1962 год. Между Вашингтоном и Москвой нарастает напряженность холодной войны. Молодой врач, которого заставили пойти на военную службу в армию США, неохотно прерывает свою ординатуру в нью-йоркской больнице Бельвью и отправляется в отдаленный уголок Гренландии.
Ему было приказано служить лагерным врачом на полярной исследовательской станции, которая, как ему сказали, находилась на глубине 26,2 фута (8 метров) под поверхностью ледяного покрова Гренландии.
Дядя Сэм «отправил меня сидеть под ледяной шапкой в 800 милях (около 1300 километров) с Северного полюса», — вспоминает доктор Роберт Вайс, которому тогда было 26 лет, а сейчас он является профессором урологии имени Дональда Гатри в Йельском университете.
На самом деле, Кэмп Сенчури, как называли ледяное жилище Вайса, был частью сверхсекретной попытки США скрыть стартовые площадки для ракет в Арктике, которую военные рассматривали как стратегическое место, расположенное ближе к России.
Вайс, который заявил, что не знал об амбициозных планах Пентагона, пока информация не была рассекречена в середине 1990-х годов, У него сохранились яркие воспоминания о двух определяющих его карьерных сроках службы в лагере «Кэмп Сенчури» в 1962 и 1963 годах. В общей сложности он провел там чуть меньше года, месяцами живя в атомном городе, затерянном во льдах.
Доктор Роберт Вайсс замечен у аптеки в лагере Сенчури во время своего пребывания там. Роберт М. Вайсс
Хотя значение лагеря в Холодной войне было мимолетным — американские военные покинули лагерь Century в конце 1960-х годов после менее чем десятилетия эксплуатации — передовая научная работа, проводимая там в таких областях, как геофизика и палеоклиматология, имела устойчивые последствия. И история исследовательской станции еще не закончена.
Зимний снегопад по-прежнему опережает летнее таяние снега в лагере Century, который сам по себе является экспериментом и теперь покоится на глубине не менее 98,4 футов (30 метров) под поверхностью. Однако, если этот динамический поворот, вызванный изменением климата, может появиться на поверхность, что представляет собой экологическую опасность, с которой власти не справились, согласно нескольким исследованиям, проведенным за последнее десятилетие.
Опубликовано всего несколько рассказов очевидцев о жизни в лагере Century. Вайс сказал, что он почувствовал необходимость поделиться своими воспоминаниями после того, как друзья передали ему запись в блоге, опубликованную в ноябре, которая включала потрясающие новые изображения лагеря, снятого учеными НАСА во время проведения аэрофотосъемки ледяного покрова Гренландии. Снятый с помощью сложной технологии радиолокационного картирования, вид сверху показывает спектр структур, погруженных во льды, и жизнь, которую лишь немногие, такие как Вайс, могли подробно описать.
Лагерь Сенчури был арктической исследовательской базой времен Холодной войны, построенной американскими военными. «Город подо льдом»
Строительство «города подо льдом», как называли лагерь Century, было беспрецедентным инженерным подвигом. Полярные исследовательские станции сегодня обычно строятся на поверхности льда, а не выдалбливаются подо льдом.
Тяжелые машины с вращающимися лопатами прорыли себе путь в снегу, создав сеть из примерно двух десятков туннелей. Сборные здания, возведенные в подземных пещерах, вмещали спальные помещения, туалеты, лаборатории, столовую, прачечную и спортзал. Ядерный реактор, медленно транспортируемый на расстояние 138 миль (222 километра) по ледяному покрову и установленный под поверхностью, снабжал базу энергией.
Отрывок из документального фильма Министерства обороны США, выпущенного в 1964 году, показывает строительство лагеря «Кэмп Сенчури» в 1959 году, раскрывая масштабную логистическую операцию в отдаленной части Гренландии. Министерство обороны
Жизнь в ледяном покрове оказалась не такой суровой или обременительной, как изначально опасался Вайс. Внутри хижин было тепло и сухо. Поскольку большинство населения лагеря Century, состоявшего из почти 200 мужчин, были в возрасте от 20 до 45 лет, чрезвычайные ситуации, требующие его внимания, случались редко. Вайс проводил свободное время за изучением медицинских учебников, игрой в шахматы и бридж и распитием 10-центового мартини. Еда, по его словам, была «выдающейся».
Условия жизни в лагере «Кэмп Сенчури», показанные в документальном фильме 1964 года, были на удивление комфортными, сказал Вайс. Министерство обороны
«Условия жизни обычно были хорошими (хотя) вы находились под снегом. Был большой туннель, в который можно было заехать на грузовике, в кампус, и это был длинный туннель», — вспоминал Вайс.
Вода — лагерю требовалось около 8000 галлонов (около 30 000 литров) в день — поступала из скважины, вырытой во льду с помощью бура, который вырабатывал горячий пар. Аналогичным образом сточные воды закачивались в отверстие в ледяном щите.
Вскоре после того, как он был введен в эксплуатацию в 1960 году, ядерный реактор был закрыт, поскольку радиация в некоторых частях лагеря достигла неприемлемого уровня. Свинец был доставлен для лучшей защиты компонентов реактора. Чиновники устранили эти проблемы к моменту прибытия Вайса, и он не помнил, чтобы его беспокоила жизнь рядом с ядерным реактором.
«Нам сказали, что одной из главных целей лагеря Century было доказать, что изолированная установка может быть безопасно и эффективно работающий на ядерной энергии. Мы думали, что это безопасно, и никто не сказал нам обратного», — сказал он.
У Вайса редко возникали причины выходить на продуваемую ветром поверхность. «Я мог неделями сидеть в яме, в траншее, и не выходить оттуда», — сказал он. «У меня не было причин там находиться. Но я иногда поднимался туда с другими офицерами, чтобы посмотреть, что происходит. У меня была камера, и я сделал много снимков».
Аварийные люки ведут прямо на поверхность ледяного покрова. Министерство обороны
Офицеры могли проводить на исследовательской станции до шести месяцев за раз, в то время как рядовые могли проводить на ней только четыре месяца. Несмотря на коктейли и ежевечерние фильмы, которые Вайс проверял как назначенный цензор фильмов лагеря, он сказал, что изоляция наносила психологический урон некоторым мужчинам. Популярной шуткой среди солдат было то, что «за каждым деревом пряталась красивая девушка». Согласно книге 2021 года «Лагерь века: нерассказанная история тайной Арктики Америки В статье «Военная база подо льдами Гренландии», авторами которой являются датские историки науки Кристиан Х. Нильсен и Генри Нильсен, только одна женщина ступила на эту территорию — датский врач.
Проект Ледяной червь
Лагерь Century непрерывно действовал между 1960 и 1964, а затем только летом до закрытия в 1967 году. Общественной миссией станции были научные исследования.
Сама база была исследованием возможности долгосрочного проживания людей на ледяном щите. Другие области научных исследований, согласно Нильсену и книге Нильсена, включали явления вокруг магнитного северного полюса и то, как они могут повлиять на каналы связи, геофизику ледяного щита и то, как определять опасные ледниковые трещины, а также эксперименты с засевом облаков и другими методами как способами смягчения коварных белых пятен.
Американские военные активно рекламировали свои достижения в лагере Century. Военные чиновники принимали нескольких журналистов, которые писали статьи, восхваляющие техническое чудо, которое представлял собой лагерь. В их числе был Уолтер Кронкайт, который посетил и снял телевизионный документальный фильм CBS об объекте до прибытия Вайса. Позже Вайс встретился с Кронкайтом и сказал, что они обменялись историями о своем пребывании в лагере Century. Лагерь также приветствовал двух бойскаутов: одного из Дании, которая тогда контролировала Гренландию, и одного из Соединенных Штатов, который провел зиму 1960 года на ледяном покрове после победы в соревновании.
Вода — лагерю требовалось около 8000 галлонов (около 30 000 литров) в день — поступала из скважины, вырытой во льду с помощью бура, который вырабатывал горячий пар. Министерство обороны
Однако за помпой и пропагандой Холодной войны лагерь «Сенчури» стал испытательным полигоном для секретной миссии, известной как проект «Ледяной червь».
Смелый план предусматривал сеть пусковых площадок для ракет, связанных системой туннелей под арктическим льдом, которые потенциально могли бы достигать целей в России с большей точностью. Целью проекта было в конечном итоге охватить территорию площадью 52 000 квадратных миль (около 135 000 квадратных километров) — примерно размером с Алабаму — с возможностью размещения около 600 ракет.
Вайс сказал, что он был свидетелем того, что в ретроспективе, вероятно, было неудачной попыткой создать ключевую часть проекта Iceworm, способ перемещения ракет подо льдом, избегая российского наблюдения: подземную железную дорогу. Он вспоминает безуспешные попытки строительства железной дороги, которые проводились в подковообразном туннеле, вырытом подо льдом, который был испытан, чтобы понять, какие нагрузки он может выдержать.
Проект Iceworm стал достоянием общественности только в 1997 году, когда Датский институт международных отношений получил рассекреченный набор документов США в связи с более масштабным исследованием роли Гренландии в Холодной войне, согласно книге Нильсена и Нильсена. Ни одна ракета так и не добралась до снежных просторов Кэмп-Сенчури, хотя ядерные ракеты хранились на авиабазе Туле — военном форпосте США, известном сегодня как космическая база Питуффик, расположенном на северо-западном краю ледяного щита — шаг, который вызвал возмущение в Гренландии и Дании, когда он стал достоянием общественности.
План также упоминается в книге под названием «Центр инженерных исследований и армейский анализ: история Центра инженерных исследований армии США, 1943-1982», которая была опубликована в начале 1985 года, сказал Эрик Рейнерт, куратор Управления истории, штаб-квартира, Инженерный корпус армии США. Он добавил, что, возможно, материалы, связанные с проектом Iceworm, все еще засекречены или ожидают рассекречивания. Пентагон не ответил на запрос о комментарии.
Усилия и расходы на поддержание сети многокилометровых туннелей в ледяном покрове стали решающим фактором при принятии решения о закрытии лагеря «Кэмп Сенчури» в 1967 году. Министерство обороны
Кристиан Нильсен отметил, что по-прежнему отсутствует полное представление о масштабах проекта «Ледяной червь».
«Проект Iceworm заслуживает гораздо более обширной истории, потому что у нас есть только один документ, который его описывает. У нас нет оригинальных документов проекта Iceworm», — сказал Нильсен, доцент Орхусского университета в Дании.
«Мы не знаем, кто это обсуждал и кто развивал эту идею. Трудно оценить, насколько серьезно она была воспринята и было ли это только в очень узком кругу людей, которые мечтали о такой возможности».
Более того, неясно, породил ли проект Iceworm идею Camp Century или наоборот, добавил он. «Многие, похоже, думают, что проект Iceworm был большой схемой, стоящей за Camp Century, но я думаю, что Camp Century уже был в процессе реализации, а затем они подумали: «Хорошо, а что, если мы расширим это?»
Автомобиль проезжает по главной улице, похожей на пещеру, в Кэмп-Сенчури. Министерство обороны
Вайс сказал, что во время своего пребывания в лагере Century он ничего не слышал о проекте «Ледяной червь».
«Я не уверен, что в 1962 или 1963 году я вообще знал слово «ледяной червь». Я не знал ни о каких ракетах или ядерных материалах, которые должны были быть рассекречены позже, но нам сказали, что они хотели проложить метро подо льдом», — сказал Вайс.
Гренландия, которая теперь является автономной территорией в Королевстве Дания, остается стратегически привлекательной для Соединенных Штатов. Президент Дональд Трамп возобновил призывы, высказанные в его первом президентстве, к владению островом США, который занимает уникальное геополитическое положение между США и Европой и богат определенными природными ресурсами, включая редкоземельные металлы, доступ к которым может стать более легким по мере потепления климата.
«(Гренландия) не обязательно должна начинать атаку против России или любой другой страны, потому что это можно сделать другими способами, в основном с помощью атомных подводных лодок и ракет большой дальности. Но Гренландия по-прежнему имеет стратегическое значение с точки зрения наблюдения, и она важна для транспортных путей с таянием Арктики», сказал Кристиан Нильсен.
Наследие лагеря Century
Усилия и расходы на поддержание сети многокилометровых туннелей в ледяном покрове стали решающим фактором при принятии решения о закрытии лагеря Century в 1967 году. Стихия медленно разрушала основание, поскольку постепенное движение ледяного покрова деформировало конструкции. В результате туннели со временем стали уже. Вайс вспоминает, что «обточка» стен туннеля и транспортировка куч льда и снега на поверхность отнимали много времени и ресурсов в лагере, где была специальная команда по обслуживанию снега.
Хотя лагерь «Camp Century» был приключением, к которому он никогда не стремился, для Вайса он оказался поворотным моментом. Часы, проведенные им на койке во льду, дали ему время расширить и углубить свои исследования; в конечном итоге он решил сосредоточиться на том, что стало весьма успешной карьерой в урологии. Вайс больше не лечит пациентов, но по-прежнему активно пишет заявки на гранты и научные статьи.
Научное наследие Кэмп Сенчури также сохраняется, особенно в области климатических исследований. В течение семи лет ученые, работавшие в Кэмп Сенчури, пробурили первый керн льда, который охватил всю толщину ледяного покрова — глубиной 4560 футов (1390 метров) — и включали некоторые осадки из земли ниже. Хотя последующие ледяные керны предоставили более подробную информацию, они представляли собой первый архив прошлых климатических условий, охватывающий более 100 000 лет.
Подобно тому, как годичные кольца деревьев раскрывают климатические условия прошлых лет, с помощью керна льда ученые могут распознавать годовые колебания снега и льда, а изотопы кислорода, содержащиеся в пузырьках воздуха, можно использовать в качестве индикатора температуры.
Постепенное движение снега и льда медленно сузило и деформировало туннели в лагере Сенчури, со временем разрушив некоторые здания. Роберт М. Вайс
«В 1966 году, когда был извлечен ледяной керн, мы многого не знали о климате прошлого», — сказал Уильям Колган, канадский профессор гляциологии из Геологической службы Дании и Гренландии, который называет лагерь Кэмп-Сенчури местом рождения палеоклиматологии.
«Этот первый ледяной керн открыл нам путь к пониманию палеоклимата Земли. Его трудно недооценить. Теперь, когда мы смотрим на наш атмосферный CO2 и помещаем его в этот 800 000-летний контекст, это исходит из ледяных кернов. В 1966 году у нас не было даже 1000-летнего контекста», — сказал он.
Пол Бирман, профессор и геоморфолог из Университета Вермонта, согласился, назвав бурение ледяного керна и статью 1969 года, раскрывающую его секреты, ошеломляющим достижением. Результаты привели к тому, что фактически было замороженным Розеттским камнем, что позволило ученым подробно изучить климат за последние 100 000 лет и далее.
«Если бы вам пришлось выбирать, это, вероятно, по-прежнему самая влиятельная работа в области климатологии», — сказал Бирман, автор книги «Когда лед исчезнет: что керн льда Гренландии рассказывает о бурной истории и опасном будущем Земли».
Риск воздействия отходов в условиях глобального потепления
Колган впервые посетил лагерь Century в 2010 году, чтобы пробурить дополнительный ледяной керн, охватывающий период с 1966 года по настоящее время. Эта поездка заставила его задуматься о том, что осталось от лагеря Century во льду у него под ногами.
Лагерь Century Предыдущий Следующий
Колган вернулся на место расположения лагеря Century и впоследствии приступил к многолетнему проекту по регистрации и выяснению того, подвергались ли биологические, химические и радиоактивные отходы, а также физический мусор, оставшиеся после закрытия лагеря Century, риску воздействия по мере потепления климата.
Американские военные демонтировали ядерный реактор, который питал лагерь Century, но за годы его эксплуатации в полость в ледяном щите сбрасывались партии радиоактивных сточных вод. Кроме того, сточные воды, производимые жителями лагерей, все еще содержатся во льду.
Неясно, останутся ли эти отходы и обломки погребенными во льду навсегда. Прогнозы Колгана, описанные в исследовании 2016 года и последующем исследовании 2022 года, По его словам, эти данные указывают на то, что до 2100 года на этом участке не будет наблюдаться существенного таяния льдов. Этот прогноз может измениться после 2100 года, если не будет принято Парижское соглашение об ограничении глобального потепления уровнем значительно ниже 2 градусов по Цельсию.
Колган и его коллеги отслеживают мусор и отходы, оставшиеся после лагеря Сенчури, которые теперь лежат на глубине более 98 футов (30 метров) под поверхностью. Хорст Махгут/GEUS
Колган и его коллеги пробурили дополнительные ледяные керны в лагере Сенчури. Хорст Махгут/GEUS
Керн, извлеченный из лагеря Кэмп-Сенчури почти пять десятилетий назад, все еще дает новую информацию. Хотя большая часть образца была уничтожена на начальном этапе исследования, оставшиеся сегменты хранятся недалеко от Денвера в Национальной научной федерации ледяных кернов, после того как они провели время в Университете Буффало в северной части штата Нью-Йорк. Однако осадок с самого дна ледяного керна, который исследователи потеряли после того, как он покинул Буффало в 1990-х годах, неожиданно появился в 2017 году, хранящийся в стеклянных банках в морозильной камере в Копенгагене.
Бирману было предложено изучить часть образца, и он вспомнил, как в 2019 году в своей лаборатории в Вермонте он расплавил замороженный осадок, что стало для него единственным «моментом озарения» в карьере.
Его анализ выявил в осадочных породах окаменелые остатки растений — кусочки веток, листьев и мхов, которые, по его словам, являются первым прямым доказательством того, что большая часть Гренландии была свободна ото льда около 400 000 лет назад, когда температуры были аналогичны тем, к которым мир приближается сейчас.
«У нас на самом деле есть растения и насекомые, которые говорят нам о том, что лед растаял», — сказал он.
Прекрасно сохранившиеся останки 400 000-летнего семени осоки были обнаружены в почве со дна ледяного керна Кэмп Сенчури. Халли Мастро/Университет Вермонта
Окаменелости растений, включая мох, который можно увидеть здесь, показали, что Гренландия не была покрыта льдом 400 000 лет назад. Халли Мастро/Университет Вермонта
Исследование опровергло предыдущие предположения о том, что большая часть ледяного покрова Гренландии находится в замороженном состоянии в течение миллионов лет, и предполагает возможность опасного повышения уровня моря, если он полностью растает.
Для Бирмана наука, проводимая в лагере Century, является самым мощным наследием станции. Он сказал, что почти 100 научных работ были опубликованы учеными на основе работы, проделанной в том, что он назвал уникальным форпостом человечества.
«Это ядро продолжает жить. Все остальное в лагере раздавлено, и большинство людей (которые там работали) мертвы», — сказал Бирман. «Оно продолжает жить, рассказывая нам, в то время как нам абсолютно необходимо знать, как вел себя Гренландский ледяной щит в прошлом, когда этот массив льда исчез».
Подпишитесь на научную рассылку Wonder Theory от CNN. Исследуйте вселенную с новостями о захватывающих открытиях, научных достижениях и многом другом.
