Бывший президент Джо Байден и его семья готовились отметить 10-ю годовщину со дня смерти его сына Бо от рака мозга 30 мая.
За две недели до этого торжественного дня старшему Байдену тоже поставили диагноз — рак.
Диагноз 82-летнего бывшего президента — «агрессивная форма» рака простаты, распространившаяся на кости — является последней главой в трагической истории его семьи. Каждый эпизод разыгрывался очень болезненно и публично, от безвременной смерти троих его близких до глубин наркозависимости сына и ухода Байдена из политической жизни, когда ограничения его возраста стали очевидны.
В то же время его способность общаться с другими людьми, переживающими горе, и стойкость, необходимая для преодоления такого рода потерь и личных неудач, стали центральными в публичной персоне Байдена. В течение нескольких часов после того, как его диагноз был объявлен публично, его союзники использовали для его описания обычное слово — боец.
«Джо Байден всегда был борцом, и я знаю, что это не изменится, поскольку он будет противостоять этой болезни лицом к лицу», — заявил в воскресенье сенатор Крис Кунс из Делавэра, близкий союзник Байдена.
«Джо — боец, и я знаю, что он встретит этот вызов с той же силой, стойкостью и оптимизмом, которые всегда определяли его жизнь и лидерство», — сказала его бывший вице-президент Камала Харрис.
Бывший президент и его семья «рассматривают варианты лечения вместе со своими врачами», говорится в заявлении его личного офиса в воскресенье.
Байден держался относительно скромно после ухода с поста. Он делит свое время между своими домами в Уилмингтоне и Рехобот-Бич в Делавэре и посещением своего офиса в Вашингтоне, округ Колумбия. Бывший президент отправился на похороны Папы Франциска в Рим и начал давать некоторые платные речи и интервью. В среду он был в Вашингтоне на обеде, где съел спагетти с красным соусом и два шарика мороженого с бывшим послом США в ООН Линдой-Томасом Гринфилд.
Новость о диагностированном у него раке привлекла внимание к физическим и умственным способностям Байдена, в то время как бывший президент в последние недели вновь оказался в центре внимания.
В новой книге Джейка Тэппера из CNN и Алекса Томпсона из Axios подробно описываются признаки его физического и умственного упадка на высшем государственном посту, что поднимает вопросы о его наследии и заставляет многих видных демократов ответить за свою поддержку, которую они оказывали ему в прошлом.
«Они ошибаются», — сказал Байден недавно в программе «The View» на канале ABC, когда его спросили о сообщениях о том, что он пережил значительное снижение своего положения на посту. «Ничто не подтверждает это».
Жизнь, полная потерь
За почти 53 года своей общественной жизни Байден пережил огромное количество потерь.
Через несколько недель после избрания в Сенат США в возрасте 29 лет его жена Нейлия и дочь Наоми погибли в автокатастрофе во время покупки рождественской елки. Байден был в Вашингтоне, где работал над созданием своего нового офиса, когда ему позвонили и сообщили об аварии.
Его два маленьких сына — Бо и Хантер — также получили серьезные ранения. Он подумывал отказаться от своего места в Сенате, но другие сенаторы убедили его остаться в деле в последующие недели, и Байден был приведен к присяге у больничной койки своих сыновей, заложив курс на более чем тридцатилетнюю карьеру на Капитолийском холме.
В 1988 году Байден перенес две аневризмы головного мозга, потребовавшие хирургических операций, которые, как он позже сказал, дали ему «второй шанс в жизни».
Семья Байденов снова пережила потерю в 2015 году, когда Бо, бывший генеральный прокурор Делавэра, которого его отец считал будущим президентом, умер после борьбы с глиобластомой.
«Как и тогда, когда сорок три года назад я потерял Нейлию и Наоми, у меня было такое чувство, будто в груди у меня появилась крошечная темная дыра, и я знал, что если я буду зацикливаться на ее присутствии, она будет расти до тех пор, пока не начнет угрожать засосать в себя все мое существо», — написал Байден в своих мемуарах «Обещай мне, папа».
В последующие годы единственный живой сын Байдена Хантер боролся с зависимостью, и этот период времени был тяжелым бременем для бывшего президента. Хотя позже он избавился от зависимости, Хантер стал объектом нападок и расследований со стороны политических оппонентов Байдена.
В прошлом году федеральный суд Хантера по делу об оружии в Делавэре вынес на поверхность грязные подробности его зависимости и сложной динамики его семьи. Его отец оставался непоколебимым в поддержке своего сына, в том числе предлагая ему полное и безоговорочное прощение за его федеральные налоговые и огнестрельные обвинения в последние недели его президентства.
«Я верю в систему правосудия, но, поскольку я боролся с этим, я также считаю, что грубая политика заразила этот процесс и привела к судебной ошибке», — сказал Байден во время своего помилования. «Я надеюсь, американцы поймут, почему отец и президент пришли к такому решению».
Уход из политической жизни
На протяжении всего времени пребывания в Белом доме Байден, который был старейшим президентом в возрасте 82 лет, преследовался опасениями по поводу своего возраста и умственных способностей. Если бы его переизбрали на второй срок, к концу восьми лет на посту главнокомандующего ему было бы 86 лет.
Однако это стремление к второму сроку испарилось после провального выступления на дебатах с Дональдом Трампом, которое повергло демократов в панику.
Под частным и публичным давлением со стороны некоторых лидеров Демократической партии Байден беспрецедентным образом вышел из гонки и поддержал Харрис в качестве своего преемника, оставив ей менее четырех месяцев на ведение в конечном итоге безуспешной кампании против Трампа.
Готовящаяся к выходу книга Таппера и Томпсона «Первородный грех: упадок президента Байдена, его сокрытие и его катастрофический выбор снова баллотироваться» подробно описывает несколько историй, которые поднимают вопросы о физических и умственных способностях Байдена на посту президента, в том числе тот факт, что Байден не узнал актера Джорджа Клуни на благотворительном мероприятии, которое он проводил совместно в июне 2024 года, а некоторые помощники обсуждали возможность помещения бывшего президента в инвалидное кресло на второй срок.
«Я не знаю», — сказал Байден в интервью в январе, когда его спросили, хватило бы у него выносливости отслужить полный второй срок. «Кто, черт возьми, знает? Пока все хорошо. Но кто знает, кем я стану, когда мне будет 86 лет?»
В центре внимания – рак
В годы после кончины Бо Байден считал борьбу с раком одной из ключевых политических целей Белого дома.
В своем послании о положении страны в 2016 году тогдашний президент Барак Обама объявил, что Байден, занимавший в то время пост вице-президента, возглавит инициативу администрации «Cancer Moonshot».
«Я назначаю Джо ответственным за Центр управления полетами», — сказал Обама, когда Байден сел позади него. «Ради близких, которых мы все потеряли, ради семей, которые мы все еще можем спасти, давайте сделаем Америку страной, которая излечит рак раз и навсегда.
В 2022 году Байден и его жена, первая леди доктор Джилл Байден возобновили программу «Cancer Moonshot», пообещав стране работать над снижением смертности от рака по крайней мере на 50% в течение следующих 25 лет. В свой последний месяц на посту Байден работал над тем, чтобы подчеркнуть их работу — от миллионов долларов в виде новых исследовательских грантов до выведения инициативы на глобальный уровень с партнерством с Австралией, Индией и Японией по сокращению рака шейки матки в Индо-Тихоокеанском регионе.
видео
«Мы мобилизуем усилия всей страны, чтобы сократить смертность от рака в Америке вдвое к 20-25 годам и усилить поддержку пациентов и их семей. Я уверен, что мы способны это сделать. Я знаю, что мы можем, но это не только личное — это вопрос возможностей», — сказал Байден в августе прошлого года, расхваливая 150 миллионов долларов в виде новых исследовательских грантов.
«Никто не сделал больше для поиска прорывных методов лечения рака во всех его формах, чем Джо, и я уверен, что он справится с этой задачей со своей фирменной решимостью и изяществом», — написал Обама в воскресенье на X. «Мы молимся о скорейшем и полном выздоровлении».
Для Байдена это был способ направить свое горе в действие, которое могло бы помочь другим, — с такой просьбой обратился его сын Бо, призывая отца оставаться вовлеченным в общественную жизнь.
В своих мемуарах Байден написал, что его сын сказал ему: «Ты должен пообещать мне, папа, что, что бы ни случилось, с тобой все будет в порядке. Дай мне слово, папа. С тобой все будет в порядке».
В подготовке этого репортажа приняли участие Бетси Кляйн и Дональд Джадд из CNN.
