Сэм Рут привлек к себе внимание тысяч людей, когда чуть больше недели назад вышел на беговую дорожку в Окленде.
Не смутившись таким событием, Рут стал первым 15-летним подростком, пробежавшим милю менее чем за четыре минуты, и даже умудрился равнодушно пожать плечами, пересекая финишную черту.
Гонка была практически полностью спланирована для того, чтобы ученик старшей школы преодолел легендарный четырехминутный барьер — подвиг, впервые достигнутый Роджером Баннистером более 70 лет назад, — но бремя истории бега оказалось для Рута бременем, которое он, казалось, переносил легко.
Как он позже сказал в видеоролике, документирующем гонку, первые три круга «проходили довольно комфортно — ничего слишком сумасшедшего».
Пожалуй, самая пугающая часть его достижения произошла, когда Рут вернулся в школу на следующий день, и его тут же вызвали в кабинет директора.
«Он такой: «Ладно, тебе придется выйти на сцену, и мы заставим всю школу тебе аплодировать», — рассказывает Рут Патрику Снеллу из CNN Sports. «Это было действительно страшно, на самом деле. Я зашел в класс, и все подумали, что я знаменитость».
Легко забыть, учитывая его историческое выступление на прошлой неделе, что Рут такой же, как и большинство других 15-летних в Новой Зеландии. Он ходит в школу, проводит время с друзьями и помогает с домашними делами.
Он также является одним из самых ярких бегунов на средние дистанции на планете, одним из последних звездных спортсменов, появившихся в Новой Зеландии, помешанной на спорте.
«Каждое утро я спускаюсь вниз, а он уже помыл посудомоечную машину, собрал обед и готов идти», — рассказывает отец Рут, Бен, телеканалу CNN Sports.
«Он просто дисциплинированный ребенок. Он рано ложится спать, следит за собой, хорошо ест, заботится о своей сестре. Он просто хороший ребенок в доме во всех отношениях, правда. Нам очень повезло».
Следующим в забеге на 1500 метров на соревнованиях Maurie Plant Meet в Мельбурне в субботу станет забег на 1500 метров, и одной из целей, к которой нужно будет стремиться, станет лучшее время его отца — 3:41,22 — на три сотых секунды быстрее текущего личного рекорда Руте.
Но ему еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем он сможет назвать себя самым титулованным бегуном в своей семье. Папа Бен и мама Джесс — оба бывшие национальные чемпионы, представлявшие Новую Зеландию на мировой арене, а его бабушка и дедушка по материнской линии выиграли медали чемпионата Европы для Великобритании.
Его бабушка, Розмари Стерлинг, возможно, добилась самого впечатляющего достижения: победительница Игр Содружества в беге на 800 метров в 1970 году.
Несмотря на родословную семьи, Рут никогда не испытывал давления, чтобы серьезно относиться к бегу. Его родители, по сути, вообще не разрешали ему и его сестре Дейзи тренироваться, пока им не исполнилось 13 лет, не желая, чтобы их идентичности были связаны исключительно с бегом.
«Мне кажется, что сейчас это правильное решение», — говорит Бен.
Но по мере того, как он постепенно начинает осознавать свой потенциал, Руте, если его подтолкнуть, признается, что у него большие цели в этом виде спорта.
«Если бы мне пришлось выбрать что-то одно, то это определенно олимпийское золото», — говорит он. «Я чувствую, что это мечта большинства бегунов и самое большое достижение, которое можно выиграть. Так что это определенно будет наверху моего списка желаний».
Олимпиада 2032 года в Брисбене, добавляет Рут, была бы хорошей целью. А что касается Игр в Лос-Анджелесе через три года? «Я бы с удовольствием попробовал пройти отбор на LA 28», — говорит он. «Я чувствую, что это будет сложная цель. Но если я это сделаю, я буду очень счастлив».
Имя Руте уже упоминается в одном ряду с норвежцем Якобом Ингебригтсеном, самым успешным бегуном на средние дистанции этого поколения. На прошлой неделе Руте установил свой рекорд самого молодого бегуна на милю за четыре минуты, а новозеландец также побил рекорд Ингебригтсена на 1500 м для 15-летнего ранее в этом году.
Успех Ингебригтсена, говорит Руте, дал ему надежду, что он тоже может «иметь хорошее будущее» в этом виде спорта. Но его самый большой источник мотивации исходит не от двукратного олимпийского чемпиона, а от самых близких ему людей — его тренировочной группы во главе с тренером Крейгом Кирквудом и спортсменом Сэмом Таннером.
Эта пара сыграла решающую роль в недавнем достижении Рутом результата в миле 3:58.35, а именно пятикратный чемпион страны Таннер идеально контролировал его темп на протяжении четырех кругов трассы на пути к рекорду.
Чтобы выразить свою благодарность, Рут выставляет на аукцион кроссовки, в которых он пробежал милю за четыре минуты, чтобы собрать средства для Кирквуда, Таннера и их молодежной группы развития. На данный момент самая высокая ставка составляет 10 000 новозеландских долларов (чуть более 5 700 долларов).
Для его отца источником огромной гордости является то, что Руте не желает забывать тех, кто помогал ему в его путешествии, о чем свидетельствует его готовность расстаться с рекордными кроссовками.
«Видеть, как мой сын может отдать, возможно, самое ценное, что у него есть в мире, чтобы помочь окружающим?» — говорит Бен. «Для меня это очень много значит».
