Джейк Шимабукуро все еще щиплет себя. А Мик Флитвуд улыбается от уха до уха.
Именно такие чувства испытывают эти двое, представляя Blues Experience — совместный альбом, в котором виртуоз игры на укулеле и барабанщик, включенный в Зал славы рок-н-ролла, исследуют блюз на протяжении девяти треков, один из которых — трогательная дань уважения покойной коллеге Флитвуда по группе Fleetwood Mac Кристин Макви.
«Я действительно взволнован этим проектом», — говорит Шимабукуро Billboard через Zoom с Гавайев, где он живет (и где он встретил Флитвуда, другого жителя Гавайев). «Это такой отход от всего, что я когда-либо делал, но мне это нравится, потому что я действительно чувствую, что многому научился из этого опыта. В своих самых смелых мечтах я никогда не мог себе представить, что этот альбом когда-нибудь появится. И мне нравятся такие вещи… самые невероятные коллаборации или комбинации, которые объединяются, чтобы сделать что-то совершенно иное и уникальное». Флитвуд, у которого на стенах дома в качестве украшений висит около 40 укулеле, добавляет, что его привлекала работа с кем-то, кого он называет «исследователем. Он очарован музыкой. Он происходит из очень традиционного музыкального окружения, но он сделал необычайное количество проектов с кем угодно, от Нила Янга до Бетт Мидлер, все эти странные, причудливые, супер-эклектичные вещи, которые, очевидно, интриговали его в его путешествии. Вот что привело меня к мысли: «Что может сделать забавный старый барабанщик — я — с кем-то вроде него?». Популярное на Billboard
Флитвуд и Шимабукуро встречались несколько раз за эти годы, установив дружеские отношения. «Мы, по сути, проводили вместе ночи напролет в течение многих лет, всегда говоря: «Нам нужно что-то сделать вместе»», — вспоминает Флитвуд. Новая встреча на концерте Шимабукуро на Мауи в начале 2023 года выдвинула эту идею на передний план для обоих, и к марту они были в студии Флитвуда недалеко от его дома, «без давления, без повестки дня, просто чтобы прийти туда и посмотреть, что получится». Четыре песни за четыре дня — «запись всего вживую и просто экспериментирование и получение большого удовольствия», по словам Шимабукуро, — доказали, что они творчески синхронизированы. Шимабукуро даже был рад подключиться к винтажному усилителю Fender Princeton, который помог ему создать звук, который «действительно хорошо подходил для этого жанра и этого стиля».
Играть блюз было очевидным делом, даже если Шимабукуро раньше этого не делал. «Во-первых, Мик — культовый блюзовый барабанщик», — объясняет он. «Мне всегда нравился этот стиль музыки, этот стиль игры на гитаре, этот тип фразировки. Я имею в виду, что одна из моих самых любимых мелодий Джими Хендрикса — это его версия «Red House», когда я был молодым. Так что это было во мне».
Шимабукуро также признает влияние на свою игру «дяди» Джозефа Кекуку, признанного изобретателя стальной гитары в 19 веке. «Я не играю слайдом на своей укулеле, но этот альбом как бы возвращает нас к тому, что он делал, и к тому, чему я научился у него. Это своего рода возврат к прошлому, но в то же время прогрессивно».
Флитвуд говорит, что его группа «была очень хорошо знакома с родословной раннего Fleetwood Mac и Питера Грина. Так что это стало своего рода шаблоном разговора или, по крайней мере, обзором. Он очень увлечен тем, что делает, и все, в чем есть страсть, по моему тихому мнению, связано с блюзом. Он невероятно техничный музыкант, и точка, и у него есть совершенно другой мир, в котором он смотрит на вещи по-другому, где вы действительно обращаете внимание на то, откуда берется блюз. Так что этот альбом в конечном итоге стал сочетанием его естественного «я», которое представляет собой огромный каталог технических способностей, и того, что делаю я».
Blues Experience — это не совсем блюз, заметьте; например, есть исполнения «A Whiter Shade of Pale» Procol Harum, а также «Rockin' in the Free World» Нила Янга. Но большая часть сета выдержана в этом ключе, включая оригинальную «Kula Blues» Шимабукуро и написанную Стиви Уандером, популяризированную Джеффом Беком «'Cause We've Ended as Lovers», личный фаворит Шимабукуро, в которой Сонни Ландрет играет на слайд-гитаре. Клавишник Марк Джонстоун из Mick Fleetwood Blues Band играет на нескольких треках, а басист Джексон Вальдхофф и клавишник Майкл Гранде играют на протяжении всего альбома.
Однако самым потрясающим моментом альбома является его завершение, исполнение фирменной песни Christine McVie группы Fleetwood Mac «Songbird», за которым следует произнесенная Флитвуд реплика в знак скорби по поводу смерти МакВи 30 ноября 2022 года. Это музыкальная элегия из трех частей, хотя Флитвуд и говорит, что «это не было намерением».
«Songbird» появилась как гром среди ясного неба, и мы не могли не включить ее», — говорит Флитвуд. «Это было примерно в то время, когда Кристины не стало, и мы обнаружили, что исполняем эту песню, что не было предопределено. Для меня это было очень трогательно. Я был очень беременен потерей Кристины, и тот факт, что мы пели ее, но не пели, напомнил мне о Питере Грине; у него был прекрасный природный голос, но он также пел через свой инструмент. Это было очень эмоционально, и в те моменты это была молитва, конечно. Кристина была огромной потерей для меня и для миллионов и миллионов людей».
Флитвуд добавляет, что приветствовать Макви на блюзовом альбоме было также уместно. «Она была блюзовым исполнителем», — говорит он. «Она поднялась по карьерной лестнице, играя с Фредди Кингом. И она была необычайно страстным автором песен; как раз когда вы думали, что она отправилась в путешествие в поп-мир, она выходила и накладывала на вас что-то вроде «Songbird», что на самом деле является плачем… что, конечно, связано с блюзом.
«До того, как мы потеряли Кристин, были некоторые намерения, что Fleetwood Mac найдут способ попрощаться… но мы этого не сделали. Для (группы) было немыслимо сделать что-то еще. Стиви (Никс) смогла сделать это во многих отношениях в большой поездке, которую она делает; она смогла сделать то, чего Fleetwood Mac не смогли. Все это было похоже на своего рода цунами чувств, когда мы исполняли эту песню. Но это также было очень исцеляющим и своего рода завершением».
Флитвуд и Шимабукуро исполнили некоторые песни Blues Experience вживую на концерте We Are Friends — A Maui Wildfire Benefit Concert на острове в прошлом году, и оба выразили желание снова выступить вместе. Они также готовы к большему сотрудничеству, хотя Шимабукуро утверждает, что «я бы никогда не хотел стать жадным и попросить его о еще одном проекте вроде этого — но если бы он поднял этот вопрос и сказал: «Чувак, давай сделаем еще один», вы издеваетесь? О, боже, это было бы осуществлением мечты, как дважды выиграть в лотерею».
Однако шансы лучше. «Если бы Джейк постучал в дверь и сказал: «Я на самом деле не в дороге», я бы всегда был открыт для чего-то», — утверждает Флитвуд. В то же время он работает над собственным альбомом, сотрудничая с «интересным» корпусом других артистов (он упоминает Girl In Red в частности) и даже используя некоторые из этих укулеле со стены.
«Это ошеломляет», — признает Флитвуд, «но на самом деле это оказывается действительно интересным. Мне очень весело этим заниматься, и мое сердце говорит: «Тебе нужно делать больше». Работа над этим (альбомом) с Джейком принесла мне много пользы. Это действительно стало толчком к мысли «Ты можешь это сделать». Это очень терапевтично, и я на самом деле научился выражать себя в маленьких областях, о существовании которых я никогда не подозревал, и неважно, какой будет результат. Нужно просто делать это, а потом посмотрим, к чему это приведет».
