Доктор Мэтью Мемоли, исследователь Национального института аллергии и инфекционных заболеваний, специализирующийся на гриппе и других респираторных вирусах, был назначен исполняющим обязанности директора агентства с бюджетом почти в 50 миллиардов долларов.
Слушания по утверждению кандидатуры доктора Джея Бхаттачарьи, предложенной президентом Дональдом Трампом на пост главы агентства, пока не назначены.
Хотя Мемоли является инсайдером NIH, один источник, знакомый с ним, отметил, что его взгляды — в частности, его неприятие обязательной вакцинации от COVID-19 — делают его скорее аутсайдером в агентстве.
В июле 2021 года Мемоли написал в электронном письме директору NIAID доктору Энтони Фаучи, что обязательная вакцинация от COVID-19 «чрезвычайно проблематична», как сообщала тогда газета Wall Street Journal, отметив, что сам Мемоли отказался от вакцинации.
В видеообсуждении, организованном Национальным институтом здравоохранения позднее в том же году, Мемоли отметил, что наибольший риск смерти от COVID-19 существует среди пожилых людей или людей с проблемами со здоровьем, и сказал, что обязательная вакцинация лиц моложе 65 лет «явно имеет убывающую эффективность».
«Я подвергаю сомнению анализ риска/пользы этого», — продолжил Мемоли. «Действительно ли выгодно для этих людей рисковать вакцинами?»
Бхаттачарья, профессор Стэнфордского университета, также придерживается мнения, что меры по борьбе с COVID-19 оказались чрезмерными и должны были быть нацелены на наиболее уязвимые слои населения.
Многие эксперты в области общественного здравоохранения поддержали необходимость вакцинации от COVID-19, отметив, что, хотя вакцины не останавливают передачу заболевания, они, скорее всего, замедляют ее, помогая защитить наиболее уязвимых людей.
А доктор Пол Оффит, врач-инфекционист Детской больницы Филадельфии, сообщил CNN в пятницу, что эти предписания также направлены на предотвращение госпитализаций с COVID-19 в то время, когда больницы переполнены пациентами всех возрастов.
Центры США по контролю и профилактике заболеваний рекомендуют всем лицам в возрасте от 6 месяцев и старше пройти вакцинацию от COVID-19.
Хотя Мемоли и описывают как человека со стороны, его назначение на должность исполняющего обязанности директора вселило в некоторых сотрудников NIH надежду, что коллега, хорошо знакомый с работой агентства, сможет навести порядок в хаосе, который царил на этой неделе после того, как Министерство здравоохранения и социальных служб США ввело широкомасштабный мораторий на внешние коммуникации, сообщили два источника.
Пауза в коммуникациях привела к резкой отмене внешних встреч исследователей, которые рассматривают заявки на гранты NIH, что привело к остановке процесса предоставления нового исследовательского финансирования. NIH является крупнейшим в мире государственным спонсором биомедицинских исследований.
По словам нескольких источников, отказавшихся назвать свое имя из-за директивы о коммуникациях, эти шаги вызвали большой страх в агентстве.
«Люди действительно напуганы в NIH и в академическом и научном сообществе», — сказал доктор Нед Шарплесс, занимавший пост директора Национального института рака с 2017 по 2022 год, в интервью CNN в пятницу. Он сказал, что это настолько тревожно, что некоторые в агентстве «думают о других карьерах».
Часть неопределенности проистекает из отсутствия информации о том, как долго продлится пауза; хотя в служебной записке исполняющего обязанности секретаря HHS доктора Дороти Финк говорится, что многие меры будут действовать до 1 февраля, директивы NIH, полученные CNN, говорят о том, что все спонсируемые агентством встречи отменены до дальнейшего уведомления. Сообщается, что некоторые заседания консультативного совета будут отменены до 1 февраля.
«Если это уладится довольно быстро, то все будет в порядке», — сказал Шарплесс. «Но если это продлится больше нескольких недель, то будет плохо».
По его словам, возобновление процесса рассмотрения заявок на финансирование «происходит медленнее, чем можно было бы подумать».
По его оценкам, агентство, бюджет которого на внешние исследования составляет около 40 миллиардов долларов, ежегодно выделяет около 10 миллиардов долларов на новые исследовательские гранты.
«Это около 200 миллионов долларов в неделю», — сказал он. Если держать это на паузе, «это довольно быстро накопится».
На фоне неопределенности Шарплесс также приветствовал назначение исполняющего обязанности директора, заявив, что «в идеале они могли бы начать сообщать внешнему сообществу, как долго это будет продолжаться».
Другие крупные учреждения здравоохранения также подпадают под действие паузы HHS в коммуникациях, которая, как сообщил представитель агентства CNN в своем заявлении, «короткая» и призвана «позволить новой команде организовать процесс рассмотрения и расстановки приоритетов». В нем говорится, что будут сделаны исключения в каждом конкретном случае для объявлений, которые будут сочтены «критически важными для миссии».
Управление по контролю за продуктами и лекарствами США и CDC также назначили исполняющих обязанности руководителей.
В FDA доктор Сара Бреннер была назначена исполняющей обязанности комиссара до тех пор, пока Трамп не вынесет решение о назначении на пост главы агентства доктора Марти Макари, хирурга из Университета Джонса Хопкинса, который также выступал против обязательной вакцинации.
Получайте еженедельную рассылку CNN Health
- Зарегистрируйтесь здесь, чтобы каждую пятницу получать программу «Результаты известны» с доктором Санджаем Гуптой от команды CNN Health.
Ранее Бреннер занимала должность главного врача по диагностике in vitro и заместителя директора по медицинским вопросам в Центре приборов и радиологического здоровья FDA. Эту должность она заняла незадолго до пандемии, согласно ее профилю в LinkedIn.
Бреннер также является ветераном первой администрации Трампа, когда она занимала должность старшего политического советника по вопросам здравоохранения и медицинских инноваций в Управлении по научно-технической политике Белого дома.
В CDC в Атланте доктор Сьюзан Монарес была назначена исполняющей обязанности директора в ожидании слушаний по утверждению доктора Дейва Уэлдона, врача и бывшего конгрессмена от Флориды. Монарес, ветеран государственной службы, в последнее время была заместителем директора ARPA-H, Агентства передовых исследовательских проектов в области здравоохранения, агентства, которому поручено проводить инновационные, высокорисковые исследования.
Слушания по утверждению кандидатуры Роберта Ф. Кеннеди-младшего, выдвинутого Трампом на пост главы Министерства здравоохранения и социальных служб, запланированы на среду и четверг.