей из них говорят дома на языке, отличном от английского.
Красочные плакаты украшают стены общественного центра, где Aspire проводит свои программы для детей от 3 до 8 классов. В одной комнате проходил проект по изготовлению масок, а в другой — «пиратский день», когда учителя, переодетые в пиратов, отвечали на вопросы.
Некоторые студенты и бывшие студенты, вернувшиеся в качестве волонтеров, угощают закусками: в день визита CNN это были ананасы и кексы с черникой.
Программа регулярно завершает работу и тайно отправляет домой остатки еды семьям, участвующим в программе, которые в противном случае остались бы без еды.
Дети, участвующие в программе, зарабатывают баллы за академические и социальные достижения, и это заметно. «Я чувствую себя счастливой, потому что теперь умею читать», — поделилась Монсеррат, маленькая девочка из Боливии, которая осенью пойдёт в четвёртый класс.
Она присоединилась к Aspire год назад, когда её семья переехала в США. По её словам, Aspire нравится ей больше, чем обычная школа, потому что она чувствует себя более компетентной и получает дополнительную поддержку.
Эйприл, будущая ученица 4 класса, рассказала, что Aspire помог ей с английским, а теперь она даже помогает переводить для своих родителей. (Родители Эйприл и Монсеррат попросили не использовать их фамилии в целях защиты их конфиденциальности.)
Когда девочек попросили поделиться своими впечатлениями от участия в Aspire, они подняли обе руки высоко над головой, с энтузиазмом подняв два больших пальца и широко улыбнувшись.
Штаты, подающие иск против Департамента образования, просят суд выдать предварительный запрет на немедленное размораживание средств хотя бы в некоторых штатах.
Фейнбох заявила, что боится того дня, когда Aspire придется закрыться.
«Будет тяжело каждый день проходить мимо пустого класса», — сказал Финбох. «Мы знаем этих детей, знаем их родителей, их лица, их имена, их истории, их дарования, их таланты, и мы знаем, кто из них потеряет доступ к программе. И это просто душераздирающе».
