Президент Джо Байден и вице-президент Камала Харрис неоднократно рекламировали в ходе предвыборной кампании свои усилия по снижению цен на лекарства, включая ограничение в 2000 долларов на расходы на рецептурные препараты для участников Medicare, которое вступит в силу в январе. Но они не говорили о том, что ограничение побудило страховщиков предложить повысить взносы за лекарства для миллионов получателей Medicare.
Окончательные взносы по плану Части D должны быть опубликованы в этом месяце. Чтобы избежать резкого скачка всего за несколько недель до президентских выборов, администрация Байдена предлагает страховщикам новые солидные субсидии, которые могут составить около 5 миллиардов долларов в следующем году. Этот шаг, не требующий одобрения Конгресса, вызвал критику со стороны нескольких законодателей-республиканцев.
Бенефициары Medicare смогут начать выбирать планы в середине октября, когда начнется ежегодный открытый период регистрации. По данным KFF, в 2024 году в планах Части D зарегистрировано около 13,3 млн человек, которые в среднем платят 43 доллара в месяц за покрытие.
Увеличение страховых взносов не было неожиданным. Оно обусловлено изменениями в льготах на лекарства Medicare, содержащимися в Законе демократов о снижении инфляции 2022 года. В дополнение к лимиту в 2000 долларов, закон требует, чтобы страховщики брали на себя большую часть расходов, как только застрахованные лица достигают фазы катастрофического покрытия сверх лимита.
Начиная с января, страховщики будут покрывать 60% расходов на лекарства, Medicare и производители лекарств разделят оставшиеся 40% за фирменные препараты, а Medicare возьмет на себя все 40% за дженерики. Но до изменений в IRA планы покрывали только 15% расходов, бенефициары платили 5%, а Medicare покрывала 80%.
«Планы, просто из-за дизайна, будут иметь гораздо больше ответственности», — сказала Анджела Ламари, аналитик Capstone, вашингтонской фирмы, которая консультирует инвесторов и корпорации по вопросам государственной политики. «Поэтому ставки в этом году были значительно выше, чем в любой другой год».
Программа субсидирования, которая является частью демонстрационного проекта Medicare по тестированию изменений в платежах или методах возмещения, предоставит участвующим страховщикам дополнительные 15 долларов на участника в месяц. Страховщики ограничат ежемесячный рост страховых взносов до 35 долларов по сравнению с предыдущим годом. (Закон о снижении инфляции уже несколько ограничил их возможности по повышению страховых взносов.) Кроме того, Medicare минимизирует риски, с которыми сталкиваются страховщики из-за бенефициаров с высокими расходами на лекарства.
«Если у них окажется больше пациентов с высоким риском, чем обычно, они получат от правительства дополнительные субсидии на покрытие расходов», — сказал Джеймс Капретта, старший научный сотрудник правоориентированного Американского института предпринимательства, о страховщиках.
Эти меры защиты дополняют значительное увеличение средней прямой субсидии Medicare на планы Части D почти на $143 в 2025 году по сравнению с менее чем $28 в этом году. Это отражает переход к Medicare, которая платит страховщикам авансом за предоставление базовых льгот на лекарства, а не платит им задним числом для покрытия дорогостоящих участников в фазе катастрофического покрытия.
По словам экспертов, демонстрационная программа, которая продлится до трех лет, не распространяется на покрытие расходов на лекарства в рамках планов Medicare Advantage, которые предлагают более широкий спектр медицинского страхования и позволяют легче сокращать рост страховых взносов за счет изменения других льгот или использования другого государственного финансирования.
Центры услуг Medicare и Medicaid отметили в пресс-релизе, что Закон о снижении инфляции внес самые существенные изменения в программу обеспечения лекарствами с момента ее запуска в 2006 году. Обеспечение большей стабильности страховых взносов может улучшить предсказуемость предложений плана для участников и «повысить эффективность перехода» как для бенефициаров, так и для страховщиков, заявило агентство, добавив, что оно уже проводило подобные демонстрации в прошлом, в том числе в годы после запуска программы Части D в 2006 году.
«Демонстрация стабилизации страховых взносов по Части D направлена на то, чтобы люди с Medicare продолжали экономить деньги на своих расходах на лекарства, имея при этом стабильный и доступный выбор планов рецептурных лекарств», — говорится в заявлении агентства. «Это также согласуется с другими демонстрациями, которые CMS проводила в прошлом для решения переходных вопросов, связанных с внедрением крупных изменений в программу Medicare».
Республиканское возмущение
Законодатели Республиканской партии указывают на действия администрации Байдена как на еще один пример провала Закона о снижении инфляции, который многие республиканцы заявили, что хотят отменить. Они утверждают, что закон может усложнить для пожилых граждан возможность приобретать и получать лекарства, а федеральному правительству придется потратить миллиарды на устранение недостатков IRA.
«Одним из главных внутренних достижений @POTUS станет значительный скачок взносов по Medicare для миллионов американцев как раз перед ноябрьскими выборами», — написал в прошлом месяце на X сенатор-республиканец Билл Кэссиди из Луизианы о Байдене. «Теперь его администрация готовится раздать миллиарды долларов частным страховым компаниям…»
Другие законодатели обратились в Бюджетное управление Конгресса с просьбой оценить стоимость программы субсидий, а в Счетную палату — вынести решение о том, не обходит ли программа интересы Конгресса необоснованно.
«Мы обеспокоены тем, что новая поспешная демонстрационная программа приведет к неконтролируемому финансированию за счет налогоплательщиков финансовой помощи для сокрытия недостатков Закона о снижении инфляции», — написали в прошлом месяце в CBO ведущие законодатели-республиканцы из пяти комитетов Палаты представителей и Сената.
Еще одна причина, по которой администрация Байдена может захотеть предотвратить всплеск премий по плану лекарств Части D, сказала Капретта, заключается в том, чтобы не давать пожилым людям повода переходить на полисы Medicare Advantage, которые сейчас охватывают примерно половину получателей Medicare и обычно предлагают покрытие лекарств с более низкими или нулевыми премиями. Администрация пытается сдержать раздувающиеся расходы на Medicare Advantages.
«Учитывая недавнее внимание администрации к сокращению программы Medicare Advantage, это было бы ироничным побочным эффектом внедрения IRA», — написал Капретта в своем посте в прошлом месяце.
