Религиозные группы готовятся подать ряд громких апелляций в Верховный суд этой осенью, которые могут еще больше разрушить стену, разделяющую церковь и государство, стремясь воспользоваться дружественным консервативным большинством в соотношении 6:3, которое в последние годы быстро протолкнуло закон в их пользу.
Католические группы оспаривают требование штата Нью-Йорк о том, чтобы планы медицинского страхования покрывали аборты, необходимые по медицинским показаниям, например. Группа родителей-мусульман и православных в Мэриленде хочет отучить своих детей младшего школьного возраста читать книги о гендере и сексуальности. А синагога в Тампе надеется рекламировать свой ежегодный праздник Хануки с катанием на коньках в общественных автобусах.
После ряда крупных побед в суде в последние годы несколько вовлеченных групп стремятся к дальнейшему расширению положения о свободе вероисповедания Первой поправки, которая гарантирует право исповедовать религию без вмешательства со стороны государства.
«Сторонники свободного вероисповедания думают, что теперь у них есть голоса, и они довольно агрессивно продвигают дела туда», — сказал Дуглас Лейкок, профессор права в Университете Вирджинии и ведущий специалист по религиозному праву. «То, что вы видите, — это ответ на энтузиазм консерваторов по поводу свободного вероисповедания».
Некоторые из дел будут на повестке дня в понедельник, когда судьи вернутся, чтобы рассмотреть апелляции, накопившиеся во время летних каникул. В ближайшие дни суд объявит, какие из этих апелляций он рассмотрит и по каким из них вынесет решение к следующему лету.
Расширение защиты религии в рамках Первой поправки было целью некоторых консерваторов суда в течение многих лет. Например, судья Сэмюэл Алито заявил аудитории в Огайо в этом году, что свобода вероисповедания «под угрозой».
Несколько дней спустя активист опубликовал секретные записи выступления Алито на мероприятии в Верховном суде, согласившись с тем, что верующие американцы должны «вернуть нашу страну в место благочестия».
Выступая в четверг в Католическом университете Америки, судья Бретт Кавано заявил, что, по его мнению, за шесть лет его пребывания в должности суд добился «правильных и важных успехов» в вопросах религии.
«Мы укрепили — может быть, даже создали — но, как минимум, укрепили важнейший принцип религиозного равенства и религиозной свободы», — сказал Кавано.
Судья Нил Горсач посвятил часть книги, опубликованной этим летом, вопросу религии, подчеркнув единогласное решение суда, принятое в 2021 году в поддержку католического агентства по приемным семьям, отказавшегося проверять однополых родителей.
«Право мыслить и выражать религиозные убеждения — это своего рода канарейка в угольной шахте Первой поправки», — написал Горсач в своей книге. «Когда дух времени порождает осуждение, оно часто уходит первым».
Немногие группы поддерживают множество призывов
В последний раз Верховный суд рассматривал дело, связанное с религией, в 2023 году, встав на сторону графического дизайнера из Колорадо, который хотел отказаться от создания веб-сайтов для однополых браков.
Это дело было решено как вопрос свободы слова, а не религии, но дизайнер заявила, что не хочет создавать сайты, поскольку однополые браки противоречат ее религиозным убеждениям.
Когда судьи встретятся в понедельник, чтобы рассмотреть дополнительные апелляции на так называемой «длинной конференции», им предстоит рассмотреть по меньшей мере шесть дел, связанных с религией или имеющих связь с религиозными группами. Одно из них касается растафарианца Дэймона Лэндора, который хочет подать в суд на возмещение ущерба после того, как сотрудники исправительного учреждения в Луизиане отрезали ему дреды.
Лэндор передал чиновникам копию постановления апелляционного суда от 2017 года, разрешающего заключенным носить дреды. Охранники выбросили ее в мусор. Затем они приковали его наручниками к стулу и обрили ему голову.
В прошлом году Пятый окружной апелляционный суд США, базирующийся в Новом Орлеане, вынес решение против Лэндора, заявив, что он «решительно» осудил «обращение, которому подвергся Лэндор», однако более ранний прецедент апелляционного суда урегулировал дело против него.
Еще одна апелляция, которую судьи обсудят на своем заседании в понедельник, поступила от ортодоксальной синагоги Young Israel of Tampa, которая подала в суд на региональное управление транзита за отказ принять рекламу, продвигающую празднование «Ханука на льду» на местном катке. Синагога охарактеризовала решение управления транзита как «явную дискриминацию точки зрения» в нарушение Первой поправки.
Расположенный в Атланте 11-й окружной апелляционный суд США не принял во внимание этот более широкий аргумент, но тем не менее встал на сторону синагоги в январе, что позволило транспортному управлению внести коррективы в запрет на религиозную рекламу. Синагога подала апелляцию в Верховный суд, стремясь полностью отменить запрет.
Многие из текущих дел исходят от нескольких групп, которые добились значительного успеха в Верховном суде в последние годы. Becket, вашингтонская группа юристов, отстаивающая общественные интересы, стоит за делом об абортах в Нью-Йорке, апелляцией по поводу рекламы на Хануку и делом родителей, которые хотят забрать своих детей из класса, когда им читают книги о гендерной идентичности и сексуальности.
Alliance Defending Freedom, христианская правозащитная группа из Аризоны, оспаривает указания администрации Байдена, которые требуют экстренных абортов в некоторых ситуациях. Ранее в этом году должностные лица в Айдахо подали апелляцию в Верховный суд по поводу тех же указаний. Верховный суд в конечном итоге отклонил дело, поскольку было неясно, противоречит ли запрет штата напрямую политике администрации Байдена.
ADF также защищает решение Южной Каролины, принятое в 2018 году, о прекращении финансирования Medicaid программы Planned Parenthood.
Аборты возвращаются?
Беккет подала несколько важных апелляций в Верховный суд только в этом месяце, включая дело, оспаривающее требование Нью-Йорка о страховании для определенных абортов — политику, которая действует по крайней мере в девяти других синих штатах, согласно Национальному женскому юридическому центру. Группа монахинь из Нью-Йорка входит в число тех, кто оспаривает этот закон, утверждая, что он налагает «огромное» бремя на их «глубоко укоренившиеся религиозные убеждения».
Если суд согласится рассмотреть эту апелляцию, это будет означать, что аборты уже второй год подряд занимают видное место в его списке дел с тех пор, как консервативные судьи отменили дело Роу против Уэйда в 2022 году. Ранее в этом году суд отклонил иск, оспаривающий подход Управления по контролю за продуктами питания и лекарственными средствами к регулированию абортивной таблетки мифепристон, и разрешил аборты в экстренных медицинских случаях в Айдахо, несмотря на строгий запрет на эту процедуру в этом штате.
В этом месяце Беккет также подал апелляцию, оспаривающую решение федерального правительства о передаче 2422-акрового участка земли в национальном лесу Тонто в Аризоне горнодобывающей компании. Земля находится на третьем по величине в мире месторождении медной руды. Но она также является местом священного места для племени западных апачей. Добыча земли уничтожит это место.
Дело может касаться других религиозных практик на федеральной земле. По словам Беккета, десятки церквей расположены на территории национальных парков.
Нацелены на спорный прецедент?
С 2021 года религиозные интересы выиграли семь крупных дел, не считая нескольких значимых побед в чрезвычайном порядке в Верховном суде во время пандемии COVID-19.
В прошлом году суд поддержал почтальона и евангельского христианина, который заявил, что Почтовая служба США нарушила федеральный закон, не предоставив разумных условий для его невозможности работать по воскресеньям.
За год до этого консерваторы суда объединились, чтобы отменить запрет штата Мэн, запрещающий школам, предлагающим религиозное обучение, получать финансирование из средств налогоплательщиков. Консервативное большинство снова объединилось в том году, чтобы восстановить тренера по футболу в старшей школе недалеко от Сиэтла, который потерял работу после того, как молился на 50-ярдовой линии.
Люк Гудрич, старший юрист в Becket, сказал, что религиозная свобода не должна быть партийным вопросом. И, по его словам, это не обязательно христианский вопрос.
«Цель — сформировать закон таким образом, чтобы религия и религиозное выражение воспринимались как естественная часть человеческой культуры», — сказал он CNN. «В принципе, это распространяется на людей всех вероисповеданий».
Критики утверждают, что стремление суда расширить религиозные права — часто в делах, решаемых по идеологическим соображениям, — меняет то, как американцы на протяжении десятилетий понимали отношения между государством и религией.
«Мы готовимся к новым решениям, соответствующим националистической повестке дня белых христиан, которая с каждым днем становится все более очевидной для все большего числа американцев», — сказала Рейчел Лазер, президент организации «Американцы, объединенные за разделение церкви и государства». «Когда суд Робертса выносит решения по вопросам религии, он почти всегда поддерживает не только религию, но и основные христианские интересы».
В 2021 году единогласно суд постановил, что Филадельфия нарушила Первую поправку, когда заморозила контракт католического агентства по приемным семьям, которое отказалось работать с приемными родителями одного пола. Тогда суд отказался отменить прецедент 1990 года, Employment Division v. Smith, который облегчает правительству обременение религиозных обрядов, пока рассматриваемый закон применяется одинаково ко всем.
Судья Эми Кони Барретт, к которой присоединился Кавано, заявила, что у нее есть опасения по поводу прецедента, но она также с опаской относится к тому, что может прийти ему на смену.
Хотя отмена Смита давно является целью консервативных христиан, большинство религиозных апелляций, ожидающих рассмотрения в Верховном суде сегодня, не требуют этого прямо. Это может быть отчасти потому, что, хотя Верховный суд и отказался похоронить прецедент, он уже значительно ослабил его.
Джим Кэмпбелл, главный юридический советник ADF, сказал, что суд создал «множество возможностей для того, чтобы разобраться со Смитом, не прибегая к его услугам».
Кэмпбелл отрицает, что защитники религиозных убеждений были разочарованы отсутствием дел, связанных с пунктом о свободе вероисповедания, в период полномочий Верховного суда, закончившийся в июле.
«Но я надеюсь, что в этом семестре будет больше дел о свободе вероисповедания», — сказал он.
И если этого не произойдет в ближайшие месяцы, Кэмпбелл выразил уверенность, что в конечном итоге это произойдет.
«Будет еще много всего».
