Согласно новому отчету правительственного надзора, опубликованному на этой неделе, катера армии США, которые выполняли временную миссию у пирса в секторе Газа в начале этого года, находятся в плохом состоянии и в значительной степени не готовы к выполнению растущей миссии военных в Тихом океане.
Счетная палата США опубликовала в среду отчет, в котором сделан вывод о наличии «широкого спектра» проблем с армейскими водными судами, которые ограничивают способность армии «выполнять требования миссии на Индо-Тихоокеанском театре военных действий, где потребность в армейских водных судах наиболее ощутима».
Несмотря на то, что политика армии требует, чтобы суда были готовы к выполнению своей миссии не менее чем на 90% — то есть готовы к выполнению своей миссии — в этом году готовность лодок составляет менее 40%. В целом флот водных судов сократился почти вдвое с 2018 года, со 134 судов до 70 по состоянию на май этого года, отчасти из-за продажи судов в 2018 и 2019 годах.
«Армейские чиновники заявили, что эти низкие показатели готовности к выполнению задач, а также меньший размер флота плавсредств после продажи, препятствуют оперативной готовности и способности выполнять требования к выполнению задач», — говорится в отчете. «Армейские чиновники также заявили, что при таких низких показателях обычно менее половины судов флота доступны в любой момент времени».
В этом году армейские водные суда подверглись серьезному контролю во время проблемной временной пирсовой миссии, призванной увеличить поток гуманитарной помощи палестинцам в секторе Газа. В июне CNN сообщило, что суда, отвечающие за временный пирс — называемые Joint Logistics Over the Shore, или JLOTS — не были в достаточной степени обеспечены ресурсами или обслуживались армией.
«Армейские катера не были готовы, не обладали возможностями или не были настроены на то, что им придется делать что-то опасное в реальном мире… уже на протяжении десятилетий», — сказал в то время CNN отставной уорент-офицер и бывший главный инженер по армейским водным судам.
После того, как временная миссия пирса закончилась (пирс проработал всего около 20 дней, а его стоимость составила 230 миллионов долларов), военные запросили поддержку гражданского подрядчика в доставке армейских судов обратно в США. Представитель министерства обороны в то время сказал, что перевозить их обратно таким образом более экономически эффективно и безопасно.
Одно судно в настоящее время транспортируется обратно в США, а два других, как ожидается, будут загружены для транспортировки в эти выходные, заявила в пятницу пресс-секретарь армии Синтия Смит. Другое судно проходит «плановое техническое обслуживание», которое, как ожидается, будет завершено на следующей неделе; ожидается, что это судно будет отправлено к концу октября, сказал Смит.
Смит заявил, что армия «активно» работает над устранением пробелов в возможностях водного транспорта в целом и отдает приоритет совершенствованию текущего флота, а также «инвестирует в модернизацию флота для удовлетворения потребностей сил 2040 года».
Полковник Дэйв Батлер, пресс-секретарь начальника штаба армии генерала Рэнди Джорджа, сообщил CNN, что армия также рассматривает возможность замены существующего парка армейских плавсредств автономными судами в будущем.
«Мы видим, что нефтяная промышленность и другие судоходные отрасли уже делают это, мы видим, что это происходит по всему миру», — сказал Батлер. «Нет причин, по которым армия не должна думать таким образом… руководители от уровня кораблей до Пентагона смотрят на это и определяют наилучший способ развертывания наших сил».
В отчете GAO, опубликованном на этой неделе, говорится, что «значительные проблемы с техническим обслуживанием» привели к низкой готовности судов, что усугубляется «старением судов, нехваткой поставок и устаревшими деталями».
В отчете приводится один пример судна Landing Craft Utility, которое находится на обслуживании с 2018 года. Хотя изначально планировалось, что судно будет отремонтировано и введено в эксплуатацию к январю 2021 года, его отсрочка составила не менее трех лет. Армии «пришлось пересматривать контракт семь раз из-за расширенного объема работ» после того, как было обнаружено, что более 40% корпуса судна требуют «значительного незапланированного ремонта».
«Расширенный объем работ привел к дополнительным задержкам и расходам, превысив первоначальную смету на техническое обслуживание более чем на 1,2 миллиона долларов», — говорится в отчете GAO.
В другом примере, включенном в отчет, GAO сообщает, что в 2010 году армия выявила «проблемы безопасности» в отношении пандуса на LCU, используемого для погрузки и выгрузки людей или оборудования.
«Несмотря на риск катастрофического отказа и гибели людей, армия не заменила компоненты носовой аппарели, необходимые для безопасности», — говорится в отчете, добавляя, что одна аппарель упала с судна LCU в 2022 году «в открытом море» недалеко от Японии. Армия, по-видимому, не действовала до брифинга от GAO в 2023 году, более чем через 10 лет после того, как впервые были выявлены проблемы. Проверка всех LCU, последовавшая за инструктажем GAO в том году, показала, что примерно треть судов «не прошли проверку и ожидали ремонта».
Отчет включает в себя ответ министра армии Кристины Вормут, которая говорит, что армия «активно придерживается комплексного подхода к устранению пробелов в возможностях и возможностях армейских плавсредств». Что касается потребностей миссии в Тихоокеанском регионе, Вормут сказала, что Командование будущего армии сотрудничает с Тихоокеанским и Индо-Тихоокеанским командованиями армии США для решения проблем, связанных с готовностью плавсредств к выполнению миссии.
В отчете GAO также говорится, что армия рассматривает возможность аренды гражданских судов для укрепления своего существующего флота и перемещения всех своих судов в Тихий океан. Батлер также сказал, что армия активно ведет переговоры с Конгрессом об аренде гражданских судов и даже недавно принимала представителей на Гавайях на армейских судах для обсуждения преимуществ аренды.
В феврале этого года армия создала совет директоров для обеспечения надзора за водными судами, хотя GAO обнаружило, что по состоянию на май совет еще не приступил к обсуждению основных обязанностей по надзору, таких как определение порядка распространения информации среди заинтересованных сторон или частоты заседаний совета.
В конечном итоге, армейский водный транспорт — это «средство, с помощью которого сухопутные силы, армия, добираются до места войны», — сказал Батлер.
«Возможно, будущий флот будет полностью автономным, мы просто не знаем», — сказал он. «Это все то, что мы рассматриваем с точки зрения попыток модернизировать способы перемещения людей, оружия и оборудования».
