В то время как Пит Хегсет, вызвавший споры и выдвинутый избранным президентом Дональдом Трампом кандидатом на пост министра обороны, начинает процесс проверки биографических данных ФБР, интенсивная проверка может не дать ответов, которые ищут демократы и республиканцы.
Это потому, что кандидат не «проходит» проверку биографических данных, а ФБР не одобряет кандидатов. Вместо этого следственные файлы ФБР по кандидатам отправляются в Белый дом, который принимает окончательное решение о том, могут ли они занимать должности, на которые их назначил президент.
Проверки биографий ФБР были громоотводами во время предыдущих спорных боев за утверждение. Например, после того, как обвинения в сексуальных домогательствах едва не потопили выдвижение судьи Верховного суда Бретта Кавано в 2018 году, демократы заявили, что расследование биографий ФБР было политически ограничено и не соответствовало надлежащим процедурам.
Утверждение Хегсета оказалось под угрозой из-за серии обвинений, связанных с употреблением алкоголя и сексуальными домогательствами, которые он отрицал. Поскольку призывы к дополнительной проверке усиливались, адвокат Хегсета сообщил CNN на этой неделе, что его имя было передано в ФБР для проверки биографических данных.
ФБР готовится провести детальную проверку биографических данных тысяч назначенцев для новой администрации Трампа. В то время как избранный президент быстро назначал свой кабинет и ключевых административных кандидатов, использование им системы ФБР было под вопросом, пока переходная команда Трампа не подписала меморандум о взаимопонимании с Министерством юстиции в последние дни.
Соглашение теперь позволит ФБР проводить по крайней мере некоторые расследования, но пока неясно, сколько кандидатов Трампа на посты руководителей различных агентств и департаментов будут подвергнуты этим проверкам, поскольку переходная команда также использует частные компании для проведения некоторых проверок.
Несмотря на сомнения Трампа в отношении ФБР и жалобы его союзников на то, что бюро не следует доверять проверку его назначенцев, система ФБР пользуется двухпартийной поддержкой членов Конгресса. Сенаторы обеих партий заявили, что хотят, чтобы политические назначенцы проходили проверку биографий ФБР в рамках процесса утверждения.
Десятки агентов и подрядчиков ФБР в штаб-квартире бюро в Вашингтоне и в местных отделениях по всей стране участвуют в расследованиях с целью помочь новой администрации взять на себя управление государством и предоставить назначенцам доступ к секретной и другой конфиденциальной информации сразу после инаугурации нового президента 20 января.
Проверка биографических данных не является уголовным расследованием, и роль следователей ФБР заключается в проведении расследований для клиента — в данном случае Белого дома или правительственного агентства, которое их запрашивает. В каждой администрации Белый дом обычно предоставляет вопросы, в дополнение к стандартным, перечисленным в формах заявлений, которые агентам предписано задавать.
Хотя ФБР в ходе расследований биографий имеет доступ к государственным базам данных о преступлениях, в них, как правило, не включаются обвинения в правонарушениях, которые не приводят к аресту или предъявлению обвинений.
В случае Хегсет это означает, что следователи не обязательно увидят детали инцидента в Калифорнии, который включал расследование предполагаемого сексуального насилия, но не привел к предъявлению обвинений. Неясно, смогут ли следователи запросить информацию у обвинителя, которому заплатили по соглашению об урегулировании с Хегсет, включающему пункт о конфиденциальности и имеющему возможность отказаться от разговора с ФБР.
Масштаб расследования ФБР в отношении Кавано все еще находится под пристальным вниманием. В своем отчете этой осенью сенатор Шелдон Уайтхаус, демократ из Род-Айленда в Юридическом комитете, назвал дополнительное расследование бюро в отношении Кавано «фикцией».
Проверка биографических данных включает в себя длинные формы, в которых кандидаты должны подробно описать свою предыдущую работу, биографическую информацию, а также криминальные и финансовые записи. Следователи проверяют личную историю каждого заявителя вплоть до его 18-летия, а специалисты по безопасности ФБР изучают кредитные истории и криминальное прошлое и проводят интервью с партнерами за прошлые годы.
Расследования также включают личное собеседование с сотрудниками ФБР, в ходе которого агент проверяет собранную информацию и иногда требует от заявителей объяснить имеющиеся несоответствия.
«Я сравниваю это с колоректальным обследованием, когда вы бодрствуете», — рассказал CNN бывший специалист по безопасности ФБР, который в течение многих лет проводил расследования биографий.
Бывший специалист ФБР сказал, что расследования для членов кабинета могут включать до 60 интервью. Агенты и подрядчики тратят от 10 дней до двух недель на самые громкие расследования.
Кандидатов просят предоставить контакты работодателей, начиная с 18-летнего возраста. ФБР разрабатывает собственную разведывательную информацию для пополнения списка людей, которые могут знать кандидата, чтобы не упустить информацию, которую мог упустить кандидат.
В некоторых случаях агенты будут ходить по улице, где кто-то жил, чтобы расспросить соседей о них. Для назначенцев, которые ранее работали на государственных должностях, расследования, как правило, короче, поскольку агентам не нужно дублировать расследование более ранних частей прошлого.
У новой администрации Трампа было непростое прошлое, связанное с системой допуска к государственной информации, поскольку десятки людей, которых он выбрал для работы в своей первой администрации, с трудом прошли проверку биографических данных.
Джаред Кушнер, зять Трампа, был среди нескольких назначенцев, чьи зарубежные контакты и потенциальные конфликты создавали проблемы при получении ими разрешений на доступ к информации, касающейся безопасности. В случае Кушнера неполная информация, которую он предоставил при заполнении правительственной формы, известной как SF-86, вызвала задержки.
По данным показаний в Конгрессе, Трамп распорядился предоставить допуск высокого уровня примерно 25 лицам, включая Кушнера и его дочь Иванку, отклонив вопросы, поднятые в ходе расследования биографических данных.
