ТАМПА, Флорида (AP) — В среду ураган «Милтон» приближался к потенциально катастрофическому столкновению вдоль западного побережья Флориды, где некоторые жители настаивали на том, что останутся, несмотря на то, что миллионам людей было приказано эвакуироваться, а власти предупредили, что у отставших будет мало шансов выжить.
Район залива Тампа, где проживает более 3,3 млн человек, столкнулся с возможностью широкомасштабных разрушений после того, как более века избегал прямых ударов крупных ураганов. Национальный центр ураганов предсказал, что Милтон, чудовищный ураган категории 5 на протяжении большей части своего приближения, вероятно, ослабнет, но останется крупным ураганом, когда выйдет на сушу поздно вечером в среду.
По данным Национального центра по наблюдению за ураганами, эпицентр урагана Милтон находился рано утром в среду примерно в 360 милях (580 километрах) к юго-западу от Тампы, максимальная скорость ветра достигала 160 миль в час (260 км/ч).
Синоптики предсказали, что шторм сохранит силу урагана, пересекая центральную Флориду в четверг по пути на восток к Атлантическому океану. Точный путь урагана оставался неопределенным, так как во вторник вечером синоптики немного сместили его предполагаемый путь к югу от Тампы.
Тысячи спасающихся машин заблокировали шоссе Флориды перед штормом, но время эвакуации истекало в среду. Мэр Тампы Джейн Кастор отметила, что прогнозируемый для ее города штормовой нагон высотой до 15 футов (4,5 метра) будет достаточно глубоким, чтобы поглотить целый дом.
«Так что если вы в нем, то по сути это гроб, в котором вы находитесь», — сказал Кастор.
Милтон нацелен на сообщества, которые все еще не оправились после того, как ураган Хелен затопил улицы и дома на западе Флориды во время своего разрушительного марша, в результате которого по всему Югу погибло не менее 230 человек.
В прибрежном городе Пунта-Горда, примерно в 100 милях (160 километрах) к югу от Тампы, во вторник улицы все еще были заполнены 5-футовыми (1,5-метровыми) кучами мокрой мебели, одежды, книг, бытовой техники и другого мусора, вытащенного из поврежденных домов.
Многие дома пустовали, но бухгалтер и коллекционер произведений искусства Скотт Джойнер остался на втором этаже дома в новоорлеанском стиле, который он построил 17 лет назад. Джойнер сказал, что на затопленных улицах плавали бычьи акулы, а соседа пришлось спасать на каноэ, когда мимо прошла Хелен и затопила первый этаж его дома.
«Вода — это благословение, — сказал Джойнер, — но она очень смертоносна».
Джойнер заявил, что планирует пойти еще раз и переждать Милтон, несмотря на риск.
По оценкам Бюро переписи населения США, власти издали приказы об обязательной эвакуации в 11 округах Флориды с общей численностью населения около 5,9 миллиона человек.
Чиновники предупредили, что всем, кто остается, придется позаботиться о себе самостоятельно, поскольку спасатели не должны рисковать своей жизнью, пытаясь спасти людей в разгар шторма.
В Ривервью, к югу от Тампы, несколько водителей, стоявших во вторник в длинной очереди за топливом, заявили, что не планируют эвакуироваться.
«Я думаю, мы просто постоим, понимаете — выдержим», — сказал Мартин Оукс из соседнего Аполло-Бич. «Мы подняли ставни. Дом полностью готов. Так что это своего рода последний кусочек пазла».
Другие не стали рисковать после Элен.
На острове Анна-Мари вдоль южного края залива Тампа Эван Перселл упаковал прах своего отца и пытался поймать своего 9-летнего кота Маккензи, готовясь уехать во вторник. Хелен оставила ему тысячи долларов ущерба, когда его дом затопило. Он боялся, что Милтон заберет остальное.
«Я все еще в шоке от первого раунда, а тут еще и второй», — сказал Перселл. «У меня просто мурашки по коже от этого».
Государственные и местные органы власти бросились вперед, чтобы убрать груды мусора, оставшиеся после Хелен, опасаясь, что надвигающийся ураган превратит обломки в летающие ракеты. Губернатор Рон ДеСантис сказал, что штат задействовал более 300 самосвалов, которые вывезли 1300 партий мусора.
В Мексике власти штата Юкатан сообщили о незначительном ущербе от Milton, который прошел недалеко от берега. Линии электропередач, фонарные столбы и деревья были повалены у побережья, а некоторые небольшие конструкции с соломенной крышей были разрушены, сказал губернатор Юкатана Хоакин Диас. Он не сообщил о каких-либо смертях или травмах.
___
Спенсер репортаж из Форт-Майерс-Бич. В подготовке этого репортажа приняли участие авторы Associated Press Курт Андерсон и Кейт Пейн в Тампе; Фрида Фрисаро в Форт-Лодердейле; Расс Байнум в Саванне, Джорджия; Сет Боренштейн в Вашингтоне и Марк Стивенсон в Мехико.
