Округ Гейнс — это обширное, плоское пространство далеко на западе Техаса: более 1500 квадратных миль малонаселенных сельскохозяйственных угодий. И прямо сейчас это эпицентр вспышки кори, подобной которой этот штат не видел более 30 лет. Многие здесь говорят, что вирус быстро распространился среди меннонитов, сплоченной анабаптистской общины, которая работает на большей части этой земли.
«Это самая большая группа населения, которая не вакцинирована», — сказала доктор Лейла Мирик, врач на передовой борьбы с этой крайне заразной и потенциально смертельной инфекцией, которая была объявлена ликвидированной в Соединенных Штатах в 2000 году. «Большинство людей, которых мы видим с этим заболеванием, принадлежат к общине меннонитов. Но это касается не только их».
В настоящее время в девяти округах Западного Техаса выявлено 159 случаев кори. Сочетание большой религиозной общины, сомневающейся в вакцинации, некоторого похожего скептицизма у остальной части местного населения и законов, которые позволяют им делать выбор в отношении вакцинации своих детей, похоже, является той комбинацией, которая подпитывает это распространение.
Многим пожилым меннонитам пришлось пройти вакцинацию, когда они стали гражданами Америки после переезда сюда из Мексики, начиная с в 1970-х годах. Но многие молодые меннониты теперь предпочитают не вакцинировать своих детей, по словам Тины Сименс, которая руководит музеем, хранящим историю многовекового бегства ее народа от религиозных преследований в Европе и годы, проведенные здесь, в Западном Техасе.
«Это не по религиозным причинам», — сказала Сименс CNN, стоя в музейной копии спартанской спальни ее бабушки и дедушки. Она сказала, что в вере меннонитов нет никаких предписаний против вакцинации. Как и в любой другой общине, говорит она, они исследуют этот вопрос и приходят к обоснованному решению — решению, которое полностью соответствует многовековой традиции меннонитов самодостаточности.
«Потому что они были самодостаточными», — объяснил Сименс. «Они не ходили по всем вопросам к местному врачу, потому что у них было домашнее средство».
Siemens теперь переводит предложения местных департаментов здравоохранения о бесплатных вакцинах на немецкий язык, потому что некоторые в ее сообществе не говорят по-английски. Но ее переводы, похоже, остаются не услышанными.
Тина Сименс, которая руководит Музеем живого наследия Западного Техаса, демонстрирует традиционные шляпы меннонитов. Эшли Киллоу/CNN
Округ Гейнс — обширное плоское пространство на западе Техаса, в основном состоящее из сельскохозяйственных и нефтяных полей. Дэйв Рафф/CNN
Тем не менее, она считает, что ее общину несправедливо оклеветали из-за вспышки кори, которая унесла жизнь одного человека: маленькой девочки, которая, по словам Роберта Ф. Кеннеди-младшего, секретаря Министерства здравоохранения и социальных служб США, была членом общины меннонитов. По данным властей штата, ребенок не был вакцинирован и не имел никаких сопутствующих заболеваний.
«Я чувствую, что на сообщество меннонитов направлено так много негатива», — сказала она. «Это действительно несправедливо, когда есть другие, которые выбирают тот же путь».
Скептики вакцинации в округе Гейнс встречаются не только в сообществе меннонитов. В государственных школах — отражение более широкого сообщества — более 17% детей не привиты, потому что у них есть «освобождение по соображениям совести».
По данным штата, этот показатель является одним из самых высоких в Техасе. А Техас — один из 16 штатов в стране, где допускается отказ от вакцинации исключительно по личным убеждениям, а не по религиозным или медицинским причинам.
«Когда уровень вакцинации достаточно низок, вот тогда и могут случиться вспышки кори», — сказал Майрик. «С годами люди все более и более неохотно делают прививки. И поэтому уровень вакцинации снижается».
Прямо сейчас вакцинация доступна бесплатно семь дней в неделю в Семиноле, пыльном окружном центре.
«Мы — местная радиостанция. Мы пытаемся продвигать вакцины», — сказал Дэйв Фишер, директор новостей местной радиостанции KSEM/KIKZ. Он утверждает, что в англоязычном сообществе есть лишь небольшая группа скептиков, и говорит, что понимает некоторые из их рассуждений.
«Федеральное правительство лгало нам о Covid», — сказал 81-летний Фишер CNN, сидя за столом, уставленным микрофонами, где он ведет еженедельное радиошоу под названием «Doc Talk». «Теперь корь — это не то же самое. Эта вакцина была испытана. Она проверена и эффективна в течение многих лет. … Вакцина от Covid была введена в спешке», — сказал он. «Я думаю, что доверие к ней несколько подорвано».
Местные родители, которые опубликовали в социальных сетях информацию о своих решениях не вакцинировать своих детей, рассказали CNN, что они исследовали этот вопрос и опасаются, что вакцина опаснее самой кори. И, по их словам, они верят в личные и медицинские свободы.
Майрик спрашивает своих пациентов, которые решают не вакцинироваться, почему они принимают такое решение. «Это может быть по-разному», — сказала она CNN. «От того, что их родители не вакцинировали их… или это может быть потому, что они прочитали определенные вещи где-то в интернете: связь с аутизмом или связь с вредом от вакцины. Множество разных заблуждений».
В Семиноле царит теплая атмосфера маленького городка, с его длинной и ветреной главной улицей, усеянной поставщиками сельскохозяйственной продукции и дружелюбными маленькими закусочными, где слышна болтовня на английском, немецком и испанском языках. Это, по словам Фишера, может быть движущей силой распространения.
«Немецкое сообщество взаимодействует с обычным сообществом, и если есть кто-то, кто не сделал прививку, очевидно, он может заразиться корью», — сказал он.
«Я не говорю о том, чтобы их очернять», — добавил он, но «я думаю, что это началось именно там».
Возможно, несколько сотен скептиков в отношении вакцинации — меннонитов и других — сейчас получают вакцину по мере распространения этой вспышки.
«Вчера я услышал о семье, которая действительно поддержала вакцину», — сказал Сименс, куратор музея. «И слава Господу, у нас есть такая свобода здесь, в Америке».
В подготовке этого репортажа принимала участие Эшли Киллоу из CNN.
