Echinometra mathaei, самый многочисленный вид морских ежей в заливе Хонаунау. Морские ежи разрушают риф.
Морские ежи — это небольшие морские беспозвоночные, характеризующиеся своими колючими телами и встречающиеся в океанах по всему миру. Они играют полезную роль в предотвращении чрезмерного роста водорослей, которые могут перекрыть доступ кислорода к кораллам. Однако они также поедают риф, и слишком большое их количество может вызвать разрушительную эрозию.
В заливе Хонаунау кораллы уже испытывают трудности с размножением и ростом из-за высокой температуры океана и загрязнения воды, что делает их еще более уязвимыми к эрозии, вызываемой морскими ежами.
Согласно исследованию, темпы его роста резко упали.
Рост рифа обычно измеряется количеством карбоната кальция — вещества, из которого формируются скелеты кораллов, — которое он производит на квадратный метр каждый год.
Согласно исследованию, риф в заливе Хонаунау растет в 30 раз медленнее, чем четыре десятилетия назад. Уровень производства составил около 15 килограммов (33 фунта) на квадратный метр в некоторых частях Гавайев, что свидетельствует о здоровом рифе, согласно исследованиям 1980-х годов.
Сегодня риф в заливе Хонаунау производит всего 0,5 кг (1,1 фунта) на квадратный метр.
Чтобы компенсировать эрозию, вызванную морскими ежами, не менее 26% поверхности рифа должно быть покрыто живыми кораллами, а для его роста необходимо еще больше кораллового покрытия.
Рифовый пейзаж из живых и мертвых крупных кораллов в заливе Хонаунау, Гавайи.
Грегори Аснер, эколог из Университета штата Аризона и автор исследования, сказал, что происходящее в этой части Гавайев является символом растущего давления, которому подвергаются рифы по всему региону.
«В течение 27 лет я работал в заливе Хонаунау и других подобных заливах на Гавайях, но Хонаунау с самого начала выделялся как яркий пример рифа, которому угрожает сочетание нескольких факторов», — сказал он, сославшись на повышение температуры океана, загрязнение из-за туризма и интенсивного рыболовства.
Последствия упадка кораллов имеют далеко идущие последствия. Коралловые рифы иногда называют «морскими тропическими лесами», поскольку они поддерживают так много океанской жизни. Они также играют важную роль в защите береговых линий от штормовых нагонов и эрозии.
«Если риф не может справиться с повышением уровня моря, он теряет способность ограничивать энергию входящих волн», — сказал ван Восик. «Это увеличивает риск эрозии и затопления прибрежных сообществ».
Профессор экологии Американского университета Кихо Ким, не принимавший участия в исследовании, заявил, что результаты подчеркивают хрупкость экосистем рифов в условиях стресса.
«Резкое увеличение численности любого вида указывает на необычное состояние, которое позволило им размножиться», — сказал Ким. Этот дисбаланс может подорвать разнообразие и снизить способность рифа предоставлять основные экосистемные услуги, включая продовольственную безопасность и хранение углерода, сказал он CNN.
Несмотря на трудности, исследователи подчеркивают, что будущее рифа не предопределено. Местные группы в Хонаунау работают над снижением рыболовной нагрузки, улучшением качества воды и поддержкой восстановления кораллов.
«Эти рифы необходимы для защиты островов, которые они окружают», — сказал ван Восик. «Если не предпринять меры сейчас, мы рискуем позволить этим рифам разрушиться до точки невозврата».
Истории животных Изменение климата Просмотреть все темы Facebook Твитнуть Электронная почта Ссылка Ссылка Скопировано! Подписаться
