По словам двух американских чиновников и двух бывших американских чиновников, знакомых с ходом обсуждений, Вашингтон и Сеул могут заключить соглашение о разделении расходов на содержание американских войск, базирующихся в Южной Корее, до конца года — хотя действующее соглашение действует до конца 2025 года — поскольку обе стороны ощущают острую необходимость заключить новое соглашение до возможного прихода второй администрации Трампа.
Переговоры по Соглашению о специальных мерах, известному как SMA, напрягли альянс США и Южной Кореи во время администрации Трампа. Бывший президент Дональд Трамп потребовал от Сеула заплатить до 400% больше за присутствие 28 500 американских солдат в стране во время переговоров по текущему соглашению.
Сторонники утверждают, что значительное присутствие войск США на Корейском полуострове имеет решающее значение для укрепления альянса между двумя странами. Войска важны для обеих стран как средство сдерживания любого потенциального нападения со стороны Северной Кореи, поскольку режим Ким Чен Ына продолжает наращивать свой ядерный арсенал, а также как способ укрепления присутствия США в регионе для противодействия агрессии Китая.
По словам чиновников, корейская сторона более срочно должна заключить сделку до конца года, учитывая суматоху предыдущего раунда переговоров. Чиновники США взаимодействуют с южнокорейскими чиновниками по этому вопросу, но некоторые чиновники опасаются, что заключение соглашения сейчас может вызвать критику со стороны Трампа, и они не хотят, чтобы альянс оказался на линии огня бывшего президента, если он победит на выборах в ноябре.
По текущему соглашению Южная Корея ежегодно выплачивает около $1 млрд, что на 13,9% больше, чем в предыдущих SMA. Было проведено несколько раундов переговоров по возобновлению соглашения, седьмой раунд завершился в конце августа.
Представитель Госдепартамента отказался обсуждать детали текущих переговоров, но заявил, что США стремятся к «справедливому и равноправному результату», который «поддержит готовность американских войск в Корее, а также укрепит и сохранит альянс США и Республики Корея».
Министерство иностранных дел Южной Кореи не ответило на запрос о комментарии.
Чиновники администрации Трампа в основном согласовали условия последнего соглашения, но оно вступило в силу только в марте 2021 года, всего через несколько месяцев после вступления в должность президента Джо Байдена, что позволило должностным лицам администрации Байдена внести изменения, которые привели соглашение к окончательному виду.
На начальном этапе переговоров телеканал CNN сообщил, что Трамп потребовал от Южной Кореи выплачивать 4,7 млрд долларов в год. Это требование возникло буквально из воздуха и заставило чиновников Госдепартамента и Министерства обороны лихорадочно искать обоснование этой суммы.
Ранее в этом году Трамп заявил, что, по его мнению, Южная Корея платит недостаточно, исходя из последнего соглашения.
«Они смогли пересмотреть свои договоренности с администрацией Байдена и снизить эту цифру до прежней, которая была почти нулевой», — сказал Трамп в начале этого года в интервью Time. «Зачем нам защищать кого-то? И мы говорим об очень богатой стране. Но они очень богатая страна, и почему они не хотят платить?»
Ускоренное достижение соглашения возможно, заявили нынешние и бывшие официальные лица США. Источники не стали подробно описывать текущие обсуждаемые расходы или обещать, что оно будет достигнуто до конца года, но добавили, что приверженность Южной Кореи этой теме может привести переговоры к завершению.
Одной из сложностей является то, что сделку должна будет одобрить национальная ассамблея Южной Кореи, в которой доминирует оппозиционная южнокорейскому президенту Юн Сук Ёлю партия. Конгресс США не играет никакой роли в окончательном заключении сделки с американской стороны.
Некоторые бывшие официальные лица США предупредили Южную Корею не торопиться с достижением соглашения, поскольку это может иметь неприятные последствия, если Трамп окажется в Белом доме.
«Я думаю, что они довольно близки к заключению соглашения, и для США и Южной Кореи было бы хорошей идеей продлить соглашение как можно скорее. Но это не должно быть сделано в качестве страховки от следующего президента. Это тот тип вещей, который подпитывает опасения по поводу бюрократии, работающей против потенциальных намерений президента», — сказал Дэвид Максвелл из Фонда защиты демократий, указав, что соглашение может быть легко разорвано, если Трамп победит на выборах и выступит против согласованных условий.
