Сенатор от штата Огайо Джей Ди Вэнс, напарник Дональда Трампа, усилил нападки на изображение губернатором Миннесоты Тимом Уолцем своей военной карьеры, обвинив его в уклонении от службы в Ираке, когда он покинул Национальную гвардию армии и баллотировался в Конгресс в 2005 году.
Вэнс также обвинил Уолца в ложном утверждении, что он служил в зоне боевых действий, в то время как кандидат в вице-президенты от Демократической партии служил в Национальной гвардии.
Хотя Уолц ушел в отставку за два месяца до того, как его подразделение получило приказ о переброске в Ирак, нападки на военный послужной список Уолца являются частью гонки обеих сторон за определение относительно неизвестного губернатора после того, как во вторник он был назначен кандидатом на пост вице-президента Камалы Харрис. 24-летняя военная служба Уолца является одним из нескольких аспектов его биографии, которые привлекают избирателей, которых пытается достичь предвыборный штаб Харриса с его выбором – и которых республиканцы пытаются затупить, изображая его как оторванного от реальности либерала.
Уолц и Вэнс, два кандидата в вице-президенты, оба являются ветеранами вооруженных сил, в отличие от своих напарников.
Уолц прослужил в Национальной гвардии армии 24 года, прежде чем уйти в отставку в 2005 году. В том же году он начал кампанию за Конгресс в 1-м избирательном округе Миннесоты и был избран в ноябре 2006 года.
На остановке предвыборной кампании в Мичигане в среду Вэнс обвинил Уолца в том, что он покинул свое подразделение до его переброски в Ирак в 2006 году.
«Когда Корпус морской пехоты США, когда Соединенные Штаты Америки попросили меня поехать в Ирак, чтобы служить моей стране, я сделал это. Я сделал то, о чем меня просили, и сделал это с честью, и я очень горжусь этой службой. Когда Тим Уолц попросил свою страну поехать в Ирак, вы знаете, что он сделал? Он ушел из армии и позволил своему подразделению уйти без него», — сказал Вэнс.
Уолц подал документы в Федеральную избирательную комиссию в качестве кандидата в Конгресс 10 февраля 2005 года. В следующем месяце, после того как охранник объявил о возможном отправке в Ирак в течение двух лет, предвыборный штаб Уолца опубликовал заявление, в котором говорилось, что он намерен продолжать участвовать в гонке.
«Я пока не знаю, будет ли мое артиллерийское подразделение участвовать в этой мобилизации, и я не могу более подробно комментировать детали развертывания», — сказал Уолц в пресс-релизе предвыборной кампании за март 2005 года.
«Как командующий сержант-майор я несу ответственность не только за подготовку моего батальона к Ираку, но и за его службу, если потребуется. Я посвятил себя служению своей стране в меру своих возможностей, будь то в Вашингтоне, округ Колумбия, или в Ираке», — продолжил он, добавив: «Я не хочу спекулировать на тему того, какую форму примет моя кампания, если меня развернут. но у меня нет планов выходить из гонки. Мне повезло, что у меня есть сильная группа восторженных сторонников и очень преданная и умная жена. И то, и другое будет важной частью моей кампании, независимо от того, нахожусь ли я в Миннесоте или в Ираке».
По данным Национальной гвардии Миннесоты, Уолц ушел из Национальной гвардии в мае 2005 года. В интервью Библиотеке Конгресса в 2009 году Уолц сказал, что оставил охрану, чтобы полностью сосредоточиться на баллотировании в Конгресс, сославшись на опасения по поводу попыток служить одновременно и Закона Хэтча, который ограничивает политическую деятельность федеральных служащих.
Военнослужащие часто подают документы на пенсию за несколько месяцев до даты выхода на пенсию. Неясно, когда Уолц подал документы на пенсию.
Предвыборный штаб Харриса не сразу ответил на вопрос о том, когда Уолц подал документы на пенсию.
В статье Национальной гвардии о развертывании его подразделения говорится, что оно получило приказ о переброске в Ирак в июле 2005 года, через два месяца после того, как Уолц ушел в отставку. Согласно истории подразделения, подразделение сначала было мобилизовано осенью 2005 года в Кэмп-Шелби, штат Миссисипи, для подготовки к развертыванию, а затем было развернуто в марте 2006 года на 22 месяца, что, по словам Гвардии, было самым продолжительным непрерывным развертыванием любого воинского подразделения во время операций США. в Ираке.
В своих комментариях в среду Вэнс также подверг критике Уолца за его утверждения о том, что он участвовал в боевых действиях, и обвинил губернатора в «нечестности» в своих заявлениях о своей службе.
«Он сказал, что мы – и он подчеркивал необходимость контроля над огнестрельным оружием – «не должны позволять оружию, которое я использовал на войне, находиться на улицах Америки», – сказал Вэнс о Уолце.
Вэнс указал на видео, продвигаемое кампанией Харриса в социальных сетях во вторник, в котором Уолц рассказывает о своем решении изменить свою позицию и поддержать запрет на штурмовое оружие после стрельбы в Паркленде в 2018 году.
«Мы можем быть уверены, что то боевое оружие, которое я носил с собой на войне, было единственным местом, где оно находится», — сказал Уолц в видео.
По словам представителя Миннесотской гвардии, Уолц был направлен в состав Национальной гвардии Миннесоты в августе 2003 года в Виченцу, Италия, в рамках поддержки войны США в Афганистане. В рамках своей службы он не направлялся в Афганистан, Ирак или зону боевых действий.
В своем заявлении представитель предвыборного штаба Харриса сказал: «За свои 24 года службы губернатор бесчисленное количество раз носил, стрелял и обучал других использовать боевое оружие. Губернатор Уолц никогда не стал бы оскорблять или подрывать заслуги какого-либо американца перед этой страной – более того, он благодарит сенатора Вэнса за то, что он поставил свою жизнь на кон ради нашей страны. Это американский путь».
Вэнс прослужил четыре года в Корпусе морской пехоты в качестве рядового боевого корреспондента по связям с общественностью и один раз был направлен в Ирак примерно на шесть месяцев, согласно его военному послужному списку. Он оставил службу в сентябре 2007 года в звании капрала.
Пресс-секретарь Белого дома Карин Жан-Пьер ответила на критику Вэнса, когда ее спросили о ней в среду.
«Это человек, который поступил на службу в 17 лет, чтобы служить своей стране. Он служил в Национальной гвардии в течение 24 лет. Это кто-то, кто был учителем средней школы, верно?» — сказал Жан-Пьер. «А еще он школьный тренер, который вырос в маленьком городке на Среднем Западе, и поэтому я думаю, что его биография говорит сама за себя, то, кем он является, говорит само за себя, его послужной список говорит сам за себя, и я просто не собираюсь скажи что-нибудь сверх этого».
Это не первый раз, когда военный послужной список Уолца подвергается критике. Губернатора Миннесоты раскритиковал за его уход из Национальной гвардии в 2022 году его оппонент-республиканец, который провел пресс-конференцию с ветеранами на заключительном этапе предвыборной кампании, сообщает Star Tribune.
В то время Уолц защищал свою службу.
«Мы все делаем то, что можем. Я горжусь, что проработал 24 года», — сказал Уолц газете Миннесоты. «У меня почетная репутация».
Критика его военного послужного списка внутри государства во время его губернаторских кампаний также была сосредоточена на его звании после выхода на пенсию.
Уолц достиг звания старшего сержанта, но официально ушел в отставку в звании старшего сержанта — на один ранг ниже старшего сержанта — потому что, по словам гвардии, «он не прошел дополнительную курсовую работу в Академии сержант-майоров армии США».
Джозеф Юстис, ветеран с 32-летним стажем, возглавлявший тот же батальон, что и Уолц, рассказал Star Tribune в 2022 году, что Уолц не сделал ничего плохого, когда покинул гвардию.
«Он был великим солдатом», — сказал Юстис. «Когда он решил уйти, он имел полное право уйти».
Эта статья дополнена дополнительными сведениями о сроках службы Уолца и информацией о возможном переброске его подразделения в Ирак.
Эдвард-Исаак Довер из CNN и Наташа Бертран внесли свой вклад в подготовку этого репортажа.
