Законодателям на Капитолийском холме предстоит соблюсти важные сроки и решить ряд ключевых вопросов после ноябрьских выборов, включая предотвращение остановки работы федерального правительства до конца 2024 года и принятие мер по решению проблемы ограничения госдолга в новом году.
Ноябрьские выборы, на которых на кону контроль над Белым домом и обеими палатами Конгресса, встряхнут политический ландшафт, создав неопределенность относительно того, как законодатели будут решать предстоящие проблемы. Еще одна неизвестная — судьба будущего республиканского руководства как в Палате представителей, так и в Сенате, динамика, которая будет сильно влиять на то, как будут разворачиваться законодательные баталии.
Сразу после выборов финансирование правительства выйдет на первый план, поскольку законодатели столкнутся с крайним сроком финансирования 20 декабря в ходе сессии «хромой утки» — периода после выборов, предшествующего приведению к присяге новоизбранного Конгресса.
Также звучат призывы к Конгрессу оперативно принять дополнительные меры по ликвидации последствий стихийных бедствий после ураганов «Милтон» и «Хелен» и масштабного ущерба, причиненного этими штормами.
Новый Конгресс соберется в первые дни 2025 года, и законодателям придется решать вопрос о лимите федерального долга, который будет восстановлен 2 января. Это сложный и значимый вопрос, решение которого часто принимает решающий характер на Капитолийском холме.
Финансирование борьбы
В конце этого года Конгресс начал борьбу за расходы, приняв в конце сентября временный законопроект о финансировании федерального правительства до 20 декабря.
Перенос крайнего срока финансирования на декабрь поднимает вопросы о том, как законодатели предотвратят закрытие сезона праздников. И исход выборов определит, насколько сильной — или слабой — будет рука спикера палаты представителей Майка Джонсона и других лидеров Хилла в переговорах о расходах.
Многие законодатели, и консерваторы в частности, выступают против масштабных пакетов расходов, известных как омнибус. Но лидеры Хилла могут столкнуться с давлением, чтобы либо пойти по этому пути, либо принять еще один временный законопроект, поскольку после выборов будет мало времени для принятия отдельных законопроектов об ассигнованиях для различных правительственных агентств.
Законодателям также придется заняться вопросом ликвидации последствий стихийных бедствий по возвращении в Вашингтон.
Президент Джо Байден и другие лидеры предупредили, что Конгрессу вскоре придется принять дополнительное финансирование, чтобы пополнить стремительно сокращающуюся казну федерального правительства, предназначенную для ликвидации последствий стихийных бедствий после того, как на юго-востоке США обрушились два крупных урагана.
Программа кредитования катастроф Администрации малого бизнеса уже исчерпала финансирование из-за высокого спроса из-за постоянных экстремальных погодных бедствий, что еще больше усиливает срочность призывов к Конгрессу действовать. Фонд SBA отличается от фонда помощи при катастрофах Федерального агентства по управлению в чрезвычайных ситуациях, который оказывает помощь лицам, пострадавшим от ураганов.
Лимит долга
Лимит долга будет угрожающе значимым в начале нового года, когда он будет восстановлен 2 января, представляя собой вызов для нового Конгресса. Решение вопроса о потолке долга имеет решающее значение, чтобы федеральное правительство могло продолжать заимствовать средства для погашения существующих финансовых обязательств, которые законодатели и президенты уже одобрили.
После восстановления лимита Министерство финансов может принять так называемые «чрезвычайные меры» и использовать имеющиеся у него наличные средства для продления времени до наступления дефолта. Сложно предсказать время наступления так называемой даты X, точки, когда США не смогут полностью и вовремя оплачивать все свои счета, вероятный катастрофический сценарий, который вызовет широкомасштабные глобальные экономические последствия.
Этот срок может наступить только через несколько месяцев после восстановления лимита долга, и законодатели часто ждут до последней минуты, чтобы действовать. Но давление на новый Конгресс и новую президентскую администрацию будет нарастать, чтобы либо повысить, либо приостановить лимит долга, как только он будет восстановлен в начале января.
США никогда не объявляли дефолт по своим обязательствам, и лидеры обеих партий хотят избежать дефолта. Но Консерваторы в сфере финансов и сторонники дефицита, скорее всего, попытаются добиться сокращения расходов и бюджета в обмен на решение проблемы ограничения госдолга, как они это сделали в 2023 году, и могут получить определенные рычаги воздействия, особенно если республиканцы добьются успеха на ноябрьских выборах.
Сложность точного определения «даты X», а также тот факт, что потолок госдолга стал в значительной степени предметом политического балансирования, делают рассмотрение этого лимита рискованной перспективой для законодателей.
«Конгресс процветает благодаря срокам и действиям в последнюю минуту», — сказал Шай Акабас, исполнительный директор экономической политики в Двухпартийном политическом центре. «Когда дело доходит до лимита долга, не существует окончательной последней минуты, потому что мы не знаем точно, когда наступит эта точка, в отличие от остановки правительства».
Акабас продолжил: «Я определенно думаю, что динамика в следующем году создаст особенно неопределенную и потенциально более нестабильную ситуацию, чем мы видели в прошлом, и это, конечно, будет зависеть от выборов, но мы знаем, что будет новая администрация и что могут быть новые большинства как в Палате представителей, так и в Сенате».
Законопроект об оборонной политике и другие ключевые вопросы
Еще одним пунктом повестки дня сессии «хромой утки» станет принятие Конгрессом окончательной, компромиссной версии Закона о национальной обороне на 2025 финансовый год.
Палата представителей и Сенат представили свои собственные версии ежегодного законопроекта об оборонной политике, который должен быть принят в обязательном порядке, и теперь ведущие законодатели должны согласовать эти две меры, включая различия в уровнях расходов и положениях политики, путем согласования окончательной версии, которая может быть принята обеими палатами.
NDAA определяет политическую повестку дня Министерства обороны и вооруженных сил США и санкционирует расходы на приоритеты Пентагона, хотя и не присваивает само финансирование.
Палата представителей, возглавляемая республиканцами, проголосовала в июне за принятие своей версии законопроекта на 2025 финансовый год, в то время как Комитет Сената по вооруженным силам, возглавляемый демократами, проголосовал за продвижение версии законопроекта этой палаты.
Законодателям также предстоит до конца года обновить ключевую политику в области сельского хозяйства, когда Конгресс вернется к работе после выборов.
Закон о фермерских хозяйствах — масштабный законодательный акт, устанавливающий политику в области продовольствия и сельского хозяйства в Соединенных Штатах — обычно продлевается каждые пять лет, но может также продлеваться на более короткие сроки. В 2023 году Конгресс принял однолетнее продление закона о фермерских хозяйствах 2018 года, которое длилось до 30 сентября. Но ключевые программы в рамках закона о фермерских хозяйствах не теряют финансирование до 31 декабря, что устанавливает еще один важный срок в конце года для Конгресса, чтобы действовать во время сессии «хромой утки».
Когда законодатели вернутся в Вашингтон, возникнет необходимость в повторном утверждении закона путем принятия нового пятилетнего закона о сельском хозяйстве или еще одного краткосрочного продления.
Кроме того, ключевые положения Закона о сокращении налогов и создании рабочих мест 2017 года (закона, который отстаивал бывший президент Дональд Трамп) истекают в конце 2025 года, включая сокращение подоходного налога и налога на имущество на сумму более 3,4 триллиона долларов. В результате переговоры по налоговому пакету станут важным вопросом для нового Конгресса и новой администрации.
В подготовке этого репортажа приняли участие Лорен Фокс и Тед Барретт из CNN.
