ВИФЛЕЕМ, Западный берег (AP) — Тысячи людей собрались на площади Яслей в Вифлееме в канун Рождества, поскольку семьи, проживающие там и в других местах Святой Земли, приветствовали столь необходимый прилив праздничного настроения после двух лет сдержанных торжеств из-за войны в Газе.
В Ватикане Папа Лев XIV отслужил свою первую полуночную мессу в соборе Святого Петра. В своей проповеди он восхитился «мудростью» рождественской истории — рождением младенца Иисуса, призванного спасти человечество.
«Перед лицом страданий бедных (Бог) посылает того, кто беззащитен, чтобы тот стал силой для возрождения», — заявил первый папа римский в переполненной базилике.
В Вифлееме, где, по мнению христиан, родился Иисус, во время войны были отменены рождественские празднования. Но в среду гигантская рождественская елка вернулась на площадь Яслей, временно заменив собой военный вертеп с младенцем Иисусом, окруженным обломками и колючей проволокой, в знак уважения к страданиям Газы.
Кардинал Пьербаттиста Пиццабалла, верховный католический лидер Святой Земли, дал старт празднованиям этого года во время традиционного шествия из Иерусалима в Вифлеем, призвав к «Рождеству, полному света».
ЧТЕНИЕ (1 МИН.)
ЧТЕНИЕ (3 мин)
ЧТЕНИЕ (1 МИН.)
Пиццабалла сказал, что приехал с приветствиями от небольшой христианской общины Газы, где в воскресенье он провел предрождественскую мессу. В разрушениях он увидел стремление к восстановлению.
«Мы все вместе решили быть светом, и свет Вифлеема — это свет миру», — сказал он тысячам людей, христианам и мусульманам.
Несмотря на праздничное настроение, последствия войны на оккупированном Израилем Западном берегу ощущаются остро, особенно в Вифлееме, где, по данным местных властей, около 80% жителей этого города с мусульманским большинством зависят от бизнеса, связанного с туризмом.
Иностранцев было немного, но некоторые местные жители сказали, что начинают замечать признаки перемен, поскольку туризм постепенно возвращается.
«Надежда в самых мрачных ситуациях»
«Сегодня день радости, день надежды, начало возвращения к нормальной жизни», — сказала жительница Вифлема Джорджетт Джекаман, работающая экскурсоводом. Она и ее муж, Майкл Джекаман, также экскурсовод, происходят из христианских семей Вифлема, чья история насчитывает несколько поколений.
Для их двоих детей, в возрасте 2,5 лет и 10 месяцев, это первое настоящее празднование Рождества.
Во время войны семья Джекаман переключилась на создание веб-сайта по продаже палестинских изделий ручной работы, чтобы поддержать тех, кто потерял средства к существованию. Уровень безработицы в городе подскочил с 14% до 65%, заявил мэр Вифлема Махер Никола Канавати в начале этого месяца.
Госпожа из Франции, Мона Ривер, сказала, что пребывание в Вифлееме помогло ей по-настоящему оценить значение этого праздника.
«Рождество — это как надежда в очень мрачных ситуациях», — сказала она.
Несмотря на начавшееся в октябре перемирие в Газе, напряженность на Западном берегу остается высокой, израильские военные проводят рейды, которые они называют подавлением боевиков. Нападения израильских поселенцев на палестинцев достигли самого высокого уровня с тех пор, как гуманитарное управление ООН начало собирать данные в 2006 году.
Израиль захватил Западный берег в ходе ближневосточной войны 1967 года. Международно признанная Палестинская автономия обладает ограниченной автономией в некоторых частях территории, включая Вифлеем.
По словам мэра, из-за резкого роста бедности и безработицы около 4000 человек покинули Вифлеем в поисках работы — это часть тревожной тенденции среди христиан, которые массово уезжают из региона. Христиане составляют менее 2% от примерно 3 миллионов жителей Западного берега.
Начало возвращения к нормальной жизни
Фади Зугби, ранее работавший в сфере логистики туристических групп, рассказал, что его дети были в восторге, увидев марширующие оркестры, тянущиеся по улицам Вифлема, с палестинскими флагами и тартаном на волынках. Последние два года скауты молча маршировали в знак протеста против войны.
Ирен Кирмиз, выросшая в Вифлееме и живущая в Рамалле, сказала, что парад скаутов — одна из ее любимых рождественских традиций. Ее 15-летняя дочь играет на теноровом барабане вместе со скаутами Рамаллы.
Но ее семье пришлось проснуться в 5 утра, чтобы успеть на парад, после того как они около трех часов простояли на израильских контрольно-пропускных пунктах. По ее словам, раньше поездка занимала 40 минут, если не считать контрольно-пропускных пунктов, которые все чаще затрудняют передвижение палестинцев.
В течение последних двух лет главы церквей в Иерусалиме призывали прихожан отказаться от «любых ненужных праздничных мероприятий». Они призывали священников и верующих сосредоточиться на духовном значении Рождества и к «горячим молитвам о справедливом и прочном мире для нашей любимой Святой Земли».
Другие события на Ближнем Востоке свидетельствуют о стойкости верующих.
В Назарете, на севере Израиля, повсюду были Санта-Клаусы, когда традиционное шествие вернулось в город, почитаемый христианами как место, где архангел Гавриил возвестил Марии о том, что она родит Иисуса.
Городок на вершине холма наполнился детьми. Некоторые играли главные роли в рождественских вертепах, а другие выстроились вдоль маршрута, ожидая платформы с декорациями и конфеты под ярким теплым солнцем.
Над переполненными скамьями единственной католической церкви в Газе, где проходила также праздничная детская программа, витал аромат ладана. В июле комплекс Святого Семейства был поражен осколками израильского снаряда, в результате чего погибли три человека. Израиль назвал это несчастным случаем и выразил сожаление.
На окраине Дамаска, Сирия, сотни прихожан планировали вернуться на рождественские мессы в греческую православную церковь, где в июне в результате теракта смертника, ответственность за который возложили на боевиков «Исламского государства», погибли 25 человек. Во вторник они собрались, чтобы зажечь неоновую вывеску рождественской елки во дворе церкви.
Праздничные мероприятия по всему миру
В соборе Святого Петра, по оценкам, около 6000 человек молились внутри огромной базилики, украшенной пуансеттиями, а еще 5000 смотрели мессу на гигантских экранах на залитой дождем площади снаружи.
Празднование, включавшее чтения и проповедь на разных языках, в том числе на латыни, началось с того, что дети с разных континентов возложили цветы к фигуре младенца Иисуса.
В Рождество Лео вернется в базилику на мессу, после чего, как обычно, совершит благословение из лоджии.
В среду люди по всему миру наслаждались рождественскими традициями не только в храмах, но и за их пределами: от катания на коньках в Нью-Йорке до благотворительного заплыва в холодных морских водах у берегов Северной Ирландии.
Вдоль космического побережья Флориды Санта-Клаусы катались на серфбордах, а не на санях. Сотни серферов, одетых в костюмы Санта-Клаусов, вышли на волны у побережья Кокоа-Бич, и это стало ежегодной традицией на протяжении последних 17 лет.
Сёрфинг в костюмах Санта-Клауса привлёк на пляж тысячи зрителей в рождественских костюмах, которые танцевали под живую музыку и приняли участие в конкурсе праздничных костюмов.
Мероприятие собирает средства для Музея серфинга Флориды и некоммерческой организации, которая помогает людям, больным раком.
___
В подготовке этого репортажа участвовали журналисты Associated Press Николь Уинфилд в Ватикане, Эбби Сьюэлл в Бейруте, Ариэль Шалит в Назарете (Израиль), Майкл Шнайдер в Орландо (Флорида) и Джованна Делл'Орто в Миннеаполисе.
