Тираннозавр Сью позирует в своем старом месте в Музее Филда в Чикаго, штат Иллинойс. (Антонио Перес /Chicago Tribune/Tribune News Service через Getty Images)
Великое вымирание было самым страшным из пяти массовых вымираний, которые произошли в истории Земли, и оно ознаменовало конец пермского геологического периода.
Его связывают с периодом вулканической активности в регионе, известном как Сибирские траппы, который высвободил огромное количество углерода и других газов, нагревающих планету, в атмосферу, вызвав интенсивное глобальное потепление. Огромное количество морских и наземных растений и животных погибло, экосистемы разрушились, а океаны закислились.
Однако менее ясно, почему стало так жарко и почему «суперпарниковые» условия сохранялись так долго, даже после прекращения вулканической активности.
«Уровень потепления намного превосходит любое другое событие», — сказал Чжэнь Сюй, автор исследования и научный сотрудник Школы Земли и окружающей среды Университета Лидса.
Некоторые теории вращаются вокруг океана и идеи о том, что экстремальная жара уничтожила планктон, поглощающий углерод, или изменила химический состав океана, сделав его менее эффективным для хранения углерода.
Однако ученые из Университета Лидса в Англии и Китайского университета геологических наук полагают, что ответ может заключаться в переломном моменте в климате: исчезновении тропических лесов.
Бенджамин Миллс, автор исследования и профессор эволюции земной системы в Университете Лидса, считает, что Великое вымирание уникально, «потому что это единственное вымирание, в ходе которого все растения погибают».
Для проверки своей теории они использовали архив ископаемых данных Китая, который собирался на протяжении десятилетий тремя поколениями китайских геологов.
Сложный широколистный семенной папоротник из южнокитайских тропических лесов, существовавших до вымирания. Доктор Чжэнь Сюй
Растение, исчезнувшее после вымирания, называется плауновидный спорофилл. Доктор Чжэнь Сюй
Они проанализировали окаменелости и скальные образования, чтобы получить подсказки о климатических условиях в прошлом, что позволило им реконструировать карты растений и деревьев, живущих в каждой части планеты до, во время и после вымирания. «Никто никогда не делал таких карт раньше», — сказал Миллс CNN.
Результаты подтвердили их гипотезу, показав, что потеря растительности во время массового вымирания значительно снизила способность планеты хранить углерод, в результате чего в атмосфере сохранились очень высокие его уровни.
Леса являются жизненно важным климатическим буфером, поскольку они поглощают и хранят углерод, нагревающий планету. Они также играют важную роль в «силикатном выветривании», химическом процессе с участием горных пород и дождевой воды — ключевом способе удаления углерода из атмосферы. Корни деревьев и растений помогают этому процессу, разрушая горные породы и позволяя пресной воде и воздуху достигать их.
«Когда леса умирают, вы меняете углеродный цикл», — сказал Миллс, имея в виду то, как углерод перемещается по Земле — между атмосферой, сушей, океанами и живыми организмами.
Майкл Бентон, профессор палеонтологии в Университете Бристоля, не принимавший участия в исследовании, сказал, что исследование показывает, что «отсутствие лесов действительно влияет на регулярные циклы кислорода и углерода и подавляет захоронение углерода, поэтому высокие уровни CO2 сохраняются в атмосфере в течение длительных периодов времени», — сказал он CNN.
Еще один вымерший плауновидный. Доктор Чжэнь Сюй
Он подчеркивает «пороговый эффект», добавил он, когда потеря лесов становится «необратимой в масштабах экологического времени». В настоящее время мировая политика вращается вокруг идеи о том, что если можно контролировать уровень углекислого газа, ущерб можно обратить вспять. «Но на пороге жизни становится трудно восстановиться», — сказал Бентон.
Это ключевой вывод из исследования, сказал Миллс. Оно показывает, что может произойти, если быстрое глобальное потепление приведет к исчезновению тропических лесов планеты в будущем — переломный момент, который очень беспокоит ученых.
Даже если люди вообще прекратят выбрасывать загрязняющие атмосферу вещества, нагревающие планету, Земля может не остыть. На самом деле, потепление может ускориться, сказал он.
Есть лучик надежды: тропические леса, которые сейчас покрывают тропики, могут быть более устойчивы к высоким температурам, чем те, что существовали до Великого вымирания. Это следующий вопрос, над которым ученые работают.
Это исследование все еще является предупреждением, сказал Миллс. «Там есть переломный момент. Если вы слишком сильно нагреваете тропические леса, то у нас есть очень хорошие данные о том, что происходит. И это крайне плохо».
Древние существа Просмотреть все темы Facebook Твитнуть Электронная почта Ссылка Ссылка скопирована! Подписаться
