Благодаря блестящему выступлению фаворита MVP Шая Джилджеса-Александра «Оклахома-Сити Тандер» одержал победу над «Денвер Наггетс» со счетом 125-93 в седьмой игре и впервые с 2016 года вышел в финал Западной конференции.
В конце первой четверти на стадионе Paycom Center в Оклахома-Сити «Тандер» отставали на 11 очков и после периода проигрывали со счетом 26-21.
Но «Тандер» отыгрался и взял игру под свой контроль, лидируя с разницей в 14 очков к перерыву и в 25 очков после третьей четверти.
Защитник-суперзвезда «Тандер» Джилджес-Александер набрал 35 очков, реализовав 12 из 19 бросков. Это была его седьмая игра с 30+ очками в постсезоне в этом сезоне, больше всего в лиге.
После игры Джилджес-Александер сказал, что победа в серии очень много значит для города и болельщиков.
«Они были так хороши весь год. Они поддерживали нас и в хорошие, и в плохие времена. Такое чувство, что ни у одной команды в лиге нет такого преимущества домашней площадки, как у нас», — сказал он. «Мы стали лучшей командой благодаря им, имея их позади нас. Осознание того, что если мы не выложимся сегодня вечером, для них все может закончиться, было несправедливо».
Нападающий «Оклахома-Сити» Джейлен Уильямс набрал 24 очка, сделал пять подборов и сделал семь результативных передач, а «Тандер» выиграл полуфинал Западной конференции со счетом четыре игры против трех.
Главный тренер Оклахома-Сити Марк Дайно был впечатлен игрой своей команды в седьмом матче.
«Не так много игр, после которых ты просыпаешься утром и знаешь, что запомнишь их на всю оставшуюся жизнь, и седьмая игра — одна из таких», — сказал Дайньо журналистам после победы.
«Это действительно отвлекает, отвлекает от того, что это все еще баскетбольная игра. Уметь сосредоточиться вопреки всему и выступить так, как эти парни выступили сегодня, было очень впечатляюще».
«Денвер» допустил 22 потери и испытывал трудности с трехочковыми бросками, реализовав лишь 10 из 45 бросков из-за дуги.
Суперзвезда «Наггетс» Никола Йокич, трехкратный MVP регулярного сезона и финалист премии этого года, завершил игру с 20 очками, девятью подборами и семью результативными передачами.
«Все, даже в первом раунде, думали, что (Лос-Анджелес) Клипперс победят нас», — сказал Йокич на послематчевой пресс-конференции. «Мы всегда находили способ, кроме сегодняшнего вечера. Мы нашли способ выиграть игру. Мы нашли способ выиграть серию, но сегодня это был не тот случай».
Он добавил: «Мы сыграли серию из семи игр против, вероятно, лучшей команды в НБА. У нас были возможности. У нас были шансы».
Следующий матч «Оклахома-Сити» пройдет с командой «Миннесота Тимбервулвз» под предводительством звездного защитника Энтони Эдвардса. Матч начнется во вторник вечером в Оклахома-Сити.
